沈硯勒住驢韁，停在新安界碑前。
楚墨也跟著停下，手按在工具袋上，目光掃向右側山坡。那幾個人影已經退到樹後，隻露出半截腰牌，在日頭下反光。
“別理他們。”沈硯從行囊裡抽出文書袋，當著山坡的方向，啪地抖開賬本，“讓他們看清楚，我們帶的是什麼。”
他一頁頁翻過去，抗寒稻種的畝產記錄、梯田坡度設計圖、村民簽押的用工清單，全都蓋著縣衙紅印。最後他打開一個陶罐，掀開封口，露出裡麵醃得發亮的臭鱖魚。
“聞到了嗎？”沈硯揚聲，“這是能讓百姓吃飽飯的東西！”
楚墨沒說話，但嘴角動了一下。
沈硯把東西重新包好，塞進行囊，拍了拍封條：“走。讓他們盯著，盯一路都行。”
驢蹄重新踏響，兩人繼續沿官道前行。
太陽升起來，照在肩頭，背上微微出汗。沈硯解開外袍扣子，從懷裡掏出竹片。
“我們得把話理順。”他說，“見了李郡丞，不能亂說。”
楚墨點頭：“你說。”
“第一，我們不是來求人的，是來談合作的。他要政績，我們有實績。他幫我們通商路，我們給他一個能報上去的樣板縣。”
“第二，拿數據說話。”沈硯敲了敲賬本，“南嶺梯田畝產兩百斤，全靠抗寒稻種和曲轅犁。這不是吹的，是記下來的。每一擔糧，每一個工分，都有據可查。”
楚墨接道：“我帶上曲轅犁的實物模型。三村已經在用，翻地效率比老犁高一倍。這個不用多解釋，一看就明白。”
“對。”沈硯點頭，“你負責講技術，我來講民生。第三，臭鱖魚不隻是吃的，是活路。一車魚換三百斤粟米，二十戶人家半年口糧就有了。這不是小買賣，是救命的生意。”
楚墨想了想：“還可以提鹽礦的事。”
沈硯搖頭：“不主動提。那是底牌，不到萬不得已不用。我們現在要的是合作，不是交易。”
“那就靠稻種。”楚墨說，“他要是不信，我們可以當場寫信回新安，讓周墨把田冊和村民證言快馬送來。”
“不用那麼麻煩。”沈硯笑了，“我們自己就是證人。你是墨家匠人，我是縣令。我們站在這兒，說的話就是真的。”
兩人沉默了一陣，驢子慢悠悠走著。
官道兩旁開始出現田地，不再是新安那種山地梯田，而是大片平田。遠處有農夫在耕作，用的還是直轅犁。
“他們的犁不行。”楚墨看了一眼，“費力，翻不深，一天乾不了多少活。”
“所以曲轅犁才有用。”沈硯說，“等會兒見了李郡丞，你就說這個。別說‘先進’‘改良’這種詞，就說‘省力、省時、多打糧’。他聽得懂。”
楚墨點頭：“我可以說，新安已經有七十個農戶在用，壞了一個零件都能修。不是擺樣子，是真能用。”
“這就夠了。最後一點——態度。我們不卑不亢。他要是問為什麼來找他，我們就說：因為趙承業斷了我們的路，而你是九江唯一的明眼人。”
楚墨看了他一眼：“這話太衝。”
“那就換個說法。”沈硯改口，“我們說：我們知道您在推民生試點，正好我們有個現成的例子，願意拿出來試試。”
“這樣好些。”
“記住，”沈硯壓低聲音，“我們不是來哭窮的，是來送好處的。他要是幫我們打通商路，新安每賣出一車貨，他政績簿上就多一筆。年底考核，他就能往上提名次。”
楚墨終於露出點笑意：“他是人，也會想要排名。”
“誰不想要？”沈硯哼了一聲，“所以我們不求他發善心，隻問他願不願意賺這個功勞。”
風吹過路邊的蘆葦，發出沙沙聲。
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沈硯喝了口水囊裡的涼水，又從包袱裡拿出一塊徽墨酥，掰成兩半，遞一半給楚墨。
“吃點？”
楚墨接過，咬了一口：“比上次做的鬆。”
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