這娘子每夜子時都抬棺出去，天明方歸。”掌櫃湊過來悄聲道，“有夥計好奇跟過一次，回來就病倒了，嘴裡直嚷‘雪屍、雪屍’...”
子夜時分，林縫警醒，聞院中有動靜。悄啟窗縫，見那女子與老仆正抬棺往後山去。他心念一動，尾隨而出。
夜黑風高，女子行至後山亂葬崗，竟開始掘雪挖墳。老仆力大，不多時創出個淺坑。二人將棺材放入，覆土掩埋，又焚香燒紙，跪拜良久。
正欲離去，雪下突然伸出隻枯手，抓住女子腳踝！女子不驚不慌，反從懷中取出個小瓶，傾灑些粉末。那枯手觸粉即化，雪中傳來淒厲慘嚎。
“第十七個了。”女子輕歎，聲如冰珠落玉盤，“這‘雪屍蠱’已蔓延至驛站，再不找出母蠱，整條官道都將成人間地獄。”
林縫現身抱拳：“姑娘方才所灑，可是‘赤陽粉’？”
女子轉身，白紗在風中微揚：“閣下好眼力。既知此物，當知雪屍蠱厲害。”她摘下麵紗，露出的臉上竟布滿冰裂紋般的青痕，“奴家白玉娘，乃嶗山派棄徒。此番北上，正是為追查雪屍蠱源頭。”
“姑娘臉上的痕...”
“中蠱之兆。”白玉娘苦笑，“三月前我途經雪狼穀，遇襲中毒。如今全靠赤陽粉壓製，但若月內找不到母蠱，必將化為雪屍。”她凝視林縫，“觀閣下氣息，應是純陽之體。若肯助我，或有一線生機。”
“姑娘欲往何處尋母蠱？”
“黑水城，冰市。”白玉娘望向北方，“我查到母蠱持有人，每月廿八必在冰市出現，交易蠱種。”
次日，兩隊合一。白玉娘的棺材裡，裝的竟是各種治蠱藥材與法器。途中她告知，雪屍蠱乃南疆秘術，需以活人養蠱，蠱成後宿主即化為雪屍，刀槍不入，唯懼赤陽之物。
“幽冥教也在找母蠱。”白玉娘憂心忡忡，“他們想煉‘萬屍蠱王’，需集齊三百六十種奇蠱。雪屍蠱正是其一。”
三日跋涉，黑水城輪廓漸現。此城建在冰河拐彎處，城牆高聳，皆用巨冰砌成。城門口排隊入城者眾，守城兵卒挨個查驗“路引”。
輪到他們時，兵卒盯著白玉娘的臉，又看看那口棺材，臉色大變：“你...你是白娘子？”不待回答，他匆匆擺手，“進去吧進去吧，莫在城裡生事。”
入得城來，景象繁華。街道以冰磚鋪就，兩側店鋪林立，賣的多是皮貨、藥材、雪地用具。吆喝聲此起彼伏：
“上等雪狐皮，保暖驅邪！”
“百年雪參，吊氣續命！”
“冰蠶絲內甲，刀槍不入嘞！”
最奇的是，不少鋪前都擺著冰雕，雕工精美，栩栩如生。一問方知，黑水城有“冰雕賽會”傳統，每年臘月評選“冰雕狀元”。
眾人尋了家“雪廬客棧”住下。掌櫃的是個胖婦人，見多識廣，聽他們要打聽冰市，壓低聲道：“冰市在城西‘鬼哭澗’，每月廿八子時開市，雞鳴即散。去的人都要戴麵具，誰也不識誰真麵目。”她頓了頓，“不過老身多嘴一句，那兒邪性，常有人去了就再沒回來。”
安頓停當，白玉娘邀林縫至房中，攤開張地圖：“這是我數月來查到的，雪屍蠱出現之處。”圖上標著十餘紅點，皆在哭墳山、雪狼穀、黑水城三地之間，成三角之勢。
“蠱母必居三角中心。”她指尖點在某處，“應是‘寒鴉嶺’一帶。但寒鴉嶺方圓百裡，洞穴無數，需找人帶路。”
“客官可是要尋向導？”窗外突然傳來聲音。眾人一驚，推窗見屋簷上蹲著個瘦小漢子，裹著破皮襖，笑嘻嘻露出一口黃牙：“小的萬事通，專接冰市買賣。寒鴉嶺那地方，沒我帶路，進去十個出來不了一雙。”
“你如何知我們要去寒鴉嶺？”
萬事通跳下地，拍拍身上雪：“白玉娘白娘子，嶗山棄徒，追雪屍蠱三月。這位少俠，”他指指林縫，“純陽之體，近日哭墳山破幽冥教祭壇。幾位湊一處，不去寒鴉嶺去哪？”
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