噩耗是在穀雨那日午時到的。
信使不是飛鴿，是人——暗衛十七，關銀屏麾下最得力的細作之一。
他從羅馬城日夜兼程，換馬不換人，抵泰西封時，左腿已潰爛生蛆，進殿便撲倒在地，懷中掏出個浸血的油布包。
布包裡是一截斷指。
指節粗大，中指，指甲縫裡嵌著墨跡——是文書吏的手。
斷指下壓著一塊羊皮碎片，焦黑邊緣還能辨認出半個漢字：“……使……”
“盧修斯先生……”暗衛十七聲音嘶啞如破風箱，“三日前……羅馬元老院議事廳……當庭斬了……連隨行漢吏八人……儘數……”
話未說完，氣絕。
殿內死寂。
劉禪盯著那截斷指，看了很久。
然後他伸手，拿起案上那枚羊脂玉杯——是年初西域和田進貢的，溫潤如脂，雕著蟠龍紋。
他握緊，抬手。
玉杯砸在殿柱上，碎片四濺。
清脆的碎裂聲在寂靜中格外刺耳，一片碎玉崩到龐統腳邊，他低頭，看見玉屑在日光中泛著冷光。
“好。”劉禪開口，聲音平靜得可怕，“很好。”
他起身，走到殿門前。
門外陽光熾烈，照得宮前廣場的白石地麵晃眼。
遠處，波斯州新設的學堂裡傳來孩童念《三字經》的聲音，稚嫩整齊。
“徐庶。”
“臣在。”
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“擬征兵令。”劉禪背對眾人，“西域都護府征兵十萬，波斯州二十萬，貴霜州十萬，南天竺州十萬，百越州十萬，草原各部二十萬，中原、河北、江南各二十萬。”
他頓了頓：“合計……一百萬。夠麼？”
徐庶心算：“若加洛陽禁軍、水師、各州常備，可湊一百二十萬。然糧草……”
“糧草不用擔心。”劉禪轉身，“去歲美洲紅薯、土豆、玉米已在中原、江南、兩河平原推廣，三季皆收，各州糧倉皆滿。徐元直，你算過麼？如今大漢一畝地，能養幾人？”
徐庶深吸口氣：“若儘種新糧……畝產三十石，一畝可養五人。”
“那便夠了。”劉禪看向諸葛月兒，“紅衣大炮現有幾門？”
“四十一門。”諸葛月兒答，“若將金鐵州新運來的鐵料全部鑄炮……三月內，可增到一百門。”
“不夠。”劉禪搖頭，“要三百門。炮身不必太重，要能馱在馬車上，隨軍機動。”
“那需擴建工坊……”
“從波斯、貴霜征工匠，按漢匠傳授技法，三班輪作。”劉禪看向馬鈞——這位大匠正蹲在殿角研究一塊羅馬弩機構件，聞言抬頭。
“馬先生，可能做到？”
馬鈞沉默片刻，伸出三根手指：“三百門，需……五萬工匠，鐵礦不限。但若要輕便，需改鑄鋼法——金鐵州的赤鐵含硫低，可煉精鋼。”
“準。”劉禪又看向關銀屏，“羅馬軍情？”
關銀屏展開地圖：“羅馬主力集結於敘利亞、埃及兩地，號稱五十萬。但其真正精銳是第三、第四、第五軍團，各五萬人，皆重步兵。另，高盧、日耳曼、不列顛附庸軍約三十萬，戰力參差。”
“水師呢？”
“戰船三百艘，其中三層槳座巨艦四十艘，每艦載兵八百。但我軍蒸汽鐵殼船已有三十艘，每艦配紅衣炮八門，機動、火力皆勝。”
劉禪點頭：“傳令陸遜、甘寧：水師不必再巡弋，直出紅海，截擊羅馬運輸船隊。若遇敵主力，可戰則戰，不可戰則擾，斷其糧道。”
“陸將軍問：若羅馬海軍集結……”
“那就打一場大海戰。”劉禪眼中寒光一閃，“讓羅馬人知道，大洋，從此也姓漢。”
誓師是在一月後。
泰西封城外，百裡平川。
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