海戰的消息在第七日清晨傳到安納托利亞大營。
信使是乘蒸汽快艇從安條克港趕來的，嘴唇乾裂，眼窩深陷，但眼中燃著光。
他單膝跪地，雙手呈上陸遜的親筆戰報——寫在撕下的羅馬軍旗背麵，墨跡混著硝煙與海鹽的氣息。
劉禪展開，讀罷，遞給身旁龐統。
“念。”
龐統清了清嗓，聲音在晨風中傳開：“臣陸遜、甘寧啟奏陛下：四月廿三，於阿拉伯海北緯十五度海域，遇羅馬第三軍團艦隊。敵艦八十，運輸船二百，皆傳統槳帆船。我軍三十蒸汽鐵殼船，以紅衣炮遠距轟擊，敵未及接舷，已損三成。激戰六時辰，焚敵艦五十二，俘二十八，運輸船儘沉。第三軍團五萬兵，溺斃四萬，被俘八千，餘者散逃。我軍沉船一，傷九，亡一千七百三十一人。現艦隊正清理戰場，不日將抵紅海口岸，斷羅馬海運命脈。”
靜。
然後營中爆發出壓抑的歡呼。
士兵們不敢高聲——二十裡外就是羅馬大營，但他們握緊武器，眼中燃起烈火。
“好！”魏延拍案而起，“陸伯言這一仗，斷西庇阿一臂！”
關羽撫須：“然陸路猶有百萬羅馬軍，不可輕敵。”
“自然。”劉禪收起戰報，望向西麵。地平線上，羅馬營寨的炊煙已連成一片灰雲，“傳令全軍：今日不必避戰，也不必強攻。朕要看看，羅馬人的鐵陣，到底有多硬。”
辰時，兩軍出營列陣。
安納托利亞平原在此處寬逾百裡，地勢平緩如磨盤。
漢軍依東側緩坡布陣，羅馬軍據西側高地。
相隔五裡，已能看清對方旗幟在晨風中獵獵作響。
漢軍陣型如斑斕猛虎。
最前是魏延的藤甲兵、草原輕騎混編，靈活多變；左翼趙雲率白毦兵與西涼鐵騎，右翼關羽領重步兵與弩陣；中軍劉禪坐鎮，玄甲鐵騎環護；後軍則是諸葛月兒督管的百門紅衣炮——炮身蒙著油布，尚未顯露。
羅馬軍陣則如鐵鑄城牆。
中央是十個重步兵方陣，每陣一萬人。士兵皆披環片甲，戴覆麵頭盔，手持一人高大盾，盾緣相扣，如銅牆鐵壁。盾隙伸出長矛，密密麻麻如鋼鐵叢林。方陣兩翼各列一萬千鐵甲騎兵，人馬俱披重甲，隻露馬眼與騎手目孔。
西庇阿立於中軍高台，金甲紫袍，手持鑲鷹權杖。
他身旁站著個獨眼老將——是從敘利亞趕來的第四軍團指揮官馬庫斯（與使者同名不同人）。
“漢軍陣型鬆散。”馬庫斯獨眼中閃過輕蔑，“騎兵、步兵、蠻兵混雜，無統一製式。此乃烏合之眾。”
西庇阿卻皺眉：“你看他們中軍後方，那些蒙布的東西。”
“投石機罷。”
“投石機不需蒙布。”西庇阿握緊權杖，“盧修斯逃回前說過，漢人有‘天雷’之器。傳令：第一陣試探，不可深入。”
號角起。
羅馬左翼鐵騎開始緩步前進。一萬重甲騎兵，馬蹄踏地震顫如悶雷。他們先慢走，百步後小跑，三百步後全力衝鋒。鐵甲反射日光，刺得人眼花。
漢軍陣中，馬超舔了舔嘴唇。
“陛下，讓某去會會這些鐵罐頭！”
劉禪點頭：“試其虛實，不可戀戰。”
馬超大喜，提槍出陣。
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身後五千西涼鐵騎呼嘯跟上，皆是輕甲快馬，擅騎射突襲。兩股洪流在平原中央對撞。
但預想中的廝殺並未發生。
西涼騎的弓箭射在羅馬鐵甲上，叮當彈開，隻留白痕。
馬超一槍刺向對麵騎兵胸甲，槍尖滑開，反震得他虎口發麻。
那羅馬騎兵挺矛回刺，馬超側身避過，槍杆橫掃，擊中對方頭盔。
“當”的一聲，如敲鐵鐘。
羅馬騎兵晃了晃，竟未墜馬，反手又一矛。
馬超驚怒，連出三槍，皆被鐵甲彈開。他這才看清——這些騎兵的甲胄非鐵片拚接，而是整塊精鋼鍛打，關節處以鎖子甲連接，幾乎無破綻。
“撤！”馬超果斷下令。
西涼騎如潮退去，羅馬鐵騎追出百步，追之不上。初陣接觸，漢軍傷三百餘，羅馬傷亡不足五十。
馬超回陣，甩著震麻的右臂罵娘：“他娘的，這鐵殼子真硬！槍刺不進，刀砍不傷！”
“關節呢？”趙雲問。
“護得嚴實，鎖子甲下還有皮襯。”馬超啐了一口，“除非用重錘硬砸，或專攻目孔——但那縫太小，馬上顛簸，難中。”
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