將父親舊案與王擎蒼邊關罪行之間的聯係梳理清晰後，陸明淵心中那股沉鬱多年的塊壘，仿佛被撬開了一道縫隙，透入一絲昭雪的光亮。然而，隨之而來的並非是輕鬆，而是更深的緊迫與一種難以言喻的、被無形巨網籠罩的壓抑感。靖王這條潛藏在帝國肌體深處的毒蛇，其獠牙竟在多年前就已噬咬過他的家庭，如今更是將毒液蔓延至邊關，危及社稷。
這種跨越時空的勾連，讓他夜不能寐。
又是一個萬籟俱寂的深夜，書房內燭火孤燃，窗外月色清冷。陸明淵沒有繼續翻閱那些令人心潮起伏的卷宗，而是從貼身的暗袋中，取出了一個用明黃色軟綢仔細包裹的物件。
他小心翼翼地揭開軟綢，露出了裡麵的東西——那是半塊玉佩。
玉佩質地溫潤，觸手生溫，乃是上好的和田白玉。但吸引人的並非其材質，而是其上的雕工。玉佩呈不規則的斷裂狀，邊緣參差，顯然原本是完整的一塊，後被人生生摔斷。殘存的部分，雕刻著極其精細、栩栩如生的龍紋！那龍並非張牙舞爪的蟠龍，而是隱於雲紋之中，探出半首，龍睛以極其細微的墨色玉髓點綴，雖僅半塊，卻依然能感受到一種內斂而尊貴的磅礴氣勢，絕非尋常官宦人家所能擁有。
這半塊龍紋玉佩，是父親陸文昭蒙冤入獄前，最後一次回家省親時，悄悄塞給當時尚且年少的陸明淵的。父親什麼也沒說，隻是用力握了握他的手，眼神複雜難言，有擔憂，有決絕，更有一絲難以察覺的托付。隨後不久，父親便銀鐺入獄，這半塊玉佩，便成了父親留給他的唯一遺物，也是一個沉甸甸的、至今未解的謎團。
多年來，陸明淵無數次在夜深人靜時取出這半塊玉佩，反複摩挲，試圖從中讀出父親未能言明的信息。它從何而來？為何是龍紋？另外半塊又在何處？父親在最後時刻將此物交給他，究竟是何用意？這玉佩與他調查的軍械案，又有何關聯？
以往，這一切都如同迷霧。但今夜，在串聯起父親舊案與靖王謀逆的線索後，再看這半塊龍紋玉佩，陸明淵的心頭猛地劃過一道閃電！
龍紋！五爪為龍，四爪為蟒，此乃皇室與藩王才能使用的紋飾！父親一個區區五品兵部主事，為何會有雕刻如此精美、氣勢非凡的龍紋玉佩？而且隻是半塊？
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一個大膽得令他心跳幾乎停止的猜測浮上心頭——這玉佩，莫非並非父親所有，而是他當年查案時，無意中得到的、關乎幕後黑手的證物？！因為涉及皇室或藩王，太過駭人聽聞，父親才不敢明言，隻能以此隱晦示警？甚至……這玉佩本身，就是來自靖王府？是某種信物，或是某個關鍵環節的憑證？
他想起蘇墨白提到的、那枚刻有盤踞猛獸徽記的令牌。猛獸雖凶，終究是“獸”，而自己手中的，卻是“龍”！這其間代表的身份與層級，天差地別！難道父親當年，已經觸碰到了比王擎蒼、比那“幽先生”更高層級的核心？
陸明淵的手指微微顫抖，輕輕撫過玉佩上那冰冷的龍鱗紋路，仿佛能感受到父親當年發現此物時的驚心動魄。父親一定是意識到了此物牽扯的巨大乾係，才將其藏起，並在最後時刻交給自己，希望有朝一日，自己能憑借此物，揭開真相。
“父親……您想告訴我的，是這個嗎？”陸明淵對著虛空，喃喃低語，眼中充滿了複雜的情緒，“這玉佩，是鑰匙，也是……催命符嗎？”
就在這時，書房門被輕輕推開，沈清漪端著一碗剛煎好的安神茶走了進來。她見陸明淵還未休息，正對著一物出神，便輕輕將茶放在桌上，柔聲道：“明淵，時辰不早了，喝了這碗茶，早些歇息吧。”
她的目光落在陸明淵手中的玉佩上，不由得微微一怔。她雖非古玩大家，但出身書香門第，見識不凡，一眼便看出那玉佩質地、雕工皆非凡品，尤其是那龍紋，更是讓她心頭一跳。
“這是……”她輕聲問道。
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