石頭城的城牆在晨霧中泛著青灰色的冷光，城頭上的蜀軍士兵頂著濃重的疲憊，抓緊時間擦拭弓弩、堆砌滾石。魏延站在垛口邊，望著遠處官道上揚起的煙塵，知道朱桓的援軍到了。
“將軍，朱桓的旗號！”副將指著煙塵中那麵“朱”字大旗，聲音有些發緊，“看這陣仗，至少有三萬兵馬。”
魏延嘴角勾起一抹冷笑：“來得正好。讓弟兄們打起精神，告訴他們，隻要守住這石頭城，主公在柴桑那邊就能撕開缺口，到時候咱們就不是孤軍奮戰了！”
他轉身走向城樓，那裡放著從李異帳中搜出的酒壇。魏延提起一壇，對著城頭上的士兵朗聲道：“今日誰要是能殺退吳軍，這壇酒就賞給誰！要是退了，別說喝酒，連骨頭都剩不下！”
士兵們被他激起了血性，齊聲呐喊：“死守石頭城！”“殺退吳狗！”
話音未落，朱桓的大軍已到城下。三萬吳軍列成方陣，盾牌手在前，弓箭手在後，中間是推著雲梯的步兵，黑壓壓的一片，把小小的石頭城圍得水泄不通。
“魏延匹夫！識相的就開城投降，饒你不死！”朱桓在陣前喊話，聲音透過清晨的霧氣傳來，帶著幾分傲氣。
魏延站在城頭，解開披風，露出裡麵的鎧甲：“朱桓，你要是能攻破這石頭城，某的人頭給你當夜壺！否則就滾回建業，別在這兒丟人現眼！”
朱桓氣得臉色鐵青，馬鞭一指：“攻城！”
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吳軍的箭雨率先落下，如密不透風的烏雲，遮天蔽日般砸向城頭。蜀軍士兵躲在垛口後，等箭雨稍歇，立刻探身還擊。魏延親自操起一架連弩，對準吳軍的雲梯手，一扣扳機，數支弩箭呼嘯而出，瞬間射倒一片。
“放滾石！”隨著魏延的令下，城頭上的滾石、擂木如冰雹般砸下，雲梯被砸斷，城下的吳軍慘叫著被壓在下麵，血肉模糊。
朱桓沒想到石頭城的防禦如此頑強，眼看第一次衝鋒被打退，急得在陣前踱步。他身後的副將勸道：“將軍，這石頭城地勢險要，硬攻怕是討不到好，不如……”
“閉嘴！”朱桓怒斥，“主公命我三日奪回城池，如今第一日就受挫，傳出去我還有何麵目見人？再衝！”
吳軍再次發起猛攻，這次他們學乖了，用盾牌組成龜甲陣，頂著箭雨和滾石往前推進。很快，便有幾架雲梯搭上了城牆，吳軍士兵像螞蟻般往上爬。
“跟他們拚了！”魏延拔出短刀，帶頭衝上去，一刀將一名爬上城頭的吳兵砍翻。蜀軍士兵見狀，紛紛拔出刀來，與爬上城頭的吳軍展開肉搏。
城頭上刀光劍影，喊殺聲震耳欲聾。魏延渾身是血，分不清是自己的還是敵人的，他左手按住一名吳兵的腦袋，右手短刀連捅數下，轉身又接住另一名吳兵的長矛，猛地一拽，將對方拽上城頭，一腳踹翻。
激戰持續了兩個時辰，吳軍的屍體在城下堆成了小山，石頭城的城牆被血染成了暗紅色。朱桓看著屍橫遍野的戰場，終於意識到硬攻行不通，隻得鳴金收兵。
“將軍，吳軍退了！”副將興奮地喊道。
魏延拄著刀，大口喘著氣，望著吳軍撤退的背影，擺了擺手：“別高興得太早，他們還會再來的。趕緊清點傷亡，加固防線，派兩個人，把這封信送給主公。”
他從懷中掏出一封血書，上麵寫著：“朱桓率三萬兵攻城，石頭城可守，但需主公速攻柴桑，牽製吳軍主力，否則恐難持久。”
親兵接過信，揣進懷裡，趁著吳軍撤退的間隙，悄悄從城牆的排水口溜了出去，往柴桑方向疾馳。
此時的柴桑城下，劉備正站在高地上，看著吳軍水寨的防禦。自從朱桓分兵後，陸遜不得不把原本部署在側翼的兵力調回來填補空缺，水寨的防線明顯鬆動了不少。
“主公，魏延的信使來了！”徐庶拿著血書趕來。
劉備看完信，眼中閃過一絲精光：“好！魏延果然沒讓我失望。傳令下去，關羽攻左翼，張飛攻右翼，我率中軍正麵強攻，務必在今日拿下吳軍的外圍營寨！”
蜀軍的號角聲驟然響起，比以往任何一次都要急促。關羽的青龍偃月刀劃破水麵，率領船隊直衝吳軍左翼；張飛的樓船撞開吳軍的鐵索，矛尖直指水寨中樞；劉備的中軍則用投石機猛烈轟擊，一時間，柴桑城下的江麵上，箭如飛蝗，石如流星，殺聲震天。
陸遜站在水寨的指揮台上，看著蜀軍凶猛的攻勢，眉頭緊鎖。他知道，這是朱桓分兵造成的惡果，可事到如今，隻能硬撐。
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