蜀地叛亂的消息如同一塊投入池水的巨石，在奇工穀核心層激起了層層漣漪。然而，在外人看來，穀內依舊秩序井然，甚至比以往更加忙碌。水力鍛錘那“咚！咚！！”的巨響節奏愈發急促，象征著一種無聲的緊迫感。
贏駟站在新建成的“兵器試驗場”邊緣，這裡位於山穀最深處，戒備森嚴。他麵前站著二十名精挑細選出的“鐵鷹銳士”，他們已然換裝了全新打造的黑灰色全身板甲，戴著隻露出雙眼的覆麵盔，手持寒光閃閃的加長版鋼製陌刀，如同一尊尊冰冷的鋼鐵雕塑，肅殺之氣彌漫開來。這便是他寄予厚望的“鐵甲銳士”雛形。
“測試開始。”贏駟沉聲道。
隨著命令，一名鐵甲銳士大步向前，麵對著一排包裹著皮甲的木樁。他深吸一口氣，雙臂肌肉賁張，陌刀劃破空氣，帶著淒厲的呼嘯，猛地劈下！
“哢嚓！”一聲脆響，碗口粗的木樁應聲而斷，斷口光滑如鏡！包裹的皮甲更是如同紙糊一般，未能起到絲毫阻礙作用。
“好！”一旁的車英忍不住喝彩，眼中閃爍著興奮的光芒。有此強軍，何愁不能掃平天下？
然而，贏駟的臉上卻並未露出多少喜色。他走到那斷樁前，仔細看了看切口，又伸手掂了掂那柄陌刀。“刀是好刀，甲亦是好甲。隻是……”他頓了頓，看向車英和一旁陪同測試的白雪，“過於沉重，對士卒體力要求極高，難以長途奔襲，更不適於蜀道崎嶇山地。”
車英臉上的興奮稍斂，點了點頭：“君上所言極是。此等重甲，利於正麵決戰，摧垮敵陣，但若用於蜀地山林，恐有力未逮。”
這正是贏駟擔憂的問題。巴蜀多山，道路險峻，他的鐵甲銳士雖強，卻像是一頭被束縛了手腳的巨象，難以在那種環境下發揮全部威力。而根據情報，支持杜葭萌的神秘外來者，似乎極其擅長山地作戰。
“必須要有一種，能在複雜地形下，依舊能保持強大威懾力的武器。”贏駟喃喃自語，目光投向了試驗場另一側，一個被油布覆蓋的物體。
他走了過去，親手掀開油布。下麵顯露出來的，是幾根造型奇特的金屬管，以及一些結構複雜的機括和木托。這是他與白雪及幾位頂尖工匠，基於他對火藥的理解和係統提供的【早期火繩槍原理（簡化版）】，結合現有加工能力，秘密研發的prototype——一種超越時代的投射武器。
“君上，您稱此物為‘雷火銃’的初號機，已經按您最後的修改意見調整完畢。”白雪上前彙報，語氣中帶著一絲不確定，“隻是……您提供的‘燧石擊發’結構，加工精度要求太高，良品率極低，而且裝填步驟繁瑣，遠不如弩箭便捷。最關鍵的是，您說的那種‘顆粒化火藥’，我們反複嘗試，穩定性依舊難以控製，威力時大時小，甚為危險。”
贏駟沉默地看著那幾根粗糙的金屬管。他何嘗不知其中的困難。跳過火繩槍階段直接嘗試燧發槍，本身就是巨大的技術跨越。材料、加工工藝、化學提純，每一步都是這個時代的巨大挑戰。那少量試製的不穩定顆粒火藥，還是他憑借係統提供的極限提純方法，耗費了不少珍貴礦物才勉強得到的。
“演示一次。”贏駟命令道。
一名經過專門訓練的工匠小心翼翼地上前，開始繁瑣的裝填程序：從特製的防水牛角壺中倒出定量顆粒火藥，用通條壓實，然後裝入一枚手工打磨的圓形鉛彈，再次壓實。最後，扳動擊錘，將一塊精心打磨的燧石夾在龍頭上。
工匠瞄準了百步外的一副陳舊鐵甲，扣動了扳機。
“哢！”燧石擦過鋼片，濺起一簇火星。
“轟——！”
一聲遠比弩弦爆響更沉悶、更具衝擊力的巨響在山穀中回蕩！槍口噴出大量的白煙和火焰，後坐力讓工匠肩膀猛地一震。
眾人屏息望去，隻見百步外的鐵甲胸口位置，赫然出現了一個拳頭大小的破洞！邊緣扭曲，顯然是被巨大的衝擊力硬生生撕開的！
威力驚人！
然而，不等眾人歡呼，那演示的工匠卻突然悶哼一聲，丟開了手中的“雷火銃”，捂住了手腕。隻見那銃管靠近尾部的接合處，赫然出現了一道細微的裂縫，灼熱的氣體從中泄漏，燙傷了他的手。
“銃管強度還是不夠，閉氣性不佳。”白雪歎了口氣，語氣失落，“而且裝填耗時，近乎弩箭五倍。於實戰之中……”
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