窩棚內再次陷入沉寂。炭火映在三人臉上，明暗不定。角落裡的老漢翻了個身，鼾聲停了，卻發出含糊的囈語，聽不清在說什麼。
李不言摩挲著懷中那方“雪嶺之巔”茶磚。血髓紋在布料下微微搏動，像一顆沉睡的心臟。黑衣刀客、盲眼老者、阿吉的爺爺、聽雪樓主、南疆觀水師……無數線索如蛛網般交織，最終都指向湖心那座冰封的古城。
“蘇先生博聞強記，”李不言忽然道，“可曾聽過‘雪嶺之巔’這處地方？”
蘇書生眼中精光一閃，隨即恢複平靜：“略知一二。那是北域三大絕地之首，終年暴風雪，飛鳥難度。傳說山巔有座古觀，觀中供的不是神佛，而是一株千年茶樹。茶樹每甲子落葉一次，落葉血紅，當地人稱之為‘血髓茶’，視為不祥。”
“喝了會如何？”
“不知。”蘇書生搖頭，“典籍中隻有寥寥數語記載：‘血茶入喉，人鬼不分；茶性通幽，可開陰陽路’。但具體如何，無人親眼見過。畢竟……”他頓了頓，“上過雪嶺之巔的人，從無生還。”
李不言沉默。懷中的茶磚似乎更沉了。
這時，窩棚外傳來腳步聲。皮簾掀開，寒風灌入，一個裹得嚴嚴實實的身影低頭鑽了進來。來人摘下兜帽，露出張布滿凍瘡的臉，卻是個二十出頭的年輕婦人，懷裡抱著個繈褓。
“阿吉，還有地方麼？”婦人聲音虛弱，“孩子發熱，實在撐不到城裡了。”
阿吉連忙起身：“柳家嫂子，快進來暖和暖和！”他將婦人引到炭火旁，又舀了碗熱湯遞過去。
婦人道了謝，小心地喂孩子喝了幾口湯，自己才就著碗沿喝了點。火光映亮她的側臉，憔悴中透著堅韌。她懷裡的嬰孩發出細弱的哭聲，在寂靜的窩棚裡格外清晰。
“這位大嫂，”李不言忽然開口，“孩子可是受了風寒？”
婦人抬頭看他，眼中戒備，但見他神色溫和，又看看懷中哭鬨的孩子，終是點了點頭：“前日夜裡哭鬨得厲害，我帶他出屋哄，許是著了涼。今早開始發熱，吃了村裡的土方，也不見好。”
李不言從懷中取出個小瓷瓶，倒出三粒赤紅藥丸：“這是‘赤陽丹’，驅寒散熱有奇效。溫水化開，喂他半粒，餘下的你收著，明日再服。”
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婦人猶豫片刻，見阿吉朝她點頭，這才接過藥丸，千恩萬謝。她用溫水化開半粒，小心喂進孩子嘴裡。不過半炷香功夫，孩子的哭聲漸止，呼吸也平穩下來，竟沉沉睡去。
“多謝恩公！”婦人抱著孩子就要跪下。
李不言伸手虛扶：“舉手之勞。大嫂是本地人？”
婦人點頭：“家住湖西柳樹屯，離此十裡。”
“那大嫂可曾聽過，近日鏡湖附近可有異事發生？”
婦人臉色微變，下意識抱緊了孩子，低聲道：“恩公不問，民婦也不敢說。自打上月十五月圓那夜，村裡就不太平。先是王老漢家的狗瘋了，咬死了三隻雞，最後撞死在院牆上。接著是村頭的古井，半夜裡傳出女人哭聲。前幾日更邪性……”她聲音發顫，“我家那口子夜裡起夜，看見湖麵有光，綠瑩瑩的，像鬼火。他大著膽子湊近看，你們猜怎麼著？”
“怎麼著？”阿吉緊張地問。
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