舊城市廢墟邊緣，仿佛一道文明與荒蠻的撕裂傷。高聳卻殘破的樓宇骨架在昏黃的天色下投下猙獰的剪影，扭曲的鋼筋如同巨獸的肋骨刺破焦黑的水泥表皮。
街道被瓦礫和鏽蝕的車輛殘骸堵塞，裂縫中頑強鑽出顏色詭異、形態扭曲的灌木和藤蔓，散發著淡淡的、令人不安的“蝕”能輻射。
空氣滯重，彌漫著塵土、黴菌和某種難以言喻的、如同電子元件燒焦後又混合了血腥的怪味。
巴圖、阿青、老陳，以及“火種”偵察小隊的四名精銳戰士（隊長代號“遊隼”），一行七人，此刻正潛伏在一棟半坍塌的商場大樓三層，透過破碎的玻璃窗和牆體裂縫，小心翼翼地觀察著外麵的街道和遠處更密集的建築群。
他們在這裡已經潛伏了大半天。
按照計劃，他們需要摸清廢墟外圍至少五公裡範圍內的主要通道、危險區域分布、以及是否有近期大規模活動的痕跡（比如灰衣人或機械單位留下的）。
更重要的，是尋找那個“觀察者”可能存在的蛛絲馬跡。
“遊隼”是個三十歲左右、麵容冷峻的漢子，是雷虎手下最擅長潛行偵察的老兵。
他舉著帶有消音器的高倍率觀測鏡，一邊觀察一邊低聲對身邊的巴圖說：
“你們之前說，灰衣人最後是朝這個方向跑的？
有沒有更具體點的可能落腳地？”
巴圖仔細回憶著那張手繪地圖和自己以前的記憶，指向斜前方一片被高大廢墟陰影籠罩的區域：
“那邊，舊時代好像是個物流倉儲區，建築相對低矮但結構堅固，有很多地下室和通道。
灰衣人如果要在廢墟邊緣建立臨時據點，那裡是個不錯的選擇。
再往深處，就太危險了，聽說有很厲害的變異體和能量陷阱。”
阿青則閉著眼睛，手中短杖頂端的渾濁晶體散發著微弱的淡綠色光暈。
她在用自己獨特的生命力感知探測周圍。
“附近……有很多‘空洞’的生命反應，很弱，很分散，像是被‘蝕’能侵蝕後殘存的老鼠、昆蟲……也有幾個稍微強一點的，躲在更深的陰影裡，帶著惡意，但不是我們要找的‘觀察者’。”
她輕聲說著，忽然眉頭一皺，
“嗯？
左前方，大概四百米，那棟白色矮樓後麵……地麵下的生命力反應，有點奇怪……很‘集中’，很‘呆板’，不像是活的動物……”
“地下？”
遊隼立刻調轉觀測鏡，仔細查看。
那棟白色矮樓早已被燒得焦黑，後麵是一片空地，堆滿了建築垃圾。
“沒看到入口……等等，垃圾堆邊緣，那塊半埋的預製板……角度有點不自然，像是被移動過？”
“可能是地下掩體入口，或者……某種陷阱。”
老陳作為老獵手，對環境的細微異常很敏銳。
“標記這個點，繼續觀察，注意其他方向。”
遊隼沒有輕舉妄動。
他們的任務是偵察，不是強攻。
時間緩緩流逝。
廢墟的白天也顯得昏暗，天色逐漸向傍晚過渡。
期間，他們觀測到了幾波零星的低級蝕變獸在遠處遊蕩，也看到了一些疑似舊時代遺留的、仍在微弱運行的自動防禦設施（已經失效或敵我不分）觸發的能量閃光，但始終沒有發現灰衣人、機械單位或“觀察者”的明確蹤跡。
就在遊隼考慮是否要冒險靠近標記點進一步查探時，負責監控另一個方向的隊員突然低呼：
“隊長！兩點鐘方向，遠處那個高架橋斷口！有動靜！”
所有人立刻望去。
隻見大約一公裡外，一座斷裂的高架橋殘骸上，幾個模糊的身影正以極快的速度跳躍、攀爬，朝著廢墟深處移動！
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它們的動作迅捷得不似人類，體型也略顯佝僂，在昏暗的光線下很難看清細節，但身上隱約反射著金屬的光澤和……暗紅色的能量微光！
“是那種紅色怪物？還是……別的什麼？”
巴圖心頭一緊。
“數量……五個，不，六個！移動方向是廢墟核心區！”
觀測隊員快速計數。
遊隼立刻命令：
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