建安二十五年春，曹操病逝的消息如驚雷般傳遍天下。成都的中軍帳裡，劉三手持急報，指尖微微發顫——這個攪動天下數十年的梟雄，終究還是落幕了。
“少主，曹操已死，曹丕繼位，許昌必亂，正是取漢中的絕佳時機！”龐統大步走進帳中，羽扇輕搖，眼中閃爍著興奮的光芒，“夏侯淵孤立無援，軍心浮動，此時不取，更待何時？”
劉三點點頭，將急報放在案上：“士元先生所言極是。傳我將令，以龐統為軍師，黃忠為先鋒，率三萬兵馬北上，與陽平關的馬超彙合，合力攻打漢中。”
“末將遵命！”帳外的黃忠應道。黃忠雖已年過六旬，卻精神矍鑠，手中的大刀擦得鋥亮。
劉三看向兩人，鄭重叮囑：“二位將軍，漢中百姓久經戰亂，苦不堪言。攻城之時，務必嚴禁燒殺搶掠，凡降者皆善待，有饑寒者賜糧布。拿下城池後，先安撫民心，再論軍功。”
“少主放心！”黃忠躬身應諾。
此時，帳外傳來一聲洪亮的“末將願往！”，卻是魏延大步闖入。他抱拳請命：“少主，末將也願隨軍師出征，效犬馬之勞！”
劉三看著他眼中的急切，微微一笑：“文長稍安勿躁。你有更重要的任務。”
魏延一愣：“少主請吩咐！”
“漢中開戰，東吳必視我軍主力西移，趁機偷襲荊州。”劉三走到地圖前，指尖點向江東腹地，“我要你率五千精兵，暗藏於荊州與江東邊境。一旦東吳動兵，你便率軍奇襲建業——此城乃東吳都城，防禦空虛，拿下建鄴，便是首功。”
魏延眼睛頓時亮了。他素來喜用奇謀，還能拿下首功，劉三竟委以如此重任，正合他意。他猛地單膝跪地：“末將遵命！定不辱使命！”
送走魏延，劉三又召來法正：“孝直先生，成都內外的政務，便全拜托你了。”
法正拱手道：“少主放心，某定保後方安穩。隻是……南中諸部蠢蠢欲動，需得有大將鎮守。”
“子龍將軍留下。”劉三道，“有他在，南蠻必不敢妄動。”
張飛則摩拳擦掌，恨不得立刻提矛上陣。急得不行
“二叔別急。”劉禪笑道。“二叔和我一起回荊州，有更重要的仗要打。”
張飛雖然心急，但是聽說有更重要的仗，也同意了。
安排妥當，劉三換上便裝，帶著張飛、關銀屏、張瑩瑩、張鬆，以及張苞、關興等幾個半大少年，還有十幾個醫學院的學生，悄悄離開了成都。臨行前，他回頭望了一眼這座日漸繁華的城池，心中默念：等我回來，定要讓這裡更加安穩。
半月後，荊州公安城的太守府裡，燈火通明。劉備看著風塵仆仆的劉三，一把將他拉到身邊，眼眶微紅：“阿鬥，可算把你盼回來了！”
諸葛亮、關羽、徐庶、馬良、馬謖等人圍了上來，個個麵帶笑意。關羽摸著長髯，丹鳳眼眯成一條縫：“侄兒在西川立了大功，二叔聽著都解氣！那雒城之戰、成都受降，做得漂亮！”
諸葛亮也撫掌笑道：“少主在西川推行分田製、設立醫學院，實乃仁政。亮在荊州聽聞，百姓都稱少主為‘再生父母’呢。”
劉三被誇得有些不好意思，連忙岔開話題：“爹爹，軍師，二叔，此次回來，是有要事商議。”
眾人見他神色凝重，紛紛落座。劉三正色道：“曹操已死，我已派士元先生、翼德叔、漢升將軍聯合馬超，攻打漢中。此時曹魏無暇南顧，最需提防的，是東吳。”
徐庶點頭道：“少主所言極是。孫權覬覦荊州久矣，若見我軍主力在漢中，必趁機來犯。”
“所以，我想請二叔率荊州軍主力，假意攻打襄陽，擺出北伐的架勢。”劉三看向關羽，“實則將重心放在沿江防禦，尤其是公安、江陵一帶，多設烽火台，嚴查過往船隻。一旦東吳有異動，不必請示，可直接舉兵反擊。”
話音剛落，諸葛亮便皺起眉頭：“少主，此舉怕是不妥。曹操雖死，曹丕仍據有中原，勢力最強。我等當遵‘聯吳抗曹’之策，若與東吳開戰，豈不令曹丕漁翁得利？”
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