林芷韻醒來時，發現自己正躺在聽雨軒後院的竹榻上。
夕陽的餘暉透過庭院古樹的枝葉，在她身上灑下斑駁的光影。身上那些觸目驚心的傷口已經愈合大半，隻留下淡淡的粉色痕跡，體內枯竭的靈力也恢複了七成有餘。隻是道基深處傳來的陣陣隱痛，提醒著她不久前那場生死搏殺的真實。
她掙紮著坐起身，環顧四周。
庭院靜謐，石桌上擺著一壺尚溫的靈茶，幾碟精致的點心。風無極坐在石桌旁，正慢條斯理地翻看著一本泛黃的古籍，仿佛她隻是尋常午睡醒來，而非剛從鬼門關爬回。
“醒了？”
風無極沒有抬頭，隻是淡淡問了句。
“老祖。”林芷韻連忙起身，恭敬行禮，“弟子……回來了。”
“幽冥草呢？”風無極放下書，抬眼看她。
林芷韻從懷中取出那十三株裝在玉盒中的幽冥草，雙手奉上。玉盒開啟的刹那，濃鬱的陰寒氣息彌漫開來，草葉上幽藍光芒流轉，品質皆是上乘。
風無極掃了一眼，並未接過：“十三株，超額完成。飛升司的任務要求是十株，你可知道這意味著什麼？”
林芷韻略一思索：“意味著……弟子有資格換取更多貢獻點，或者，可以選擇更高難度的後續任務？”
“不。”風無極搖頭，“這意味著，你有了被‘關注’的資格。”
他端起茶杯，輕輕吹散茶煙：“鴻蒙界的規則，比你想象的更現實。底層修士碌碌無為，不會有人在意。但若有人能超額完成任務，尤其是一個新飛升者完成化界境‘十死無生’的任務……總會有人想要看看，這個人身上，到底有什麼特殊之處。”
林芷韻心頭一凜：“老祖是說……”
“你的傷，我幫你穩住了七成。”風無極打斷她，“剩下的三成，需要你自己用《無極道經》慢慢調養。這三日，你便在院中閉關，不可外出。”
“是。”林芷韻應下，頓了頓，還是忍不住問道，“老祖，弟子在黑風山脈中，似乎……隱約聽到了您的聲音？”
風無極看了她一眼，沒有否認，也沒有承認，隻是道：“你燃燒道基斬出的那一劍，已有幾分‘無極劍意’的雛形。不錯。”
林芷韻心頭一震。
老祖果然一直在關注著她！那關鍵時刻擋下巨蟒的無形之力……
“不過，”風無極話鋒一轉，“以燃燒道基為代價搏命，終究是下策。此去黑風山脈，你可明白了什麼？”
林芷韻沉默片刻，緩緩道：“弟子明白了三點。”
“說。”
“其一，鴻蒙界底層修士的掙紮，比想象中更殘酷。他們並非不想上進，而是環境所迫，資源所限。化界境在此界如同草芥，想要往上爬，要麼付出百倍努力與運氣，要麼……拿命去搏那一線生機。”
“其二，此界弱肉強食的法則，比下界更赤裸。無人會在意一個化界境的死活，想要活下去，隻能靠自己手中的劍。”
“其三……”她抬起頭，眼中閃過一絲明悟，“弟子所修《無極道經》，似乎與此界鴻蒙紫氣有著某種深層的契合。戰鬥時，弟子能感覺到天地間的紫氣在自發響應劍意，隻是弟子修為尚淺，還無法完全掌控。”
風無極眼中掠過一絲讚許。
“能看出這些，這一趟便沒白走。”他站起身，“這三日好生調養。三日後，隨我去一趟‘萬法閣’。”
“萬法閣？”林芷韻一怔。
“你既已踏入化界境巔峰，又經曆了生死搏殺，道基有損亦有得。”風無極負手望向天際，“是時候接觸一些鴻蒙界真正的‘法’了。”
說罷，他不再多言，轉身回屋。
林芷韻站在原地，回味著老祖的話，心頭湧起一股難以言喻的期待。
萬法閣……鴻蒙界真正的法……
她握了握拳，感受著體內緩慢恢複的力量，眼中鬥誌重燃。
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