屋外腳步聲又響起來，比剛才輕，卻更穩。門框被敲了兩下，林阿禾站在外麵，手裡抱著個布包。
“大人，我回來了。”
“進來。”沈硯說。
林阿禾走進來，把布包放在案上，解開繩子。裡麵是一本本的冊子，邊角磨損，像是翻過很多遍。
“這是……《九江倉廩出入實錄》的全本。”他說，“我抄了七天，每一條都對過暗賬房底冊。”
沈硯沒碰，隻問：“你母親知道嗎？”
“不知道。”林阿禾搖頭，“她現在能每天自己熬藥，還給隔壁小孩送薑湯。我不敢讓她擔心，這事……隻能我自己擔。”
沈硯這才伸手翻開第一頁。
字跡工整，墨色深淺一致，顯然是夜裡一點一點抄的。上麵寫著：
秦曆三十七年四月初九，撥新安賑糧六百石，實入民倉一百二十石，餘四百八十石轉售南商陳氏，得銀一百二十兩，經手人——趙德祿（趙承業家仆）。
往下翻，又是：
四月二十三，虛報軍械損耗，變賣縣尉缺一職，收銀三百兩，買主——許某，現駐九江城西巡營。
一條接一條，時間、數目、人名全都列清。最後一條是三天前寫的，墨跡還略新些。
沈硯合上冊子，問：“你為什麼現在交？”
林阿禾低頭站了幾秒，才開口：“以前我不敢。趙承業拿我娘的藥要挾我，讓我報您這邊的消息。我傳過一次‘徽墨酥賣得好’，他聽了就派人去查商隊。後來您治好了我娘的病，蘇醫女連藥錢都沒收……我晚上睡不著，想起那些被攔下的車，那些餓著肚子等糧的人，我就覺得自己也在害他們。”
他抬起頭：“我不是好人。但我不能再當壞人的刀了。”
沈硯盯著他看了很久。
這小子十八歲，臉還沒長開，說話時喉結上下動，眼神卻不再躲閃。他不是來求饒的，是來認罪的，也是來投誠的。
“你知道這本冊子能定趙承業什麼罪？”沈硯問。
“流放。”林阿禾說，“或者斬。”
“那你不怕他報複？”
“怕。”林阿禾點頭，“但我更怕……以後我娘問我，‘禾兒，你當年是不是幫著貪官一起餓死過人？’我說不出口。”
沈硯沒再問。
他起身走到櫃前，掏出鑰匙，打開最底層抽屜，把冊子放了進去，鎖好。
然後他轉身，從桌上拿過一塊徽墨酥，遞過去。
林阿禾愣住。
“拿著。”沈硯說，“今晚跑回來，沒吃飯吧？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
林阿禾接過點心，手指有點抖。
“大人……我不需要賞。”
“這不是賞。”沈硯坐下，“是夥食費。你從今天起，不是小吏，是新安的商運統籌。月錢漲到五兩銀，比周墨還多半兩。”
林阿禾猛地抬頭。
“我沒……”
“你做了該做的事。”沈硯打斷他，“不是為了我，是為了新安。以後你的差事就是管商隊、盯賬目、跑郡城。誰卡貨，你就記名字；誰壓價，你就換買家。我不在乎你過去是誰的眼線，我在乎你現在站哪邊。”
林阿禾眼眶紅了。
他想說什麼，張了張嘴，又閉上。
最後他把徽墨酥小心放進懷裡，退後一步，深深彎腰，額頭幾乎碰到桌麵。
“我林阿禾，從今往後，隻認新安。”
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