沈硯盯著那塊被掰碎的徽墨酥，貓叼著跑了，隻剩一點渣子粘在門檻上。
周墨站在旁邊，臉色有點難看，像是替他不值。
他沒說話，隻把空包收進袖口，轉身回了書房。
天剛亮，雪粒子敲著窗紙沙沙響。
沈硯坐在案前，翻開昨夜記下的工分疑點，一行行掃過去。
東村三戶虛報災歉的事還在那兒，像根刺紮在賬麵上。
但他沒動。
現在撕破臉，隻會讓底下人慌神。
渠剛通，人心才穩，不能亂。
他提筆寫下一道令：即日起，縣衙全員輪值修繕屋舍，每日申時前報進度。屋頂漏雪的、牆皮剝落的、門軸吱呀的，全列成冊，分組修補。老趙熬薑湯的手藝不能白費，熱乎勁兒得接著用。
傳令下去後，幾個衙役嘀咕開了。
“水也通了，種也發了，咋還不讓歇？”
“縣令這是要卷死我們啊。”
話傳到沈硯耳朵裡，他隻冷笑一聲：“冬閒？新安哪有閒的時候？今年不備耕，明年哭都沒地兒哭。”
他叫來周墨，攤開地圖，指了幾處紅圈：“這幾個坡地，各村報上來是荒地，土薄石多，曆來不種糧。我想試種抗寒大麥。”
周墨皺眉：“這種地能長東西？鐵犁都啃不動。”
“正因啃不動，才早動手。”
沈硯蘸著茶水在桌上畫線，“先鬆表土，堆肥壓茬，再鋪一層沙石防板結。我讓楚墨那邊留了二十斤草木灰，混著糞肥一起上，三個月就能改土。”
周墨還是搖頭：“百姓不信這個。誰肯往石頭堆裡撒種子？賠了算誰的？”
“算我的。”
沈硯拍板，“種不成，損失縣衙擔。但得簽契約定責，誰出工，記多少工分，一五一十寫清楚。讓他們知道，這不是白給的恩惠，是實打實的買賣。”
周墨張了張嘴，到底沒再說什麼。
他知道這縣令看著懶，其實步步都算到了前頭。
沈硯又召林阿禾進來。
小吏低頭站著，神情比前幾日穩了不少，像是真想做出點樣子。
“全縣有多少能用的鐵器？待修的犁鏵、鋤頭、鐮刀，全給我統計出來。”沈硯遞過一卷空白竹簡，“三天內交數。”
林阿禾接過，應了一聲。
“還有，”沈硯補充，“你去鄰鄉打聽，有沒有鐵匠願意接活。告訴他們，完工後每人兩條臭鱖魚、半斤粗鹽。”
林阿禾抬頭，眼裡閃過一絲光。
臭鱖魚現在可是硬貨，一壇能換五斤粟米。
粗鹽更是稀罕物，尋常人家半年見不到一兩。
這條件一開，不怕沒人動心。
“別光找熟人。”
沈硯盯著他，“哪家手藝好、出活快，你就往哪家跑。別讓我失望。”
林阿禾低頭：“是，縣令。”
人走後，周墨低聲問：“真信他？”
“不信。”
沈硯冷笑，“但我得讓他有用。有用的人，才舍不得輕易背叛。”
當天下午，沈硯親自帶人去了三處試點坡地。
風雪撲麵，山路難行。
他拄著根竹竿，踩著結冰的土坎往下走，身後跟著李老根和兩個族老。
到了坡底，他掏出炭條，在一塊平整石板上畫起線來。
“看見沒？不是平著種，是順著山勢，一層層往上壘台子。”
他一邊畫一邊說，“每層兩步寬，前後錯開，像樓梯。雨水下來，不會衝垮，還能存住。”
李老根蹲下來看：“這……真能行？”
“去年修渠時用的坡度法，一樣道理。”
沈硯指著線條，“水往低處流，咱們就借勢引它。台子邊上挖淺溝，下雨時水先進溝，再慢慢滲進土裡。”
另一個族老猶豫：“可這得挖多久？一人一天怕也就半丈。”
“所以現在就得動。”
沈硯站直身子，“冬天人閒，正好整地。等開春，直接撒種就行。不然雨季一來，坡土全衝走，連悔的機會都沒有。”
李老根摸著下巴：“要是真能長糧……咱們村三十個壯勞力，可以輪流上山。”
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