麵對明軍水師化整為零無窮無儘的騷擾，努諾·阿爾瓦雷斯指揮官最初的自信正被焦躁一點點侵蝕。
他的艦隊像一頭被群狼環伺的巨熊，空有力量卻無處揮擊，反而被不斷撕扯出新的傷口。
補給船屢遭襲擊，小型艦艇不敢遠離主力，士兵們因為持續的夜間警報而疲憊不堪，士氣在看不見的敵人和持續的損失中悄然滑落。
“不能這樣下去，”阿爾瓦雷斯在旗艦的作戰室內盯著粗糙的海圖，拳頭重重砸在虎門的位置，“我們在和幽靈作戰，而不是一支真正的艦隊！他們的主力在哪裡？”
他意識到，與這些神出鬼沒的小船在廣闊的水域糾纏，正是陳璘希望看到的。必須逼迫明軍進行決戰，或者至少，攻擊他們必須保護的核心目標。他迅速改變了策略，不再試圖清剿所有明軍騷擾單位，而是將艦隊主力收攏，形成鐵拳。
“傳令！”阿爾瓦雷斯的聲音恢複了冷硬，“所有戰艦，集中火力，轟擊虎門炮台！不惜彈藥，我要在三天內看到葡萄牙的旗幟插在那片廢墟上！同時，組織一支快速分艦隊，由‘聖·加百列’號率領，炮台一旦啞火，立即沿主航道突進，直逼廣州！我們要把戰火燒到他們的家門口！”
新的戰術很快就顯現出了威力。
葡萄牙艦隊放棄追逐明軍小船，龐大的卡拉克和蓋倫船排成緊密的戰列，將所有側舷火炮對準了虎門炮台。
頃刻間，雷霆般的炮擊再次籠罩了這處要塞，比之前更加猛烈和持久。炮彈如同隕石雨般落下，土木結構的工事在重炮轟擊下劇烈震顫，碎石橫飛，明軍炮手傷亡驟增。
虎門方向的告急文書雪片般飛向廣州。
然而，接到戰報的兩廣總督張鳴鶴，臉上卻並未露出驚慌。
他甚至在簽押房內，對著牆上巨大的廣州及周邊輿圖，微微點了點頭。一切正如皇帝朱常洛密令中所指示的——“誘其深入，聚而殲之”。
“夷酋果然沉不住氣了。”張鳴鶴對身邊的幕僚和將領說道，語氣平靜，“虎門雖險，然非決戰之地。放他們進來，珠江兩岸，才是他們的葬身之所。”
他立刻下達了一連串命令：著令廣州水師總兵陳璘，所部放棄虎門，依計後撤，沿途繼續以小股兵力襲擾，遲滯敵速，然不可與敵主力硬拚，務必將葡夷艦隊“引”至廣州城外預設戰場。同時，城內所有防禦單位，按甲字方案，進入最終準備。
陳璘接到命令，看著麾下有些將領不解甚至憤懣的眼神，沉聲道：“督憲大人深謀遠慮，爾等隻需依令行事。讓出虎門，不是怯戰，是要關門打狗！都把勁頭給我憋住了，後麵有你們拚命的時候！”
於是，在葡萄牙人愈發瘋狂的炮火下，虎門炮台的還擊逐漸稀疏，最終徹底沉默。阿爾瓦雷斯接到報告，臉上終於露出一絲勝利的笑容，他認為明軍的抵抗意誌已經被摧毀。
“前進！目標廣州！”他意氣風發地下令。
葡萄牙艦隊小心翼翼地通過已被摧毀的虎門，開始溯江而上。沿途，他們依然會遭到冷炮和火船的騷擾，但強度似乎大不如前，這更堅定了阿爾瓦雷斯的判斷——明軍已無力阻擋他前進的步伐。江麵逐漸開闊，兩岸的田舍、村落映入眼簾，遠方，廣州城巍峨的輪廓在天際線上隱隱浮現。
阿爾瓦雷斯和他的士兵們貪婪地望著那座傳說中富庶無比的東方巨城，勝利仿佛觸手可及。他們並未察覺，在珠江兩岸茂密的榕樹林、起伏的丘陵後麵，無數雙眼睛正冷靜地注視著他們的一舉一動。
當葡萄牙艦隊主力終於抵達廣州城外預定的錨地，擺開陣勢，準備炮擊城市並掩護陸軍登陸時，他們發現自己仿佛闖入了一個巨大的、沉默的角鬥場。
廣州城牆比他們想象的更高、更堅固，城頭上旗幟招展，卻異樣地安靜。最引人注目的是，城牆中段延伸出的幾座異常堅固的棱堡式炮台，以及城牆上那些密密麻麻、閃爍著寒光的炮口。
阿爾瓦雷斯心中升起一絲不祥的預感，但他依舊相信己方艦炮的威力。“準備進攻！”他下令道。
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