石碑是青黑色的。
石料采自城南三十裡的采石場，質地堅硬，紋理如雲。
刻工是隨軍的老匠人，姓王，隴西人，祖傳三代刻碑。
他鑿下第一錘時，石屑飛濺，在晨光中像細碎的金粉。
“大漢南天竺州”六個字，劉禪親筆。
筆鋒剛勁，轉折處有刀戟之氣。
王匠人照著拓本，鏨子一點一點啃進石麵。
每鑿一筆，便有新征募的薩塔勞工抬水來澆，衝去石粉，露出深深的刻痕。
徐庶站在碑旁監工，手裡拿著戶籍冊——三日來，他已登記薩塔都城及周邊七萬戶，二十三萬口。
反抗者斬了十七人，餘者皆俯首。
“刺史大人。”一個薩塔老吏顫巍巍上前，雙手捧上一卷羊皮，“這是……王族田產、金庫、香料坊的清單。小人已按漢文謄抄。”
徐庶接過，掃了一眼。
數字驚人。
黃金二十七萬兩，白銀八十萬兩，香料堆積如小山，其中一種名為“胡椒”的黑粒，竟有三千石之多。
“按陛下令，”徐庶合上冊子，“王族私產儘數充公，轉為州府庫藏。但爾等舊吏若願效力，可留任試用三月，合格者續用。”
老吏跪地叩首：“謝大人恩典！小人必儘心竭力！”
正說著，遠處傳來馬蹄聲。
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一隊漢軍押著數十輛囚車駛來。
車裡是薩塔王普拉卡什及其家眷、重臣。
普拉卡什披發跣足，鎖鏈加身，但腰杆挺得筆直。
經過石碑時，他抬頭看了一眼，瞳孔劇烈收縮。
那目光裡有恨，有悔，有不甘。
最終化為一聲長歎。
“停車。”徐庶走過去。
囚車停下。
普拉卡什與他對視，嘶聲道：“要殺便殺，何必立碑羞辱？”
“非羞辱。”徐庶平靜道，“是為告訴後來者：此地已歸漢。你若肯降，陛下許你侯爵，遷居洛陽，安度餘生。”
“然後像阿爾達班五世那樣，跪著活？”普拉卡什冷笑。
“跪著活，總比站著死強。”徐庶轉身，“況且，你那些藏在南方山區的舊部，若知你降了，或許也就散了。少死些人，不好麼？”
普拉卡什沉默。
囚車繼續前行。
他的幼子——一個不過十歲的男孩，從車欄縫隙伸出手，指著石碑上未乾的紅漆問：“父王，那是什麼字？”
普拉卡什閉目，良久，啞聲道：“是……‘漢’字。”
男孩似懂非懂，卻低聲模仿：“漢……”
聲音稚嫩，在晨風中飄散。
碑成是在午後。
朱砂填入刻痕時，圍觀百姓寂靜無聲。
許多薩塔老人低頭垂淚，年輕人眼神複雜，孩童則好奇張望。
漢軍士兵持戈肅立，陽光在甲胄上反射出冷硬的光。
劉禪沒有親自到場。
他在王宮接見另一群人——以薩塔大祭司為首的三百僧侶。
這些僧侶掌握著薩塔人的信仰，也掌握著大片寺廟田產、佃戶。
“陛下。”大祭司以額觸地，“我等願率眾歸漢，隻求……保留寺廟，容我等繼續侍奉神明。”
劉禪把玩著一串琥珀念珠——這是從普拉卡什寶庫中翻出的。
他抬眼看著階下這些披著赭紅僧袍的老者，緩緩道：“神明可敬，但僧侶不可乾政，寺廟田產需納稅，此乃漢律。”
“可自古僧產不稅……”有年輕僧侶忍不住開口。
話未說完，被大祭司厲聲喝止。
劉禪笑了：“自古？自古薩塔國還在呢。”
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