成都的初夏帶著黏稠的濕熱，宮城深處的永安宮更是被濃重的藥味籠罩。劉備躺在龍榻上，呼吸微弱得像風中殘燭，枯瘦的手緊緊攥著劉禪的手腕，指節因為用力而泛白。殿外的槐樹沙沙作響，像是在低聲訴說著什麼。
“阿鬥……孔明和士元……回來了嗎？”劉備的聲音輕得幾乎聽不見，渾濁的眼睛努力睜大，望著殿門的方向。三日前，他自知大限將至，已連發三道急詔，召諸葛亮、龐統和病中的法正回成都。
“快了，父皇。”劉禪忍著淚意，用溫熱的帕子擦去父親額頭的冷汗，“子龍叔已經去北門迎了，估計這會子已經進了城。”
話音未落，殿外傳來急促的腳步聲，諸葛亮和龐統一身風塵地闖了進來，鎧甲上還沾著關中和荊州的塵土。兩人跪倒在榻前，聲音哽咽：“陛下！臣等回來了！”
劉備的眼睛亮了亮，示意劉禪扶他坐起，又讓內侍把早已寫好的遺詔拿來。黃門官展開絹布，劉備的聲音雖微弱卻字字清晰：“朕以微末之身，承大漢正統，轉戰三十餘載，未能光複中原，愧對先帝……太子劉禪，雖年輕卻有經天緯地之才，寬厚仁德，能安黎民。孔明、士元、孝直（法正字），當儘心輔佐，勿生二心。若太子有過，卿等可直言勸諫，務必使大漢江山永續……”
遺詔讀罷，滿殿皆泣。諸葛亮叩首出血：“臣敢不竭股肱之力，效忠貞之節，繼之以死！”龐統也伏地道：“臣必輔佐太子，完成陛下未竟之誌！”
劉備滿意地點點頭，目光轉向劉禪，忽然露出一抹微笑：“阿鬥……記住……水能載舟，亦能覆舟……百姓……才是江山的根本……”說完這句話，他的手緩緩垂下，眼睛永遠地閉上了。
永安宮的喪鐘響徹成都，滿城縞素。百姓們自發地聚集在宮門外，哭聲綿延數十裡——這位從涿郡起兵的皇叔，用半生征戰換來了蜀地的安穩，終究沒能看到天下一統的那一天。
三日後，劉禪繼位
太極殿上，劉禪身著十二章紋的龍袍，接受百官朝拜。他望著階下黑壓壓的人群，諸葛亮、龐統位列前排，趙雲、關羽（特意從荊州趕回）、張飛分立兩側，忽然覺得肩上的擔子重逾千斤。
“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”山呼海嘯般的朝拜聲中，劉禪朗聲道：“傳朕旨意，追諡先帝為‘漢昭烈帝’，葬於惠陵。大赦天下，減免蜀地百姓半年賦稅。”
旨意一下，殿內外一片歡騰。劉禪又道：“先帝遺誌，在複中原，安黎民。諸卿當同心同德，共成大業。”
朝會散去，劉禪留下諸葛亮和龐統，直奔匠作司。馬鈞正帶著工匠們圍著一堆鐵殼子忙碌，見皇帝駕到，連忙跪倒：“陛下！成了！您說的那‘手榴彈’和‘炸藥包’，真的成了！”
隻見案上擺著數十個拳頭大的鐵球，球身鑄有花紋，頂部有個引線口；旁邊還有幾個麻布包裹的長條形物件，外麵纏著鐵絲。馬鈞拿起一個手榴彈，激動地說：“陛下您看，這鐵殼子裡裝的是硝石、硫磺和炭粉，按您說的比例配的，點燃引線扔出去，能炸得石頭亂飛！”
劉禪拿起一個掂量著，心裡一陣激動——這可是超越時代的殺器！他當即下令：“馬鈞，加派人手，日夜趕製！先做五千個手榴彈，一千個炸藥包，原料不夠就從南中和荊州調，務必保密！”
“臣遵旨！”馬鈞領命而去。
諸葛亮看著這些“鐵球”，若有所思：“陛下，這東西若用於攻城……”
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“不止攻城。”劉禪打斷他，眼中閃爍著光芒，“對付魏軍的騎兵、堅守的城防，甚至水戰，都能用得上。有了這東西，咱們就能打破僵局，一舉拿下魏國！”
龐統卻憂心忡忡：“陛下，司馬懿老奸巨猾，且曹魏國力雄厚，即便有此物，也需謹慎行事。依臣之見，可暫罷長安之圍，先取涼州，斷魏西翼。”他指著地圖，“涼州盛產戰馬，又與羌人接壤，若能拿下，既能補充騎兵，又能孤立關中，比死磕長安更穩妥。”
劉禪看向諸葛亮，諸葛亮點頭附和：“士元所言極是。長安有司馬懿經營多年，城防堅固，硬攻損失太大。涼州刺史徐邈與司馬懿貌合神離，若能策反，或可兵不血刃。”
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