薊州城內，皇帝行營。
燭火通明，映照著朱常洛略顯疲憊，同時又帶著亢奮的麵容。與城外後金大帳內的壓抑不同，此處雖也凝重，卻洋溢著一種曆劫重生、勝利在望的振奮。
孫承宗、袁可立、黃嘉善、李守錡、秦良玉五位軍事內閣大臣，戚金、曹文詔、負傷仍堅持在場的盧象升，還有錦衣衛指揮使駱思恭等人聚集在一起。空氣中彌漫著淡淡的血腥和金瘡藥氣息，訴說著這兩日守城的慘烈。
秦良玉一身染血戎裝，雖麵有倦色，但聲音依舊沉穩有力：“陛下，諸位大人。經初步統計，我守城各部傷亡皆已過半。京營新軍三旅、四旅，可戰之兵僅餘五成；川浙兵與末將本部白杆兵，傷亡亦近四成。”
她的聲音頓了頓，目光轉向一旁坐著的戚金，帶著一絲不易察覺的痛惜：“戚金將軍所率戚家軍教官團，為堵缺口，鏖戰最烈，將士……十不存三，已失七成戰力。”
秦良玉繼續道：“臣鬥膽建議，戚家軍餘部應立即撤下城牆休整，以為我大明新軍保留火種。其餘各部，雖傷亡慘重，然士氣可用，依目前態勢，按再堅守一日，絕無問題！”她的話語斬釘截鐵，充滿了不容置疑的信心。
此言一出，帳內眾人無不為之動容。戚家軍威名赫赫，這批教官更是新軍之膽魂，他們的巨大損失，無疑是帝國的重大創傷。
戚金本人麵色沉靜，仿佛無動於衷，但那緊握的拳頭和微微顫抖的指節，暴露了他內心的激蕩。
不過他還是跪下堅持著說：“為護衛陛下安全，戚家軍萬死不辭，願為陛下戰至最後一人。”
朱常洛也十分感動，也十分心疼戚家軍教官團的損失，連忙上前扶起戚金道：“老將軍辛苦了！明日戚家軍教官團務必全部撤出戰鬥，一定要為我大明新軍留下種子，朕準秦良玉所奏道，此事不必再議。這是朕的將令！”
隨後朱常洛又看向兵部尚書黃嘉善。
黃嘉善會意，連忙上前道：“陛下！各路勤王大軍明日均可抵達救駕！山海關袁崇煥部五萬關寧鐵騎，已至百裡之外；京營新軍一旅已潛行至敵後；登萊孫元化部新軍亦逼近天津衛；滿桂將軍更已出塞，兵鋒直指喜峰口！四路大軍，合圍之勢已成！臣懇請陛下，即刻下令，收網擒狼，將努爾哈赤老酋困殺於薊州城下！”
地圖上，代表明軍的箭頭已經對薊州的後金大軍形成合圍，形勢一片大好。
朱常洛眼中精光一閃，猛地站起身，連日堅守的疲憊似乎一掃而空，取而代之的是一股即將奠定勝局的豪情。他深吸一口氣，正要開口下達那期待已久的全軍出擊命令——
“報——！”
一聲急促的傳報聲打斷了他的話語。一名風塵仆仆的傳令兵疾奔入帳，單膝跪地，聲音帶著驚疑：
“啟稟陛下！城外建奴大營異動！燈火頻繁，人馬喧囂，似……似在收拾營帳，裝載輜重，有拔營撤退之象！”
“什麼？！”朱常洛臉上的興奮瞬間凝固，取而代之的是一絲錯愕與難以置信。
“再探！務必查明建奴真實意圖！”秦良玉反應極快，立刻沉聲下令。
帳內的氣氛陡然緊張起來，方才的振奮被一種不確定的焦慮取代。眾人屏息凝神，等待著進一步的消息。
不久，第二批、第三批夜不收（偵察兵）回報的消息接踵而至，確認了後金軍正在大規模集結，後衛部隊已經開始焚燒無法帶走的物資，撤退意圖明顯無疑。
努爾哈赤要跑！
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這個消息讓在場的將領們瞬間激動起來。
“陛下！”戚金第一個站出來，聲音因激動而有些沙啞，“老酋欲遁，此天賜良機！臣請率戚家軍殘部出城追擊，必不使虜酋輕易逃脫！”儘管部下損失慘重，但軍人的血性讓他無法坐視戰機流失。
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