兩天後，流螢回到了秩序之城。
她沒去軍部報到，而是直接被女皇的親衛帶到了那處僻靜的客舍小院。接到傳召時她有些意外，但更多的是警惕。女皇很少通過這種方式私下召見她，尤其還是在有“神秘客人”到來的情況下。
她整理了一下儀容——淡金色的長發一絲不苟地束在腦後，鐵灰色的軍官製服熨帖平整，每一顆扣子都扣得嚴實。腰間配著製式手槍和近戰短刃，步伐沉穩有力。貼身的內袋裡，那顆微溫的、承載著承諾的賢者之石，是她所有動作和思緒的基石。
踏入小院會客室，她首先看到了坐在主位上的女皇泰妲妮亞。女皇陛下今天的氣色似乎有些複雜，眼神裡帶著她看不太懂的深沉。然後，她看到了女皇對麵坐著的兩個人。
一位紫衣銀發的女子，美麗，平靜，卻散發著如同鞘中利刃般的危險氣息。流螢的直覺立刻繃緊——頂尖的戰士，或者獵手。
另一位……
當流螢的目光落在那位灰袍人身上時，她的呼吸也如同兩天前的泰妲妮亞一樣，驟然一滯！
那張臉……科斯摩斯大人？！
不，不對。瞬間的激動過後，流螢立刻察覺到了巨大的不同。科斯摩斯大人雖然也沉默，眼神冷靜，但那冷靜是對秩序和係統的專注，內核是堅定甚至帶著溫度的。而眼前這個人……他的眼神是空洞的，灰白的，仿佛一切色彩和生命在那裡都已燃儘，隻剩下冰冷的餘燼。他坐在那裡，卻好像不存在，又好像無處不在，帶著一種令人心悸的疏離感。
他是誰？為什麼……
“流螢，你來了。”泰妲妮亞的聲音喚回了她的思緒，“坐吧。這兩位是星核獵手的成員，卡芙卡小姐，和默客先生。他們……是為了科斯摩斯留下的那樣東西而來。”
流螢的心臟猛地一跳。她保持著軍人姿態，端正地坐下，手卻下意識地按住了胸口內袋的位置。“為了‘基石’？”她用了科斯摩斯偶爾提起那石頭時的代稱，聲音儘量平穩。
“是的。”卡芙卡接過話頭，她的聲音清冷直接，“根據科斯摩斯生前的安排，以及我們‘導演’艾利歐先生所見的未來，那顆‘基石’需要在特定時間，由特定的人收集，並送往最終的目的地。這個過程需要確保絕對的安全與準確。而你，作為它目前的保管者和誓約執行者，是最合適的人選之一。”
流螢沒有立刻回應，她看向泰妲妮亞，尋求確認。
泰妲妮亞微微頷首：“他們所言屬實。科斯摩斯……的確有過類似的囑托。他留下的信息表明，那東西終將離開格拉默。而將它安全送還，是我們對他的承諾。”
流螢低下頭，手緊緊按著內袋。她能感覺到那塊石頭似乎比平時更暖了一些，仿佛在回應著眼前這兩個神秘來客，尤其是那個灰袍人。
“我需要做什麼？”流螢抬起頭，眼神恢複了堅定。隻要是為了完成科斯摩斯大人的囑托，她義無反顧。
“加入星核獵手。”卡芙卡的話言簡意賅，“暫時離開格拉默，跟隨我們行動。你的任務，就是在導演指定的時間地點，確保‘基石’順利交接。在此過程中，你也將成為我們團隊的一員，執行其他任務。”
離開格拉默？加入一個陌生的組織？流螢的眉頭微不可察地蹙了一下。她是帝國的鐵騎，她的忠誠首先獻給女皇和格拉默。
“隻是暫時的，流螢。”泰妲妮亞似乎看出了她的猶豫，柔聲道，“這是一項特殊的使命，超越了帝國的疆界。完成它，不僅是對科斯摩斯的交代，也可能為格拉默在未來贏得重要的……戰略關係。我相信你的能力，也尊重科斯摩斯的選擇。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
女皇陛下的話，讓流螢心中的天平傾斜了。她再次看向那個被稱為默客的灰袍人。他依舊沉默著，灰白的眼眸似乎“看”著她，又似乎穿透了她，看向更遙遠的、她無法理解的東西。
“我能問一個問題嗎？”流螢直視著默客。
默客微微點頭。
“你和科斯摩斯大人……是什麼關係？”流螢問出了和泰妲妮亞相同的問題，但她的語氣更加直接，帶著鐵騎特有的銳利。
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