夜風漸息，烏雲斂去大半，清輝似的月光潑灑在曠野高坡上，將易楓與趙羽的身影拉得頎長。
周遭靜得能聽見草蟲的低鳴，還有遠處營寨傳來的更鼓，一聲疊著一聲，敲得人心頭發沉。
趙羽望著營寨方向，忽地想起那幾個粉雕玉琢的孩童，唇角噙著幾分笑意，語氣裡帶著幾分探詢：“易楓，你如今膝下有三個兒子，朱璉的易承宇，邢秉懿的易念楓，趙福金的易昭龍，個個都透著伶俐勁兒。
這亂世裡，子嗣便是基業根本，你日後打算讓誰繼承這份家業？”
這話輕飄飄落下，卻像一塊石頭砸進了高坡下的陰影裡。
朱璉、邢秉懿、趙福金三人的呼吸陡然一滯，渾身的血液仿佛都在這一刻凝固了。
她們死死攥著衣角，指節泛白，連指甲嵌進掌心的刺痛都渾然不覺，目光一瞬不瞬地黏在坡上那個挺拔的身影上，心尖兒顫得厲害。
趙玉盤與趙金奴也屏住了呼吸，兩人對視一眼，都從彼此眼中看到了緊張——立儲之事，從來都牽一發而動全身，她們這些寄人籬下的宗室女眷，未來的命運，何嘗不與易楓的抉擇緊緊綁在一起？高坡上，易楓聞言失笑，他抬手拂去肩頭的草屑，目光掃過月光下的曠野，朗聲道：“繼承家業？趙羽，你倒是比我想得遠”
他頓了頓，語氣陡然變得鄭重，字字句句都帶著金石般的力道，穿透夜霧，清晰地鑽進陰影裡每個人的耳朵：“誰的能力出眾，誰就有資格繼承。
沉迷享樂的，哪怕是長子，也休想碰這擔子分毫。
什麼祖宗定下的嫡長規矩，在我這裡，全都是扯淡”
“亂世之中，實力才是立足的根本”
易楓的聲音帶著幾分睥睨天下的豪邁，“我要的不是一個守著名分混日子的繼承者，而是一個能扛得起萬千人的生死，能帶著咱們闖出生路的人。
血緣？名分？在這兵荒馬亂的世道裡，最不值錢”
趙羽先是一怔，隨即撫掌大笑：“好！
好一個實力為尊！
易楓，你這話，可比那些死守宗法的帝王爺們通透百倍”
而坡下的陰影裡，朱璉、邢秉懿、趙福金三人，卻是驚得渾身發顫，心頭掀起了驚濤駭浪。
朱璉的身子晃了晃，險些栽倒在地。
她死死咬著下唇，嘗到了滿嘴的血腥味，眼底翻湧著震驚、茫然，還有一絲說不清道不明的惶惑。
她是宋欽宗的皇後，自小浸淫在“嫡長有序，宗法森嚴”
的規矩裡。
在她的認知裡，皇位也好，家業也罷，從來都是嫡長子的囊中之物，這是天經地義的道理，是刻在骨子裡的鐵律。
可易楓的話，卻像一把重錘，狠狠砸碎了她二十多年來的認知。
她看著坡上那個身影，心頭五味雜陳。
驚的是，世上竟有人敢如此明目張膽地否定祖宗規矩；茫然的是，長子承宇的“優勢”
，竟在這一刻蕩然無存；惶惑的是，易楓口中的“能力”
，究竟由誰來評判？今日他說能力至上，他日若是變了心思，又該如何？她想起宋欽宗，想起那個死守著帝王名分，卻懦弱無能的男人，想起汴京城破時的慘狀，心頭掠過一絲慶幸——若承宇真能憑本事立足，總好過頂著長子的虛名，落得個國破家亡的下場。
可這份慶幸，轉瞬就被更深的擔憂淹沒。
沒有規矩兜底，所謂的“公平”
，不過是掌權者的一句話。
今日易楓能許兒子一個機會，他日若是承宇觸怒了他，或是能力不及弟弟們，等待承宇的，又會是什麼？是安分做個閒散人，還是會被視作眼中釘，落得個身首異處的下場？亂世之中，人心叵測，承諾從來都是最不值錢的東西。
她這個從煉獄裡爬出來的人，見過太多翻臉不認人的嘴臉，又怎敢全然相信這一句“能力至上”
？邢秉懿的眼眶泛紅，淚水在眼眶裡打轉，卻強忍著沒有掉下來。
她的身子微微發抖，心頭滿是茫然無措。
她是趙構的原配妻子，在金國的日子裡，她受儘了屈辱，早已磨平了所有的棱角。
她從來不敢奢望兒子易念楓能繼承什麼家業，她最大的心願，不過是兒子能平安長大，能遠離紛爭，能有一口飽飯吃。
聽到易楓的話，她的第一反應不是欣喜，而是惶恐。
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