隊儀仗！這是千年慣例！”
鄧艾麵無表情：“此地是大漢南天竺州，行的是漢律。要麼四人入城，要麼請回。”
馬庫斯抬手止住副使，盯著鄧艾看了片刻，忽然笑了：“好，依你們。我倒要看看，東方皇帝是何等人物。”
他隻帶兩名副使，四人輕裝簡從，隨鄧艾入城。
街道兩側，漢軍五步一崗，長戟如林。
百姓被勒令閉戶，但仍有膽大的從窗縫窺視。
馬庫斯注意到，許多房屋門楣上已貼了紅紙，紙上寫著方塊字——應是漢字的春聯或符咒。
文化滲透的速度，比想象中快。
王宮前，儀仗更盛。
趙雲、魏延、薑維、呂玲綺等將分列階下，甲胄鮮明，刀劍出鞘半寸。
這不是迎接，是威懾。
馬庫斯麵不改色，昂首踏入大殿。
劉禪端坐主位，左右龐統、徐庶侍立。沒有賜座，沒有茶水，隻有肅殺。
“羅馬使臣馬庫斯，見過大漢皇帝陛下。”馬庫斯撫胸行禮，卻不跪。
“國書。”劉禪隻吐二字。
馬庫斯從懷中取出羊皮卷，雙手遞上。書記官接過，展開翻譯。
內容不出所料：譴責漢軍入侵薩塔，要求漢軍退出南天竺，恢複薩塔王位。末了威脅——若不從，羅馬將“采取必要措施”。
殿內鴉雀無聲。
劉禪聽完，沉默三息。
然後他伸手，從書記官手中取過羊皮卷，看也不看，走到殿側的火盆邊。
羊皮一角湊近炭火。
嗤——
焦煙冒起，羊皮卷曲、發黑，迅速燃成一團火。劉禪鬆手，殘灰落入盆中，幾點火星飄起，又熄滅。
馬庫斯臉色劇變：“你竟敢焚毀羅馬國書！”
“朕燒了，又如何？”劉禪轉身，目光如刀，“回去告訴元老院：大漢疆土，寸土不讓。薩塔已歸漢，便是漢土。若敢來犯——”
他頓了頓，一字一頓：“朕便讓羅馬嘗嘗‘驚雷’的厲害。”
馬庫斯怒極反笑：“好！好一個東方皇帝！但你可知道，羅馬第三軍團已在海上，第四軍團已在敘利亞集結！隻需元老院一聲令下，百萬大軍便可東征！”
“那就讓他們來。”關羽踏前一步，青龍刀頓地，鏗然作響，“來一個，某殺一個；來百萬，某殺百萬！”
殺氣如實質，壓得兩名副使踉蹌後退。
馬庫斯強撐站立，咬牙道：“既如此，便戰場見！”
他轉身欲走。
“且慢。”龐統忽然開口。
馬庫斯回頭。
龐統羽扇輕搖：“兩國交兵，不斬來使。陛下仁義，放爾等歸去。但既來一趟，總該帶些禮物回去。”
他擊掌。
四名士卒抬上一口木箱。箱蓋打開，內裡是堆成小山的塊莖——紅薯，個個飽滿，表皮紫紅。
“此物名‘紅薯’，畝產三十石，耐旱耐瘠。”龐統微笑，“贈予羅馬，算是大漢一點心意。願貴國百姓，從此免於饑餒。”
馬庫斯怔住。
這是羞辱，還是真心？他分不清。
劉禪此時道：“另，朕派一人隨你們回去。”
“誰？”
“你們的顧問，盧修斯。”劉禪看向殿側——盧修斯已被押出，雖未上鐐銬，但麵色憔悴，“他既熟悉東方，便回去告訴元老院：大漢，不是他們想象的蠻荒之地。”
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