衝出水麵的一刻，冰冷的空氣夾雜著水花撲麵而來。考察船甲板上的探照燈立刻鎖定了幾人的位置，懸梯迅速放下。楚子航率先攀上，動作乾淨利落，緊隨其後的是阿廖沙和塞爾瑪，路明非最後被拉上甲板，卸下沉重的潛水頭盔，大口呼吸著帶著江水腥味的空氣，臉色因水溫和精神消耗而顯得有些蒼白。
指揮艙內燈火通明，氣氛比他們下水前更加緊張。楚子航甚至來不及脫下濕透的深潛服，便大步走向主控台。
“彙報情況！”他的聲音透過麵罩傳出，帶著水汽，卻依舊冰冷。
“隊長！你們剛下水不久，我們就監測到多個高強度加密信號在周邊水域活躍，疑似‘公司’在調動力量。十分鐘前，芬格爾專員（已被楚子航授權接入指揮部有限頻道）傳來緊急信息，確認‘公司’正在嘗試定位並可能控製一個關鍵目標，代號……‘鑰匙’。”負責通訊的專員語速飛快。
楚子航的黃金瞳驟然銳利如刀。“鑰匙”……路明非之前的判斷被印證了！青銅城需要“鑰匙”，而“公司”的目標果然是掌控它！
“能鎖定‘鑰匙’的位置嗎？”楚子航追問。
“芬格爾專員正在嘗試，但對方反追蹤能力很強，位置飄忽不定。他最後一次捕捉到的信號碎片，大致指向……內陸方向，具體城市還在排查。”
內陸方向……路明非的心沉了下去。老唐平時活動範圍很廣，但如果他真的被“公司”盯上並試圖控製，此刻很可能正被引向或者已經被帶往某個靠近三峽的隱蔽地點！
“我們必須阻止他們！”阿廖沙抹了一把臉上的水，急切地說道，“如果讓‘公司’控製了‘鑰匙’，強行打開青銅城，天知道他們會放出什麼東西！”
“或者，他們可能會利用‘鑰匙’作為籌碼，要挾我們，甚至直接與青銅城內的存在進行某種交易。”塞爾瑪冷靜地補充，臉色同樣凝重。
所有人的目光都集中在了楚子航身上。他是現場的指揮官，唯一的S級，他的決定將影響整個事件的走向。
楚子航沉默著，目光掃過主屏幕上依舊平靜（表象之下暗流洶湧）的江麵，又掃過剛剛經曆水下驚魂、渾身濕透的隊員，最後落在了路明非身上。
“路明非，”楚子航開口，“你對‘鑰匙’，了解多少？”
這是一個極其關鍵且敏感的問題。路明非知道，他不能再完全用模糊的“感知”來搪塞了。楚子航需要更確切的信息來做決策。
路明非深吸一口氣，迎著楚子航那仿佛能看穿一切的目光，緩緩說道：“‘鑰匙’……並非一件死物。它是一個……活著的，擁有自我意識的存在。”他選擇了部分坦白，“我的感知告訴我，它與青銅城內的核心目標，有著最直接、最深刻的聯係。甚至可以說……它就是那核心目標的一部分，或者說是其意誌在外的延伸與載體。”
他沒有直接說出老唐的名字和諾頓的身份，但這個描述已經足夠驚世駭俗，也足夠接近真相！
指揮艙內響起一片壓抑的吸氣聲。活著的“鑰匙”？龍王意誌的載體？這遠比他們預想的任何一種情況都要複雜和危險！
楚子航的黃金瞳中光芒劇烈地閃爍了一下，顯然也被這個信息所震動。他緊緊盯著路明非，似乎在判斷這番話的真偽和背後隱藏的更深層含義。
“你的意思是，”楚子航的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，“‘公司’試圖控製的，是一個……活生生的，可能與初代種直接相關的個體？”
“是的。”路明非肯定地點頭，語氣沉重，“而且，我懷疑那個個體，本身可能並不完全知曉自己的身份和使命。他被‘公司’找到並控製，後果不堪設想。不僅可能被用來強行開啟青銅城，其本身的存在，也可能因為力量的強行引動而……崩潰。”
他描繪出了一幅極其危險的圖景，這並非危言聳聽，而是基於“劇本”中老唐（諾頓）覺醒時那痛苦而混亂的過程推演而來。
楚子航沉默了。事情的嚴重性已經超出了單純的遺跡勘探和屠龍任務範疇。這涉及到對一個可能無辜的特殊個體的保護（或控製），以及對一個古老龍王複蘇進程的乾預。
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