第一批工分牌剛發下去，周墨低頭核對著名冊，眉頭越皺越緊。
“大人。”
他湊近低聲道，“衙役組出勤最差，一半人影都沒見著。”
沈硯眯眼掃去，果然，柳溝村民正揮鋤如雨，塵土翻飛，可本該帶頭的幾個衙役卻蹲在坡後老槐樹底下，煙鍋子一明一暗，嘴裡嘀嘀咕咕。
“縣令給百姓煮白菜燉粉條，咱們連口熱湯都沒有？”
“就是，修渠是民夫的事，咱們堂堂官差，難不成還得刨土？”
聲音不大，但順風飄得老遠。
幾個正在歇息的村民聽得臉色發沉，手裡的鋤頭握得更緊了。
沈硯沒動怒，隻問周墨：“工具損耗多少？”
“三把鐵鎬斷了頭，兩輛獨輪車散了架，沒人修。”
周墨歎了口氣，“他們說……這不是他們的活。”
沈硯冷笑一聲：“不是他們的活？那他們來工地乾啥？哭窮還是看戲？”
話音未落，楚墨從北側扛著一根木梁走來，瞥了一眼樹蔭下的衙役，鼻腔裡哼出個冷氣：“一群軟骨頭。”
“別硬剛。”
沈硯擺手，“懶可以治，心歪了才難救。”
他轉身就走，直奔縣衙臨時牢房。
門開時，那個因偷半袋米被抓的老衙役正蜷在草席上打盹。
聽見腳步聲猛地抬頭，滿臉戒備。
“你。”
沈硯盯著他，“還記得我昨兒發的工分牌嗎？”
老衙役愣住，點頭。
“現在給你個換命的機會。”
沈硯道，“去工地掌灶，每天煮出讓所有人走不動道的熱飯，偷糧的罪一筆勾銷。做不到，繼續蹲這兒啃冷饃。”
老衙役瞪著他，嘴唇抖了抖：“大人……真信我？”
“不信你會在這兒。”
沈硯轉身就走，“午時前，我要聞到香味。”
老衙役愣了半晌，忽地撲到門口，嗓音發顫：“大人！我姓趙，以前是縣衙大廚！豆豉燒魚、茱萸燉羊，樣樣拿手！您給我一口鍋，我給您把人饞得掄鋤頭都帶勁！”
沈硯頭也不回：“那就看你的了。”
正午日頭毒，十口陶罐在河床邊一字排開，卻是清湯寡水，幾粒豆子浮在上麵，香味平平。
樹蔭下的衙役們瞥了一眼，嗤笑出聲：“喲，赦免犯人掌勺，莫不是拿餿飯換活命？”
話音未落，沈硯帶著楚墨走來。
楚墨二話不說，搬來幾塊青石壘成防風灶，又從背簍裡掏出新削的鬆柴。
“火要穩。”
他說，“味要透。”
沈硯掀開其中一口陶罐，皺眉：“太淡。加茱萸，野山椒也放一把，再扔兩塊凍鱖魚進去。記住，油要足，湯要紅。”
老趙一愣，隨即猛點頭，手忙腳亂照做。
傍晚收工時，第一鍋改良火鍋終於出鍋。
紅油翻滾，辣香混著魚鮮順風飄出半裡地。
正扒拉冷餅的衙役們鼻子一抽，齊刷刷抬頭。
“這味兒……哪來的？”
“比年節祭灶還香！”
“快！去看看還能不能舀上一勺！”
讓您第一時間享受最新章節，請訪問𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄
一群人扔下冷食就往灶台跑。
可老趙一手端鍋，一手攔人：“想喝湯？先把北段那堆碎石清了！誰乾得多，誰坐前排！”
有人罵咧咧要搶，沈硯站了出來：“誰清完石堆，誰喝頭湯。我立字為據。”
話音落地，七八個衙役抄起鐵鎬就往最難挖的北段衝。
鋤頭砸石，火星四濺，喊聲震天。
“這段我包了！”
“我來鑿！別跟我搶！”
“老趙！等我乾完三大車淤泥，湯裡多加塊魚！”
村民在一旁看得目瞪口呆。李老根拄拐過來，抽了抽鼻子：“我說今兒怎麼鋤頭聲這麼密？原來是聞著味兒拚命啊。”
”？香個哪，比的天昨和，嘗嘗“：湯碗一過遞著笑硯沈
”！兵招是這，飯吃是哪這“
”！行就’辣管飽管‘寫，’役衙募招‘寫別，人招後以衙縣們你“，嘴咂根老李
”。示公日每，名記簿主周！湯頭喝排前坐誰，活重乾誰——’榜勞重‘設，後往今從“：布宣眾當硯沈，晚當
”？天幾撐能，勵激食吃靠光“：慮疑些有仍，錄記筆提墨周
”。來然自氣力，了飽吃人“
”。看再天明？信不你。乾意願就活，了暖心“，罐陶的騰沸著看硯沈
。隊長起排已前堆石段北，亮蒙剛天，晨清日二第
。笑直嘴咧卻，下雨如汗上臉，土渣運車輪獨推著爭役衙個幾
”！你歸碗頭天今，泥車兩了清兒昨你！五王“：喝吆邊一湯攪邊一，直筆得挺杆腰，前台灶在站趙老
”！花桂娶能才分工夠掙要你說，話捎人托剛婦媳你！懶偷別！愣二張“
。伏彼起此聲擊敲器鐵，笑哄群人
。勾個了畫重重欄一”勤出役衙“在，冊名開翻默默墨周
。料用日明查檢，邊台灶到走硯沈
。油辣舀裡子壇往勺一勺一正趙老，放碼齊整魚凍、椒山、萸茱，旁一在晾淨洗罐陶
”。人大“
”？嗎湯碗半留他給能我……隊夫民在也子兒我“，光有裡眼，頭抬然忽趙老
”——懶偷若。份有然自，力賣若他。來矩規按“：眼一他了看硯沈
”。盛他給別也你“：揚微角嘴，頓了頓他
”！樣這該就！好“：了笑嘴咧即隨，住怔趙老
。繞繚火煙，雨如聲鋤處遠，地工向走身轉硯沈
。固加部柄，厚加頭鎬把，鎬鐵裝改人著帶正墨楚
”。夥家換得，挖難地硬“
”。用能就晚今，把十二做再“，抬不也頭他
。嘩喧陣一後身聽忽，話說要正，頭點硯沈
的漿泥身滿個一給遞巍巍顫，湯頭碗一著端正趙老，看一頭扭
