天色壓得越來越低，風從南嶺深處刮來，帶著一股潮氣。沈硯站在新開的渠口，眉頭皺緊。他轉頭看向還在低頭補圖的楚墨：“要下大雨了。”
楚墨筆尖一頓，抬頭看天。雲層厚得像鐵鍋蓋在山頂，山腳下的河水已經開始翻白沫。
“收工！”沈硯立刻喊，“所有人馬上撤離！隻留五個壯漢待命，其餘全回家關窗鎖門！”
村民們一聽這話，趕緊收拾工具。剛才還熱火朝天的工地，片刻就空了大半。周墨抱著工分簿匆匆走來：“我已經讓林阿禾通知各村，低窪戶提前轉移糧食。”
沈硯點頭：“你回縣衙守著文書，萬一出事也好上報。”
周墨沒多說，轉身就走。
雨點砸下來的時候，沈硯和楚墨已經披上蓑衣，提著燈籠往渠首走。豆大的雨劈裡啪啦打在鬥笠上，山路瞬間變得泥濘。兩人深一腳淺一腳地往上爬，身後跟著四個衙役和兩個村民。
“這雨來得太急。”楚墨抹了把臉上的雨水，“要是撐不住，山洪一衝，新安河那邊肯定漫堤。”
“那就看渠能不能扛住。”沈硯聲音沉下去，“咱們修了這麼久，不是為了聽個響。”
他們先到渠首引水口。山洪正順著新開的渠道往下奔，水流湍急，但方向穩得很，沒有四散亂流。渠壁用石塊砌得結實，夯土段也沒塌陷。
“分流成功。”楚墨蹲下身，伸手探了探水速，“坡度正好，不會積沙也不會衝垮。”
沈硯鬆了口氣，但沒放鬆：“走，往下看。”
一行人沿渠下行。越靠近山腳，地勢越平，往年這個時候早就積水成塘。可今夜不同，主河道的水明顯少了，原本容易泛濫的幾處田埂乾乾淨淨，一點水漬都沒有。
到了梯田附近，沈硯忽然停下腳步。
“你看。”他指著最底下一級梯田。
渠水滿了之後，並沒有繼續往下漫，而是通過預留的溢流口，緩緩流入稻田。十七粒嘉禾種下的秧苗正泡在清亮的水中，葉片舒展，顏色青翠。
“反灌成了。”楚墨嘴角動了一下，“渠不隻是排澇，還能順帶澆田。”
沈硯笑了：“咱們的設計沒白費。”
兩人又查了幾處關鍵節點。岩障打通的那一段經受住了考驗，火燒水淬裂開的石頭被水流衝刷後，縫隙反而成了天然的導流槽。下遊泄洪口通暢無阻，渾濁的洪水直接排進老河道，沒影響任何民房。
雨一直下了兩個時辰才小了些。
天剛蒙蒙亮，沈硯就讓人敲鑼召集附近村民：“都來看看！昨晚的山洪過去了，咱們的新渠到底管不管用！”
人們陸續從屋裡出來，打著傘，穿著草鞋，一路走到渠邊。
“這……這地咋還是乾的？”一個老農蹲在往年必淹的窪地，用手摸了摸土，“我年年這時候都在挖排水溝，今年連鋤頭都沒拿。”
“不止呢！”另一個漢子指著梯田，“你們看那稻苗，比昨天綠了一圈！渠水把肥都帶下去了！”
人群開始騷動。
“真沒淹？”有人不信，親自踩進低田，鞋底一點泥都沒沾。
“哎喲我的天！”一個婦人拍大腿，“我家灶台去年都被泡過，今年滴水沒進！”
“沈縣令修的渠，神了！”
“楚匠頭這手藝，比祖宗傳下來的還靈驗！”
議論聲越來越大。有人主動跑去挑水桶，說要衝洗渠口雜物；有孩子搬來竹掃帚，幫著清理碎石。幾個老人湊在一起，嘀咕著要把這事記進族譜。
沈硯站在渠邊，渾身濕透，頭發貼在額頭上。一個中年婦女端著碗熱薑湯擠過來：“大人，喝一口暖暖身子！您昨夜沒睡吧？”
他接過碗，一口氣喝完，把碗遞回去：“大家信這個渠，比啥都強。”
楚墨站在他旁邊，手裡拿著新畫的記錄圖。他把每一處水流狀態、坡度變化、溢流情況都標得清清楚楚。抬頭時，正看見一群小孩圍著梯田指指點點，有個小姑娘拔了根草，在泥地上照著渠的樣子畫線條。
“這渠活了。”他說。
沈硯看了他一眼：“你說啥？”
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