朔風卷著雪粒，拍打在易軍北伐營地的帳篷上，發出“簌簌”的聲響。張奈何站在帥帳外，玄甲上落滿了細碎的雪，目光卻緊緊鎖著天邊那輪被雲翳遮去大半的月亮，眉頭擰成了一個深深的川字。
方才斥候傳回的消息還在耳邊回響——“啟稟將軍，前方探得，易首領於深山之中，借三隻東北虎為助力，大破金兀術麾下一千金兵！”這本該是振奮軍心的捷報，可張奈何的心卻像被一塊巨石壓著，沉甸甸地發慌。他太清楚金兀術的戰力，更清楚深山之中的凶險，易楓能以一人之力借虎破敵，必然付出了代價，可這代價究竟是多少？是否傷了根本？
“將軍，天寒，喝杯熱茶暖暖身子吧。”一道輕柔的聲音自身後傳來。趙金羅端著粗瓷茶杯，緩步走到張奈何身邊，棉裙下擺沾了些雪沫，卻依舊保持著從容。自上次被張奈何所救、留在易軍營中後，她見慣了這位將領的沉穩，還是頭一回見他對著月亮出神，眉宇間滿是化不開的憂慮。
張奈何回過神，接過茶杯，指尖觸到溫熱的杯壁，卻沒驅散心底的寒意。他輕輕啜了口茶，目光仍落在月亮上，聲音帶著幾分不自覺的低沉：“沒什麼，隻是在想些事。”
趙金羅看著他緊繃的側臉，猶豫片刻，還是輕聲追問：“將軍是在擔心那位易首領？方才我在帳外整理物資，聽見士兵們說，易首領大破金兵，是天大的喜事，可您的臉色卻一直不好。”她雖從未見過易楓，卻常從士兵口中聽聞他的威名——說他智謀過人，能以少勝多；說他體恤下屬，待百姓如親。久而久之，連她也對這位“易軍奠基人”生出幾分敬佩。
張奈何握著茶杯的手緊了緊，指尖泛白。他記得易楓的囑托，絕不能向宋朝之人透露其“玄黃世界帝王”的身份，隻能以“易軍首領”相稱。他轉過身，避開所有可能暴露身份的措辭，語氣凝重：“確實在擔心首領。你可知，金兀術麾下的金兵皆是精銳，深山之中更是危機四伏。首領能借虎破敵，必然曆經死戰，可我們至今不知他是否受傷，甚至不知他此刻具體在何處。”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的後怕：“若首領出事，對易軍而言，絕非好事，甚至可能是滅頂之災。”
趙金羅瞳孔微縮，端著空茶杯的手輕輕顫抖。她雖不懂軍務，卻也能看出易軍對易楓的依賴，此刻聽張奈何說得嚴重，忍不住追問：“易首領若真有不測，會……會發生什麼？”
張奈何抬頭望向遠處連綿的營帳，燈火點點映著雪夜，那是六千易軍將士的宿處，也是易楓一手搭建的根基。他緩緩開口，每一個字都帶著沉重：“首先是軍心散。易軍從百人到如今六千之眾，靠的就是將士們對首領的信任——信他能帶領大家抗金，信他能護大家活下去。他若不在，底層士兵沒了主心骨，怕是用不了多久就會有人逃散。”
“其次是將領分。”他的聲音沉了幾分，“我與白玉堂、林蕭、洛天雖同屬核心，卻各管一攤——我掌北伐軍務，白玉堂在中原招募，林蕭練新兵，洛天管暗衛。我們能齊心，全因首領的絕對權威。他若不在，沒人能壓得住所有人，為了爭指揮權，必然會分裂，到時候易軍就成了一盤散沙。”
“最後是戰力崩。”張奈何攥緊拳頭，玄甲碰撞發出輕微的聲響，“易軍的戰術、紀律，甚至武器改良，都是首領定的。他若不在，沒人能完全繼承他的思路，將領各執一詞，士兵人心惶惶，別說北伐抗金，恐怕連自保都難。”
趙金羅聽得心頭發涼，沉默著低下頭。原來那位素未謀麵的易首領，竟是易軍的“魂”，一旦魂散，這支剛有起色的抗金力量，轉眼就會崩塌。
張奈何沒再說話，將杯中殘茶一飲而儘，目光重新投向冷月，心裡無聲默念：陛下，您千萬不能有事。您若倒下，易軍的天就塌了，北伐無望，中原百姓的指望，也沒了啊……
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
雪還在下，帥帳外的身影立在風雪中，像一尊凝住的石像，隻有緊握的拳頭，泄露了他心底的焦灼。
易軍特訓營的校場上，寒風卷著沙礫，刮得人臉頰生疼。朱伯材握著長槍，槍尖穩穩對準木樁，雖已年近花甲，紮槍的動作卻依舊剛勁有力——槍杆震顫間，木屑簌簌落下，在雪地上積了薄薄一層。
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