黎明並未驅散鎮南關的陰霾，反而將廢墟的慘狀映照得更加清晰。焦黑的土地，扭曲的殘骸，無聲訴說著昨夜那場近乎滅頂之災。內城的防護光罩如同大病初愈的病人，光芒黯淡，波紋紊亂，勉強維係著最後的體麵。
周青站在半毀的城頭，目光越過殘垣斷壁，投向東南方向。那裡是韓闖馳援皇城時離開的方向，也是王擎大軍駐防的東海前哨所在。一夜過去，沒有任何消息傳回。能量亂流的影響仍在持續，遠程通訊斷絕，鎮南關此刻就像一座漂浮在暴風雨中的孤島。
“周頭兒，”蕭鈴的聲音在他身後響起，帶著難以掩飾的疲憊，“傷亡統計出來了。外城守軍及斷後人員……確認陣亡四千七百餘，重傷失去戰力者一千二百餘。內城軍民傷亡……逾三千。物資方麵，高階靈石儲備僅餘兩成，療傷丹藥見底，守城器械損毀大半……”
每一個數字，都像一把冰冷的錐子，紮在周青心頭。夜煞營，林夜一手打造、從邊城帶到皇城、又在南疆浴血重生的精銳，經此一役，骨乾幾乎折損過半。那些朝夕相處的麵孔，如今大多已化為冰冷的數字。
“知道了。”周青的聲音沙啞，“命令所有輕傷員歸隊，重新整編防禦。拆解外城部分尚未完全損毀的靈力炮核心，補充內城防禦節點。征集城內所有修士、武者，登記造冊，按修為編入臨時防衛隊。糧食和飲水優先保障，組織人手清理廢墟，尋找可能埋藏的物資和……同袍遺體。”
他的命令一條條下達，冰冷而高效。悲傷是奢侈品，現在沒時間沉浸其中。葉淩霄生死未卜，林夜狀態詭異且危殆，他必須撐起這殘局，至少要堅持到韓闖回援，或者……出現其他轉機。
“靜室那邊……”蕭鈴遲疑了一下，“那灰色的虛影已經徹底消失，劍棺的裂痕沒有再擴大，但也完全沒有修複的跡象。王爺的生機……還是感覺不到，但劍棺內部，似乎多了一絲……非常非常微弱的‘沉重’感，像是……山？”
周青眉頭微皺。山？聯想到葉淩霄留下的山心甲之力，這或許是好事？至少，沒有繼續惡化。
“加派一倍人手警戒，沒有我的命令，一隻蒼蠅也不許飛進去。”周青頓了頓，“另外，挑選十名最可靠修煉土屬性功法的弟兄，輪班在靜室院外打坐，嘗試用自身土行靈力，溫和地‘滋養’那片區域的地氣，不要直接接觸劍棺和石屋。”
他不知道這樣做是否有用，但山心甲屬土，林夜此刻的狀態似乎也與大地沉穩有關，或許能提供一絲微弱的助力。
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。一名渾身是血、甲胄破損的親衛踉蹌著衝上城頭，嘶聲道：“周大人！東南方向！約五十裡！發現……發現葉仙長的劍！”
周青霍然轉身：“什麼？詳細說！”
那親衛喘著粗氣：“是外圍巡邏的兄弟發現的！在……在一片被能量亂流犁過的焦土裡，插著一柄劍！劍身半截入土，隻剩下半截露在外麵，劍格處的紋路……是青玄古劍！”
青玄古劍！葉淩霄從不離身的本命法劍！
周青的心臟猛地一縮。劍在，人卻不見蹤影……
“帶路！”他再無猶豫，點了二十名身手最好的親衛，其中還包括兩名擅長療傷和探查的修士，親自出城。
五十裡距離，對於最低也是練氣中期的精銳來說，並不算遠。但沿途的景象讓所有人的心都沉甸甸的。大地仿佛被巨獸的爪子狠狠刨過，到處都是深溝、熔岩坑和奇形怪狀的結晶。空氣中殘留著混亂而暴烈的能量氣息，讓人靈力運轉都感到滯澀。
很快，他們抵達了親衛所說的地點。
那是一片方圓數百丈徹底琉璃化的地麵，暗紅與紫黑的顏色交織，如同凝固的血液與毒瘡。在琉璃化區域的邊緣，一柄古樸的長劍斜斜插在焦土之中。
劍身依舊泛著淡淡的青色光澤，但光華內斂，甚至顯得有些黯淡。劍身靠近劍格處，有幾道細微仿佛被高溫灼燒過的焦痕。劍穗已不知所蹤，劍柄上原本溫潤的玉石也出現了裂紋。
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正是青玄古劍。
周青緩緩走上前，沒有立刻拔劍。他先是警惕地環顧四周，靈識仔細掃過每一寸土地，確認沒有陷阱或殘留的敵人氣息。然後，他才蹲下身，仔細觀察劍身插入地麵的角度、周圍的痕跡。
劍身插入的姿勢，不像是被人刻意插在這裡，更像是從空中墜落，斜斜刺入地麵。周圍的焦土有細微的輻射狀裂紋，說明墜落時帶著不小的衝擊力。劍身附近，沒有腳印，沒有血跡，也沒有任何屬於葉淩霄的衣物碎片或隨身物品。
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