沈硯回到縣衙後院，沒進書房，直接去了臥房。
他坐在案前，手裡拿著筆，卻一個字沒寫。桌上攤著賬冊，油燈燒了一半，火苗不動。他把筆放下，站起身，在屋子裡來回走。走了七趟，又坐回去。
門外有腳步聲。
林阿禾來了，站在門口沒進來。
“沿途六個村都報了信。”他說，“西山道沒發現郡守府的人，也沒見車隊。”
沈硯點頭：“繼續盯。”
“是。”林阿禾沒走，“您……要不要去城門看看？”
沈硯沒答。
他知道城門現在沒人，也知道路上沒動靜。可他知道林阿禾在等一句話。他站起來，披上外衣，走出門。
天已經快到午時。
陽光照在石板路上，反著白光。他一步步往城門走，腳踩在地上很實。林阿禾跟在後麵，一句話沒說。
城門口站著兩個守城的衙役，看見沈硯過來，立刻站直。
“有沒有消息？”沈硯問。
“回大人，沒有。”其中一個答，“從早上到現在，一條人影都沒見著。”
沈硯望著遠處。
山道蜿蜒，青溪嶺在遠處露出半截山脊。路是土的，乾了幾天，踩下去會起灰。要是有車輪碾過，老遠就能看到塵煙。可現在什麼都沒有，路像死了一樣。
他眯眼看了很久。
“他們改道的時候，天剛過正午。”他說，“按路程，天黑前能翻過山口。若是順利，明早該有消息回來。”
“可現在已經快到未時。”林阿禾低聲說，“再拖下去……”
“我知道。”沈硯打斷他。
他當然知道。時間每過一刻，出事的可能就大一分。趙承業不是蠢人，他既然調了差役去西山道，就不會隻派一隊人蹲著。他可能在路上設伏，可能假傳公文，可能直接扣貨說是違禁品。他有的是辦法，不用動手就能讓新安的貨卡住。
沈硯轉身往縣衙走。
林阿禾趕緊跟上。
“您覺得……他們會攔嗎？”林阿禾問。
“會。”沈硯說，“他一定會攔。他不怕我們運貨，怕的是我們運成了。這一單要是到了郡城，陳三郎收了魚，錢進了賬，後麵四十架曲轅犁都能賣出去。他壓不住了。”
林阿禾低頭：“那我們怎麼辦？”
“等。”沈硯說，“現在隻能等。他們敢攔，就得留下證據。我不能先動，但隻要他們動手，我就有理由上報禦史台。私扣官運貨物，耽誤朝廷述職，哪一條都夠他喝一壺。”
林阿禾沒再問。
兩人回到縣衙，周墨正在堂屋整理文書。聽見腳步聲抬頭看了一眼，又低下頭去。
桌上擺著三本賬冊，分別是工分、鹽料、柴火支出。他一頁頁翻，筆尖在竹簡上劃，聲音很輕。可他的眼睛時不時往門外瞟。
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沈硯走進來，他的手頓了一下。
“還沒消息。”沈硯說。
周墨嗯了一聲，繼續寫。
沈硯走到他對麵坐下：“你在記什麼？”
“今日流水。”周墨說，“鹽用了兩斤三兩，柴火三擔，記入支出。還有李家坡送來的芋艿兩筐，登記入庫，明日分給修渠的民夫。”
“這些事不用你親自做。”
“閒著也是閒著。”周墨頭也不抬，“總比乾坐強。”
沈硯看著他。
這個老秀才平日最講究規矩，說什麼“官署不議私情”“主簿不過問押運”，可今天他一直在廳裡沒走。文書早就理完了，他還一遍遍核對數字，連錯半個銅板都要改。
他知道他在等。
三個人都在等。
沈硯站起身，往外走。
“我去城樓看看。”
“我跟你一起去。”林阿禾立刻說。
“你留下。”沈硯說，“若有村中信報，第一時間拿來給我。”
林阿禾停下腳步。
沈硯獨自上了城樓。
梯子是木的，踩上去吱呀響。他走到最高處，扶著牆垛往外看。視野比城門口開闊得多。東邊是官道，筆直通向郡城，路上空無一人。西邊是山道，彎進林子裡，看不見儘頭。
他盯著那條路。
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