離了杜鵑穀，江小年真正開始了孤身南下的旅程。
他依舊避開繁華城鎮，專揀山野小徑。隻是心境與離開崔家峪時又自不同。身後雖無人跟隨，但杜鵑穀中那五道目送他離去的身影，仿佛在他肩上留下了些許沉甸甸的東西，隱約間，有了一絲“牽掛”與“責任”的意味。
吳同所授的“藏鋒”二字，他體會愈深。一路行來，他收斂了所有在杜鵑穀偶爾會流露的指點江山之氣，重新變回那個沉默寡言、步履匆匆的青布旅人。隻是那雙眼睛，觀察得更細，思考得更深。山川地勢，風土人情，過往行商旅隊的隻言片語，皆成了他腦中推演、分析的素材。
越往南行，氣候愈發潮濕悶熱，與北方的乾爽截然不同。官道上的盤查也明顯嚴密起來，各路軍閥設立的關卡林立，稅卡繁多，氣氛緊張，讓江小年本就不太寬裕的口袋愈發地捉襟見肘了。
這一日，天色陰沉，鉛灰色的雲層低低壓著，空氣悶得讓人喘不過氣。他已進入荊楚地界，根據地圖所示，距離那心中煙波浩渺的雲夢大澤已然不遠。
行至傍晚，豆大的雨點毫無征兆地劈啪砸落，瞬間連成雨幕，天地間一片迷茫。前不著村後不著店，江小年目光一掃，瞥見前方山道旁有一座孤零零的建築輪廓，像是一座荒廢的山神廟。他加快腳步，衝了過去。
廟宇比之前遇襲的那座稍顯完整，但也殘破不堪，門扉歪倒在一旁，殿內蛛網遍布，神像蒙塵，供桌傾頹，彌漫著一股黴腐的氣息。雨水從屋頂的破洞漏下，在積滿灰塵的地麵上彙成小小的水窪。
江小年尋了處尚能遮雨的角落，卸下行囊，生了堆小小的篝火，烘烤著濕透的衣衫。火光跳動，將他挺拔的身影投在斑駁的牆壁上，明明滅滅。
窗外雨聲嘩啦，夾雜著雷鳴電閃。在這荒山野嶺的破廟中，更顯孤寂。
他啃著乾糧，耳中卻並未放鬆警惕。風雨聲雖大，但某些不和諧的聲音，依舊難以完全掩蓋。
就在他準備闔眼調息之際，一陣極其輕微、仿佛刻意壓低的啜泣聲，斷斷續續地傳入耳中。那聲音並非來自殿內，似乎……來自神像之後，或者更深的黑暗處。
江小年動作一頓，眼神瞬間銳利如鷹隼。他悄無聲息地熄滅了篝火，整個人的氣息仿佛也隨之融入黑暗，唯有那雙眼睛，在偶爾劃破夜空的閃電映照下，閃爍著冰冷的光澤。
哭聲細弱遊絲，帶著一種難以言喻的悲切和詭異。在這雷雨交加的荒廟深夜，顯得格外瘮人。
若是尋常旅人，隻怕早已毛骨悚然，要麼嚇得逃離，要麼壯著膽子嗬斥。但江小年心誌堅毅遠超常人，鬼神之說更難撼其心神。他屏住呼吸，將感官提升到極致，仔細分辨。
那哭聲不似作假，其中蘊含的悲傷情緒頗為真切。但在這等時間、地點出現，本身就極不尋常。
是落單的女子？還是……誘餌？
他想起了影門那神出鬼沒的手段，想起了那枚“巽”字銅牌。莫非，對方已經追到了這裡？用了如此詭譎的方式接近？
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他沒有動彈，如同蟄伏的獵豹，靜靜等待著。右手悄然按在了腰間的短刃之上，左手則扣住了幾枚磨利的銅錢。
哭聲持續了片刻，似乎因為得不到回應而漸漸低落下去。接著，一陣窸窸窣窣的摩擦聲，從神像後的陰影裡傳了出來。
緊接著，一個白色的、模糊的影子，緩緩地、顫巍巍地“飄”了出來！
借著又一次閃電的刹那強光，江小年看得分明——那並非鬼魅，而是一個穿著白色粗麻孝服、身形瘦小的人！那人低著頭，長發披散，遮住了麵容，雙手攏在袖中，腳步虛浮，行動間帶著一種不自然的僵硬感，正朝著他之前生火的方向“挪”過來。
空氣中，除了黴味和濕氣，似乎還多了一絲淡淡的、若有若無的腥氣。
江小年眼神冰寒，心中冷笑。裝神弄鬼！
就在那白影即將接近他原先坐處，似乎因為找不到目標而略顯遲疑的瞬間——
“咻！”
一道銳風撕裂雨幕！
一枚銅錢以肉眼難辨的速度，精準無比地射向那白影的膝蓋！
“啊！”
一聲短促的痛呼響起，那白影應聲跪倒在地，偽裝出來的僵硬瞬間消失，露出了活人應有的反應。
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