夜風穿過雲台穀，吹得火把獵獵作響。七派旗幟低垂半尺，像繃緊的弦，隨時準備彈出第一聲戰音。蘇牧陽站在主議事台邊緣，手指無意識地摩挲著玄鐵重劍的劍柄，目光掃過校場——鐵蒺藜已鋪好，木樁林立如齒，了望塔上的燈籠在風中晃得厲害，但守哨的人沒一個低頭。
他剛從北坡巡完一圈回來，腳底還沾著碎石子。甲在校場東側帶人加固陷阱，乙正蹲在穀口檢查誘敵通道的機關有沒有卡住。聯盟成員們來來回回，有人搬柴，有人磨刀，也有人靠在牆根發愣。沒人說話，可那股子沉悶壓得人喘不過氣。
蘇牧陽知道他們在想什麼。
“真打起來，我們頂得住嗎？”
這句低語是從西邊傳來的，聲音不大，卻被風吹到了議事台這邊。他沒回頭，隻聽見第二個聲音接了句：“他們連青溪院都敢動，咱們這兒人更雜，萬一哪個門派出內鬼……”
話沒說完，就被旁邊人瞪了一眼，戛然而止。
蘇牧陽深吸一口氣，抬腳走上議事台中央。他沒喊人，也沒敲鑼，隻是突然一掌拍在銅鑼架上，震得整片空地一靜。
所有人抬頭。
“都過來。”他開口，嗓音不響，卻穿透夜色，“別忙活了，先聽我說兩句。”
人群遲疑了一下，陸續朝台前聚攏。有穿勁裝的年輕弟子，也有披麻布的老江湖，三教九流，七派混雜。站定後，眼神裡全是問號。
蘇牧陽看著他們，忽然笑了笑：“我昨晚也沒睡好。”
眾人一愣。
“不是怕死。”他頓了頓，“是怕你們信我，我把路帶錯了。”
這話一出，底下嗡了一聲。
“我知道你們在怕什麼。”他環視一周，“怕對方人多，怕準備不夠，怕自己扛不住那一刀。我也怕。但我更怕的是——等仗打完了，回頭看，發現我們明明能贏，卻因為誰都沒開口、誰都沒動手，最後輸在了原地不動。”
他往前一步，踩在台沿上：“今天召集大家，不是要講什麼大道理。我就問一句：你們願不願意，為了身後那些不能拿劍的人，擋在這兒？”
沒人回答。
但他看見好幾個握劍的手緊了。
“我不想殺人。”蘇牧陽聲音低了些，“可我想活著。想看到明天的日頭照進穀裡，照在咱們自己人臉上。所以這一戰，我不為稱雄，不為揚名，就為守住這條線。”
這時，甲從人群中走出，肩上還掛著半截鐵鏈。他走到台前，抹了把臉：“十年前，我追一個毒鏢殺手，追到嶺南，結果進了埋伏。嘴被人堵住，拖進山溝，差點被剝皮當野狗食。那時候我沒鐘可敲，沒人知道我在哪兒。最後爬出來，靠啃樹皮活命。”
他抬頭，聲音沙啞：“現在不一樣了。現在隻要鐘響一聲，哪怕我在茅坑蹲著，也會提褲子衝出來。為什麼？因為我信——**一人鳴鐘，四方來援**。這不是口號，這是命換來的道理。”
人群開始躁動。
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乙也跳上台，二話不說抽出雙刀，在地上劃出一道長痕：“這條線，是我劃的。從今往後，誰踏過它一步，我就砍他一條腿。我不信命定輸贏，我隻信——今天我們站在一起，就沒人能踏過去！”
他說完，一腳踩在線上，盯著全場：“有不信的？上來試試？”
底下一片沉默，隨即爆發出一陣哄笑。
“算我一個！”有個灰衣青年舉起長槍。
“加我！”另一個背著弓的女子應聲。
“老子早憋壞了！”一名虯髯大漢直接甩掉外袍，露出滿身傷疤。
蘇牧陽沒笑，可眼角鬆了。
他知道，心開始動了。
他再次抬手，示意安靜：“我們不是烏合之眾。我們是七個門派，三百條命，三百顆不想認命的心。敵人想剪我們的耳目，是因為他們怕我們說話。他們不敢正麵攻山，是因為他們知道——一旦我們聯手，他們就沒勝算。”
他伸出手，掌心朝上：“若你願意與我並肩，把手放上來。”
甲第一個伸手，重重拍在他掌上。
乙緊隨其後，兩雙手疊在一起。
第三個是那個舉槍的青年，接著是背弓的女子，再然後是一個個名字都不認識的臉。他們沒有豪言壯語，隻是默默把手疊上去，一層又一層，直到整片人群圍成圈，手搭著手，肩靠著肩。
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