風把灰燼卷到半空，又輕輕落下，像一場無聲的雪。蘇牧陽站在中軍高台邊緣，右臂的血已經不再滴答作響，但那股悶痛還纏在骨頭縫裡，一動就抽一下。他沒去碰，隻是盯著林地深處那塊巨岩——剛才那一瞬的陰影晃動，不是錯覺。
乙蹲在他側後方，手裡攥著鐵哨，眼睛都不敢眨。他知道，現在不能問，也不能動，隻能等。
“你聽見沒有？”蘇牧陽忽然開口，聲音壓得極低，像是從牙縫裡擠出來的。
“什麼？”乙也低聲道。
“腳步聲。”蘇牧陽眯起眼，“不是走，是貼著地皮蹭，五個人，間隔三步，輕功練得不錯，可惜忘了山壁反潮，鞋底沾了泥，踩石頭會打滑。”
乙屏住呼吸，耳朵豎起來。確實，有一絲極細的摩擦聲，斷斷續續，混在風裡，若不是靜得連火堆劈啪都聽得清，根本發現不了。
“他們來了。”蘇牧陽嘴角微動，“動作還挺快。”
“要我吹哨嗎？”乙的手指已經搭上鐵哨口。
“別。”蘇牧陽抬手攔住，“甲還沒到位，你現在響哨，等於告訴對方‘我們早知道了’。他們要是撤，咱們前戲白演。”
他頓了頓，左手緩緩摸出一張折成小塊的油紙，遞給乙：“把這個送去東坡第三棵歪鬆下，交給輪休的趙五隊，就說‘查水源，防汙染’，讓他們悄悄往藥庫靠，別點火把，用夜光石引路。”
乙接過油紙，正要起身，又被按住。
“等等。”蘇牧陽又撕下半角袖布，咬破手指寫了兩個字：**不動**，塞進乙懷裡，“如果趙五隊有人想動真格的，把這個亮出來。記住，隻防不攻，等甲接手。”
乙點頭，身形一矮，順著戰壕溜了出去，像條泥鰍鑽進夜色。
蘇牧陽重新站直，故意咳嗽兩聲，揚聲道：“今晚風大，把火堆攏一攏，別滅了。”
這話一出，前線清理殘敵的弟子們紛紛應和，有人搬石頭圍灶，有人加柴，場麵頓時熱鬨起來。
——明麵上，一切如常。
暗地裡，三支小隊已悄然離崗，借著巡查之名，向後方據點迂回。
與此同時，東側小徑上，江湖俠客甲帶著兩名輕功好手疾行如飛。腳底踏過碎石、枯枝、濕泥，一聲不響。他懷裡揣著蘇牧陽親筆寫的簡令，字不多，但每個都像釘子：
＞**接管後方。傷員入洞。藥材圍絆索。弓手上坡。見火不起，見影不追。待命。**
甲把這張紙嚼爛咽了下去。他知道，這種時候，消息不能留片紙。
半炷香後，他抵達後方營地。藥庫帳篷還在原地，幾盞燈籠昏黃，三個輕傷員坐在火堆旁烤乾衣服，毫無察覺。
甲沒露麵，先繞外圈走了一圈。地形熟——左側是陡坡，長滿老鬆，適合埋伏；右側有排水溝，能通山腹；正後方二十步有個廢棄獵洞，剛好藏人。
他打了個手勢，兩名手下立刻分頭行動。一人爬坡設伏，另一人去通知傷員轉移。甲親自摸到藥庫周圍，蹲下身，指尖撥開草皮——底下果然有鬆動的土層。
“來人。”他低聲喚來一名聯盟弟子，“帶十個兄弟，拿麻繩、竹簽、煙粉，沿藥材堆外圍埋絆索，間距五步，高度齊膝。觸發機關連竹哨，別響太大，夠提醒就行。”
他又指向高坡：“再派四名弓手，藏樹後，備火箭，沒我命令不準射，但箭頭要點火，隨時能亮。”
安排妥當，他又去了獵洞。傷員已陸續轉移進去，洞口用枯枝遮掩，裡麵點了鬆脂燈，勉強能看清臉。
“你們幾個，守洞口。”甲指著兩名還能動彈的弟子，“聽見外麵打鬥，別出來，死守洞內。裡麵有水有糧，撐三天沒問題。”
最後，他在洞壁刻下一道標記——一道橫線，下麵三道短豎。這是蘇牧陽定的暗號：**安全無虞**。
做完這一切，他才爬上營地入口的了望石，蹲下身，手按刀柄，雙眼死盯山壁方向。
——網，布好了。
而此時，偷襲小隊已摸到距離藥庫三十步的位置。
五人皆穿黑衣，臉上抹灰，動作輕緩，借著山岩陰影一步步逼近。領頭那人一手握刀，一手拎著油布包——裡麵是火折子和硫磺粉，隻要一點，半個營地都能燒成灰。
他們不知道的是，腳下早已布下天羅地網。
當第三人左腳踏出，鞋尖蹭過一根幾乎看不見的麻線時，機關啟動。
“叮——”
一聲極輕的竹哨響，像風吹過裂口的陶管，轉瞬即逝。
高坡上，弓手立刻睜眼，搭箭上弦，火頭輕輕一舔，箭鏃泛起紅光。
甲在了望石上緩緩起身，右手抬起，做了個“壓下”的手勢。
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