：“爹，這西遼是在哪裡？是金國的附屬國嗎？”
“不是。”宗澤搖了搖頭，把易楓今日所說的話，撿著能說的緩緩道來，“這西遼是遼國滅亡後，耶律大石帶著遼國舊部在西域建的政權，離中原萬裡之遙，占據著最好的草場，騎兵戰力比金兵還要強。他們記著滅國之仇，早晚要東進——等金國亡了，這西遼，怕是會成為咱們最大的威脅。”
堂屋裡瞬間安靜下來，隻有油燈燃燒時發出的“劈啪”聲。陳氏的手微微顫抖，手裡的針線掉在了桌上，她連忙撿起來，聲音帶著幾分不穩：“怎麼……怎麼又冒出來一個強國？這仗，到底要打到什麼時候？”她這輩子經曆了太多戰亂，從哲宗朝的邊患，到徽宗朝的方臘起義，再到如今的金兵南下，她早已厭倦了顛沛流離的日子，隻盼著能有個安穩的晚年。
宗蕙性子向來溫和，此刻也忍不住紅了眼眶：“爹，咱們中原已經這麼難了，怎麼還要麵對這麼多敵人？易將軍說的是真的嗎？會不會是他弄錯了？”
“不會錯。”宗澤語氣堅定，“易楓已派探子查過了，還救了遼國的宗室女子，這些消息都是實打實的。而且，他還說了，就算將來打敗了西遼，北方的蒙古部落也會崛起——金國用‘減丁計’壓製他們多年，一旦金國亡了，蒙古人早晚會南下。”
“蒙古部落？”四女兒宗敏抬起頭，眼中閃過一絲倔強，“他們也像金兵一樣凶殘嗎？若是他們來了，女兒願隨爹一起去打仗！”
宗澤看著她，眼中閃過一絲欣慰，卻也搖了搖頭：“傻孩子，打仗不是兒戲。你一個女子，好好照顧你娘和姐姐們，就是幫爹最大的忙了。”他頓了頓，目光掃過滿屋子的親人，語氣裡添了幾分感慨，“老夫今年六十二了，活不了多少年了，原本以為，能在有生之年看到金兵被打退，中原收複，就心滿意足了。可現在才知道，這天下的亂局，比老夫想的要複雜得多。”
“爹，您別這麼說。”宗蘭握住父親的手，那雙手布滿老繭，卻依舊有力，“您身子骨這麼硬朗，一定能看到天下太平的那一天。易將軍不是說了嗎？他會守住中原，會讓百姓過上安穩日子。咱們信他，也信您。”
宗澤看著大女兒眼中的信任，心裡暖暖的。他知道，自己這輩子沒什麼遺憾——為官清廉，抗金報國，家裡還有這麼多懂事的兒女。就算將來真的看不到太平，能為這亂世儘一份力，能為後人鋪一條路，也就夠了。
“對了，”宗澤像是想起了什麼，看向陳氏，“明日趙武要帶兩個兄弟去西域查西遼的底細，你去準備些傷藥和乾糧，再把我那件舊棉襖找出來，讓他們帶上——西域的冬天，比東京冷得多。”
陳氏連忙點頭：“哎，我這就去準備。”說著，她起身往內屋走去，腳步雖有些慢，卻透著幾分麻利。
幾個女兒也紛紛起身，宗淑去幫母親收拾東西，宗蕙則拿起桌上的針線，繼續縫補那件舊棉襖——那是給父親準備的，城頭風大，多件衣裳總能暖和些。宗敏則走到窗邊，望著外麵的夜色，眼神裡滿是堅定——她雖不能上戰場，卻也想為這亂世做些什麼，哪怕隻是幫著照顧家裡，幫著準備些物資。
堂屋裡的油燈依舊亮著，昏黃的光映著一家人的身影，透著幾分亂世裡難得的溫馨。宗澤坐在桌邊，喝著剩下的羊肉湯，暖意從胃裡傳到四肢百骸。他知道，明日起，又有一場艱難的仗要打——派往西域的探子能否平安歸來？西遼的底細能否查清？易楓能否守住東京？這一切，都還是未知數。
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可他並不害怕。因為他知道，自己不是一個人在戰鬥——有易楓這樣的盟友，有趙武這樣的忠勇之士，還有家裡這些懂事的親人。就算前路再難，隻要人心不散，隻要信念還在，總有一天，這亂世的戰火會熄滅，總有一天，中原的百姓能過上安穩的日子。
夜色漸深，東京城裡的燈火漸漸熄滅，隻有少數地方還亮著光，像黑夜裡的星星。宗澤望著窗外的夜色，輕輕歎了口氣，卻也露出了一絲笑容——他仿佛看到，多年以後，中原大地重歸太平，百姓們在田埂上勞作，孩子們在巷子裡嬉戲，再也沒有戰亂，再也沒有離別。而那遙遠的西域，那北方的草原，也都平靜下來，與中原和睦相處，共享太平。
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