整整三日。
菜市口的血腥氣彷彿浸透了整個臘月的寒風，飄散在京城每一個角落。
從黎明到日暮，慘叫、咒罵、最終隻剩無力的呻吟，伴隨著劊子手精準而冷酷的刀鋒，將“天理昭彰，報應不爽”八個字，用最殘酷的方式刻入每個旁觀者的眼底與心中。
起初，人群是憤怒而亢奮的，唾罵聲幾乎蓋過了受刑者的哀嚎。
但隨著時間推移，隨著一個又一個昔日高官顯貴在慘嚎中被削去皮肉、露出白骨，隨著血水浸透高臺、順著縫隙滴落，匯聚成暗紅色的溪流，許多人的臉色開始發白，捂著嘴後退，甚至有人暈厥。
然而，人們雖然恐懼卻很少有人真正的離開。
一種混合著復仇快意、本能恐懼以及對“公道”執著見證的複雜情緒，驅使著他們留在原地。
當第三日夕陽如血，最後一名主犯在劊子手最後一刀下嚥氣時，偌大的菜市口竟出現了一瞬間詭異的寂靜。
隻有寒風呼嘯，捲起地上沾染了血汙的積雪。
然後，不知是誰先出了一口長氣，接著，零星的、壓抑的掌聲響起，迅速蔓延成一片。
沒有歡呼，隻有一種沉重的、如釋重負般的嘆息，以及更多人在寒風中默默擦拭眼角的動作——為那些再也回不來的孩子，也為這遲來卻終究未缺席的“公道”。
就在淩遲結束的當夜，醞釀了三日的鉛雲終於承載不住，鵝毛般的大雪紛紛揚揚，自漆黑的蒼穹無聲飄落。
雪越下越大，密集如簾，彷彿上天也欲以這無瑕的潔白，徹底掩埋這幾日積攢的殷紅與汙穢。
到次日清晨，整個北京城已銀裝素裹，瓊樓玉宇，街道、屋頂、刑場……一切都被厚厚的積雪覆蓋，天地間一片肅穆的純淨，之前的一切腥與喧囂，似乎都已被這場大雪悄然抹去。
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然而，雪能覆蓋汙，卻蓋不住人心的激盪。
泰昌五年正月初五，卯時剛過，就開始有零星的百姓，扶老攜，踏著積雪，默默向皇城方向匯聚。
人們相互吆喝說要去給皇上拜個年！
“走，給皇上拜個年去....
“好，應該的...”
他們的語言非常質樸，服也大多都很樸素，雖然麵容被寒風凍得發紅，但眼神卻異常明亮堅定。起初隻是幾十人、幾百人，漸漸地，從各個坊市、衚衕湧出的人流越來越多，如同百川歸海，最終在承天門外寬闊的廣場上，匯聚一片黑的、不到邊的人海。
沒有鼓譟，沒有。
人們自發地、整齊地朝著承天門的方向，跪了下去。
雪花落在他們的頭上、肩上，很快積起薄薄一層，卻無人拍打。
無數雙眼睛，仰著那巍峨的城樓和閉的宮門，眼神裡充滿了激和期盼。
數百位被推舉出來的老者，在後輩們的攙扶下，走到最前方。其中一位皓首老者，雙手巍巍地捧起一卷由無數人簽名、按上手印的素白絹帛——萬民書。他清了清被風雪嗆著的嗓子，用儘平生力氣，朝著宮門方向高喊：
“京師小民等，叩謝天恩——！”
聲音蒼老卻穿風雪。
“感念皇上聖明燭照，剷除國賊，為慘死的孩兒們申冤雪恨！”
“感念太子殿下、孫首輔、王公公、魏公公、孫軍門諸位大人，殫精竭慮，救民於水火，除疫於危難！”
“感念東廠、錦衣衛的爺們兒，不顧安危，深入虎穴，揪出那些披著人皮的豺狼！”
“感念京營、騰驤四衛的將士們，日夜守禦，保我京師安寧！”
“吾等小民，無以為報，唯願陛下萬歲，太子千歲，大明江山永固，天下安平——！”
老者每喊一句，身後那數萬百姓便跟著齊聲複誦一句。
起初聲音還有些雜亂，漸漸匯成一股低沉而磅礴的聲浪，在雪後的晴空下回蕩，撞擊著宮牆，也撞擊著每一個聽聞者的心靈。
許多百姓一邊喊，一邊已是淚流滿麵。
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