“影蛇”的第一次進攻雖被擊退，卻如同懸在奇工穀上方的利劍，時刻提醒著贏駟時間的緊迫。穀內的建設氛圍變得更加凝重而高效，少了些許初期的興奮，多了幾分與時間賽跑的沉靜。所有人都明白，唯有儘快將君上描繪的藍圖轉化為實實在在的力量，才能在這危機四伏的亂世中立足。
贏駟將大部分精力投注在核心動力的突破上——水力係統。他幾乎日夜泡在“一號動力區”，與白雪及眾工匠一同攻堅。青銅圓盤的秘密和巴蜀的線索固然重要，但若沒有穩定的能源和鋼鐵洪流，一切皆是空中樓閣。
“君上，主水輪與傳動齒輪組已全部安裝到位！”白雪的聲音帶著連日勞累的沙啞，卻掩不住興奮，“隻需最後調試連杆與風箱的接駁，便可試機！”
贏駟站在已初具規模的堤壩上，望著腳下被水閘約束後愈發湍急的河水，又看向那巨大的、由一塊塊標準化木料和少量關鍵部位鋼鐵構件拚合而成的主水輪，以及連接著它、延伸向高爐區的複雜傳動係統。這是將自然之力轉化為工業動力的關鍵一步。
“開始注水，緩慢提升閘門。”贏駟沉聲下令。
閘門在絞盤的轉動下緩緩升起，河水奔湧而入，衝擊在水輪的葉片上。起初，水輪隻是緩慢地、帶著吱呀的摩擦聲轉動著，但隨著水流持續加大，它的轉速逐漸提升，越來越快，越來越穩！
通過齒輪和連杆的傳遞，這股磅礴的力量被導向高爐區。當那巨大的、由整張牛皮製成的改良風箱，在水力連杆的帶動下，開始發出沉穩而有力的“呼——呼——”聲，將遠超人力所能及的巨大風量持續不斷地送入高爐時，整個工區爆發出震耳欲聾的歡呼！
高爐觀測口內的火焰，幾乎在瞬間就從暗紅色轉變為亮黃色，繼而呈現出刺目的亮白色！爐內礦石與焦炭的熔融反應變得劇烈而均勻，咕嘟聲如同大地的心跳。
“成了！水力鼓風成了！”老鐵匠激動得老淚縱橫，抓著身邊年輕工匠的肩膀，“看到了嗎？看到了嗎？這才是煉鐵！這才是真正的煉鐵啊！”
贏駟看著那穩定運轉的水輪，聽著風箱有力的咆哮，感受著腳下地麵傳來的輕微震動，心中一塊大石終於落地。有了穩定強大的鼓風，高爐就能持續產出優質鋼水，生產效率將迎來質的飛躍。更多的標準化兵器、甲胄、工具將源源不斷地被製造出來。
他看向身旁因激動而臉頰泛紅的白雪，讚許地點了點頭：“辛苦了。此乃奇工院之心臟，亦是未來大秦之命脈。維護與改進，萬不可鬆懈。”
“白雪明白！”她用力點頭，眼中閃爍著創造曆史的光芒。
就在水力係統成功運轉，整個奇工院士氣大振之際，贏駟並未忘記另一條隱形的戰線。他召來了黑伯。
“巴蜀之事，需提前布局。”贏駟將那張描繪著疑似巴蜀地貌和縱目符號的古老圖片推到黑伯麵前，“‘影蛇’對此地如此關注，絕非偶然。朕懷疑，他們在巴蜀的根基，比我們想象的更深。或許，那裡不僅有他們追尋的遠古秘密，更有他們的巢穴。”
“君上之意是……”
“派‘玄鳥’精銳，分批潛入巴蜀。”贏駟目光深邃，“首要任務，並非刺探軍情，而是尋找與這革片上圖案、符號相關的線索，探查當地關於古老傳說、神秘祭祀，尤其是與‘眼睛’、‘青銅’、‘奇異能量’有關的傳聞。同時，留意任何與‘影蛇’紋飾、行為模式相似的可疑人物或勢力。”
“老奴明白。隻是巴蜀山高路遠，民風迥異，語言亦有不通，滲透恐需時日，且風險極大。”
“正因如此，才要儘早動手。”贏駟語氣堅決，“我們可以雙管齊下。你派出的‘玄鳥’是暗線。明麵上……朕要啟用‘秦紙’了。”
他拿起一張剛剛造好、質地已然改善不少的秦紙，用炭筆在上麵清晰寫下幾行小篆。“以此紙抄錄朕的‘求賢令’與部分淺顯的農工改良之術，交由可靠商隊，散於秦蜀邊境。紙張之利，知識之誘，足以引起蜀地有識之士的注意。若能吸引幾個蜀中才俊來投，或能在當地打開缺口。”
黑伯眼睛一亮：“君上此計甚妙！以利誘之，以技動之，可無聲無息間播下種子。”
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