天剛蒙亮，渠底的泥水還泛著霜氣。
沈硯蹲在石縫邊，手指抹過滲出的水流，確認方向沒偏。
昨夜輪班清淤的人陸續收工，腳印雜亂地印在濕土上，往縣城方向散去。
周墨踩著泥道走來，深衣下擺沾滿泥點，手裡攥著一卷竹冊。
他站在坡上沒往下走，隻盯著遠處一個提陶罐的身影。
林阿禾低著頭，腳步不快不慢，沿著固定路線往北段送薑湯。
到王三家丁跟前時，他停下，把陶罐遞過去，又順勢蹲下，像是調整罐底墊草。
就在那家丁彎腰接湯的瞬間，一片折疊布條從林阿禾袖口滑出，塞進了對方腰帶夾層。
周墨眯了眼，沒出聲。
等那家丁走遠，他才慢慢踱過去，問旁邊民夫：“怎麼，這小子每天都多送一碗？”
“可不是。”
那人擦了擦臉上的汗，“說是為了‘安撫敵方人心’，縣令大人教的？”
“胡扯。”
周墨冷哼一聲，“安撫用得著繞半裡地？用得著專挑王三親信？”
他轉身就走，腳步沉穩，臉上不動聲色，心裡卻已敲響警鐘。
回縣衙的路上，周墨拐去鐵匠鋪看了訂單，確認五十把厚背鏟三天內能交貨，便直奔縣衙後院。
沈硯正在前廳核對農具采買清單，筆尖頓了頓，抬頭見是周墨，示意他進偏房說話。
門關上，周墨壓低聲音：“林阿禾有問題。”
沈硯沒抬頭，繼續寫完最後一行字，才放下筆：“說。”
“昨兒他送餐時多給了兩碗湯，今早又去了一趟北坡，專挑王三家丁。我親眼看見他塞了東西進去，不是吃的，是木牘。”
沈硯指尖輕點桌麵：“你查過內容？”
“沒機會。人多眼雜，我怕打草驚蛇。”
“那你憑什麼斷定是情報？”
“規矩。”
周墨語氣硬了幾分，“全縣四百多人輪班，沒人單獨加餐。他若真想示好，為何不公開？為何繞路？為何專挑敵方？這不是殷勤，是接頭。”
沈硯沉默片刻，忽然問：“他這幾天還去過哪兒？”
“每日申時必出城，走南門小道，往郡城方向。回來時總帶些文書角的舊竹片，說是整理工分冊。”
“工分冊不用去城外抄。”
沈硯冷笑，“那是借口。”
周墨點頭：“我讓陳伯盯了兩天，他中途停過驛站，和馬夫說了幾句話，給了一小包鹽。”
“鹽換消息。”
沈硯終於抬眼，“趙承業的眼線，還沒撤。”
“您早知道他不對勁？”
“我知道他被逼的。”
沈硯聲音低了些，“但他現在做的事，已經不止是‘被逼’那麼簡單了。遞一次是求活，次次都遞，就是幫凶。”
周墨皺眉：“要不現在拿下？審出來也好震懾其他人。”
“不行。”
沈硯搖頭，“現在抓他，王三那邊立刻警覺，萬一狗急跳牆毀渠，春耕全泡湯。而且——”
他頓了頓，“我們還不知道他在傳什麼。讓他繼續動，咱們看清楚再收網。”
“那……我繼續盯著？”
“不光盯。”
沈硯站起身，“你從今天起，每天親自核對工分冊，看他記什麼、改什麼。他去哪，你安排人跟哪，但別露麵。另外，今晚加餐照常，火鍋裡多放辣油，讓大夥乾得起勁。越忙，越不容易察覺我們在查內鬼。”
周墨應了聲“是”，轉身要走。
“等等。”
沈硯叫住他，“別讓他看出你在防他。該罵還罵，該批還批，最好當眾訓他兩句，讓他覺得你還信他。”
周墨嘴角抽了下：“裝傻我不擅長。”
“那就學。”
沈硯淡淡道，“為了新安，你也得學會演一回。”
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周墨走了。
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