確實在昨夜那場驚天碰撞中遭受重創，甚至可能已經……但那一絲微弱的指引，又留下了一線希望。
隻是，他現在能做什麼？派兵深入南疆群山搜尋？以鎮南關現在殘破的兵力，自保尚且艱難，哪有餘力組織大規模搜山？而且南疆深處妖獸橫行，毒瘴密布，更有星隕族和天機閣的餘孽可能潛伏，貿然派出小隊，無異於送死。
隻能等。等韓闖回來，等關內情況稍微穩定，或許……等王爺醒來？
回到內城指揮所，還沒等他坐下喝口水，新的壞消息接踵而至。
“周大人！東北方向，大約百裡處的‘鷹嘴哨塔’傳來最後的火光信號！”負責了望的軍官臉色慘白，“信號顯示……遭遇不明身份修士襲擊，哨塔……陷落！隨後火光熄滅，再無訊息！”
鷹嘴哨塔，是鎮南關東北方向最重要的前出警戒點，地勢險要，常年駐有一旗精銳。竟然在短短時間內陷落？
“看清襲擊者特征了嗎？”周青立刻走到沙盤前。
“距離太遠，火光信號模糊，隻隱約看到……襲擊者似乎能駕馭一種灰色如同活物的霧氣，守軍的箭矢和低階法術對其效果甚微。”
灰色的、活物般的霧氣？周青心頭一凜。這描述，讓他瞬間想起了昨夜在蘭桂苑，林夜和庚七他們遭遇的“霧隱之間”和那些“霧傀”！難道……星隕族在摧毀鎮南關不成後，開始清掃外圍據點，意圖徹底孤立封鎖這裡？
“命令所有外圍哨塔、巡邏隊，立刻放棄原有陣地，向關內收縮！沿途注意隱蔽，提防灰色霧氣襲擊！”周青果斷下令。不能再分散寶貴的兵力了。
命令剛剛傳出不久，南邊又傳來急報！
“報！南麵‘黑水溪’渡口守衛隊遭遇襲擊！對方是……是妖獸！但行動極其詭異，配合默契，不像尋常獸群！守軍損失慘重，渡口已失！”
妖獸？有組織的妖獸襲擊？南疆妖族不是剛剛在黑水城被林夜重創嗎？難道殘餘勢力也趁火打劫？還是……又和星隕族有關？
壞消息一個接一個，仿佛一夜之間，鎮南關從南疆擎天巨柱，變成了四麵八方皆敵的孤城絕地。
周青站在沙盤前，看著代表敵意的紅色標記不斷在關隘周圍出現、蔓延，一種巨大的無力感攫住了他。內憂外患，強敵環伺，主心骨或昏迷或失蹤，精銳折損，物資匱乏……
“周大人，”蕭鈴的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“我們……守得住嗎？”
周青沒有立刻回答。他抬起頭，目光穿過指揮所簡陋的窗戶，望向灰蒙蒙的天空，又仿佛望向了王府深處那間寂靜的石屋。
半晌，他轉過身，臉上的疲憊和猶疑一掃而空，取而代之的是一種近乎冷酷的平靜。
“守不住，也要守。”他的聲音不高，卻斬釘截鐵，“王爺還沒倒下，葉仙長可能還在某處等著我們。夜煞營的旗還沒倒，鎮南關的城牆還沒塌光。”
他走到沙盤前，手指重重地點在代表內城的區域。
“傳令！放棄所有外圍陣地，收縮全部兵力於內城！啟動‘鐵壁’預案！拆毀內城所有非必要建築，材料用於加固城牆和街壘！實行嚴格的物資配給製，所有糧食、丹藥、靈石統一管製！征召城內所有十五歲以上、六十歲以下男丁，編入民防隊，參與城防建設和巡邏！”
“告訴所有弟兄，告訴關內的每一個百姓，”周青的目光掃過指揮所內每一個人，“我們沒有退路。背後是南疆萬千生靈，是王爺和葉仙長用命換來的喘息之機。要麼守住，等來援軍，等來轉機。要麼——”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他頓了頓，聲音冰冷如鐵。
“——與關同殉。”
命令如同冰冷的雪花，迅速傳遍殘破的關城。恐懼仍在蔓延，但一種破釜沉舟、背水一戰的慘烈氣氛，也開始在幸存者中凝聚。傷兵咬著牙重新拿起武器，符師透支精神刻畫陣紋，民夫沉默著搬運石塊，婦女和老弱開始集中燒水、準備繃帶……
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