接下來的幾日，江小年果然如約留了下來。
他大部分時間仍花在與墨淵的探討上，將玄禺居士所授的星象地脈之理，與墨家傳承的機關數術、非攻理念相互印證。墨淵雖不言，但眼中時常閃過的了然與讚許，表明江小年帶回來的信息，正填補著墨家守護職責中某些缺失的關鍵環節。
而午後或傍晚，他則會抽出時間，去看瑤光研究她的新機關。
地點就在瑤光那間堆滿了各式工具、零件和半成品的工作室裡。空氣中彌漫著刨花的木頭清香、金屬的冷冽以及淡淡的油脂味。瑤光挽著袖子，露出兩截皓腕，鼻尖上偶爾會蹭上一點油汙，神情專注無比。
她所謂的新機關，是一個嵌套了三重鎖芯的“千機盒”。盒子本身由紫檀木製成，不過巴掌大小，表麵光滑，看不出任何縫隙，唯有在特定角度按壓幾個隱蔽的節點，才會顯露出第一道鎖孔。
“你看這裡，”瑤光獻寶似的指著盒體內部一處極其精巧的聯動結構，用的是比頭發絲粗不了多少的青銅絲簧，“我用的是你以前提過的‘反溯’思路，如果強行用鐵絲探入最常見的鎖眼，這裡的簧片會立刻彈開，卡死內部所有的機括，同時盒底會滲出一種特製的藥水，毀掉裡麵存放的絹布或紙張。”
她解說得神采飛揚，眼睛亮晶晶的，帶著顯而易見的自豪，又夾雜著一絲期待被認可的緊張。
江小年拿起那個小小的盒子，入手沉實。他仔細端詳著內部的結構，手指輕輕拂過那些細密咬合的齒輪和簧片，感受著其中蘊含的巧思與……一種近乎偏執的守護意念。這不僅僅是一個機關鎖，更像是一種態度的具象化——不願被外力粗暴開啟，寧為玉碎。
“思路很巧，”他點頭，中肯地評價，“尤其是這個自毀的設計，考慮得很周全。不過……”他話鋒一轉，指尖點在一處負責傳導壓力的懸臂結構上，“這裡的受力點太單一，若是遇到真正的高手，用高頻震動的手法，未必不能在不觸發自毀的情況下，耗損這處懸臂，從而打開第一道鎖。”
瑤光湊過頭來看，發絲幾乎蹭到他的手臂，帶著淡淡的皂角清香。她蹙著眉，仔細觀察著那個節點，喃喃道：“對哦……我當時隻想著怎麼防撬，沒考慮到持續的耗損……那該怎麼改？”
“可以在這裡，”江小年拿起桌上一根細長的鑷子，虛點著懸臂連接處的後方，“加一個備用的承力楔子，平時懸空，一旦主懸臂出現超過正常範圍的頻繁微顫，這個楔子就會在慣性作用下卡入預留的凹槽，形成第二道保險，同時……也可以將異常震動通過這個傳導杆，引向示警的鈴鐺。”
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他一邊說，一邊用鑷子在一旁的軟木板上簡單劃出改進的示意圖。瑤光看得目不轉睛，時而恍然大悟，時而提出新的疑問。
“這裡用‘遊魚結構’會不會更好？”
“嗯，可以，但要注意潤滑，否則容易卡死。”
“那如果用空心銅管代替實心傳導杆，重量減輕，反應會不會更靈敏？”
“想法不錯，但要考慮銅管的韌性和強度是否足夠。”
兩人就著一個細節反複推敲，時光在指尖悄然流逝。夕陽的餘暉透過窗格，將工作室染成一片溫暖的橙黃，細小的塵埃在光柱中飛舞。
大多數時候，是江小年在講解，瑤光在傾聽和學習。她發現，離開兩年多的江小年，不僅學會了玄奧的望氣之術，在機關一道上的見解也愈發深刻老辣，常常能一針見血地指出她思維上的盲區，並提出讓她耳目一新的解法。她心中那份因他歸來而翻湧的情愫，在這樣專注的交流中，似乎找到了一種安放的方式——至少，她能跟上他的思路，能理解他話語裡的世界。
偶爾，她抬起頭，能看到江小年垂眸講解時專注的側臉，長長的睫毛在眼下投下淡淡的陰影，語氣平靜而耐心。這一刻，他不再是那個背負血海深仇、讓她感到些許陌生的“執鑰人”，仿佛又變回了多年前在千機廊下，與她一同鑽研機關的少年。
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