朔風關大捷、王擎蒼伏法、陸明淵擢升刑部郎中的消息，如同投入平靜湖麵的巨石，其激起的漣漪早已越過千山萬水，傳入了帝國的權力中心——玉京城。一時間，陸明淵這個原本在京城官場並不算十分矚目的新科狀元、外放縣令的名字，伴隨著“力挽狂瀾”、“肅奸鋤逆”的光環，成為了各方勢力矚目的焦點，自然也引來了諸多難以言說的目光與暗流。
這日午後，陸明淵正在書房整理行裝，為不久後的赴京述職做準備，一封來自京城的加急信件，由信使快馬送至了清河縣衙。
信件的落款，是他的座師，當今禮部右侍郎，林文遠。林侍郎為人清正，學問淵博，在陸明淵科舉途中多有提點，是他為數不多在朝中可以信賴的長輩。
陸明淵屏退左右，拆開火漆封緘的信件。信紙是上好的玉版宣，帶著淡淡的墨香，林侍郎那手熟悉的、清瘦有力的楷書映入眼簾。
開篇自然是慣例的問候與嘉許：
“明淵吾徒如晤：朔風寒梅，獨傲雪霜。驚聞汝於邊關力挽狂瀾，智勇雙全，肅清奸佞，保全城池，更得陛下親擢，實乃師門之幸，社稷之福。聞之，老夫心甚慰之……”
看到這裡，陸明淵嘴角不由泛起一絲暖意。然而，接下來的內容，卻讓他的眉頭漸漸蹙起，神色也變得凝重起來。
“……然，木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之。汝此番邊關所為，雖功在社稷，然亦觸動某些藩籬，觸及諸多利益。近日朝中，於汝之名，議論頗多。譽之者，稱汝為‘狀元乾吏’，‘國之棟梁’；毀之者，則或言汝‘年少躁進’，‘擅權越職’，甚或有影影綽綽之言，暗指邊關之事，或有誇大其詞、構陷邊將之嫌……”
“陛下雖明察秋毫，然朝堂之上，眾口鑠金，積毀銷骨，不可不防。尤其……聞某些宗親近來，於禦前亦多有言語。汝攜‘證據’返京之日，恐即為風波驟起之時。望汝慎之，戒之，凡事三思，謀定後動。京中非邊關，刀光劍影，皆在無形……”
信的最後，林侍郎筆鋒一轉，語氣更為深沉：
“……另，聞靖王殿下日前偶染微恙，閉門謝客。然其麾下長史馮坤，近日卻頗為活躍，交遊廣闊，似有要務在身。山雨欲來，風已滿樓。吾徒聰慧，當明為師之意。前路多艱，務必珍重。臨書倉促，言不儘意。師，文遠手書。”
放下信紙，陸明淵久久沉默。書房內，隻剩下燭火偶爾爆開的輕微劈啪聲。
林侍郎的信，看似嘉許關懷，實則字裡行間充滿了提醒與警示。他清晰地傳遞了幾個信息：
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其一，他陸明淵因邊關之功，已徹底進入了朝堂視野，成為了焦點人物，同時也成為了某些勢力的眼中釘。
其二，針對他的攻訐已經開始了，而且其中很可能有靖王勢力的推波助瀾，試圖將水攪渾，甚至反咬一口。
其三，靖王本人雖看似低調，但其手下核心人物（馮坤長史）活動頻繁，顯然正在為應對他的入京而積極布局。
其四，京城局勢複雜，鬥爭方式與邊關截然不同，需要更加謹慎和周全的謀劃。
這封信，像是一陣來自玉京的冷風，吹散了朔風關勝利帶來的些許暖意，也吹響了下一場更加凶險、更加複雜的戰鬥的號角。
“明淵，怎麼了？”沈清漪端著一盤剛切好的水果走進書房，見他神色凝重地對著一封信出神，不由關切地問道。
陸明淵將信遞給她，沉聲道：“是座師林大人的信。你看看。”
沈清漪接過信，快速瀏覽了一遍，她的臉色也漸漸變得嚴肅起來。她放下信紙，輕聲道：“林大人這是在提醒你，京城已是龍潭虎穴，等著你的，恐怕不隻有封賞，還有明槍暗箭。”
陸明淵點了點頭，手指無意識地在書案上敲擊著：“‘擅權越職’、‘構陷邊將’……這些罪名，若是被他們坐實，不僅前程儘毀，恐怕還有性命之危。靖王這是想先下手為強，在證據呈遞禦前之前，就先在輿論上把我搞臭，甚至羅織罪名。”
“而且，”沈清漪補充道，目光敏銳，“林大人特意提及靖王長史馮坤活躍，這是在暗示，靖王那邊的反擊，絕不僅僅是口舌之爭，恐怕會有更實際的行動。我們手中的證據，能否安全送達陛下麵前，恐怕都是未知之數。”
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