他目光驟然變得有些鋒利陰鬱，“顯然，奧古斯都這一代繼承人出現了問題，龍喉和奧古斯都綁在同一條船上，如果他們沉了，咱們龍喉也得跟著沉。”
元老院議事廳徹底的安靜下來，落針可聞。
因為瓦爾特說的是事實。
這關乎到所有人的命運、利益。
“第二條路取消聯姻。”瓦爾特繼續說，“這樣一來，奧古斯都必然要求退還一千億和之前諸位吃下的所有好處。”
他的話很直白。
“可問題是，我們現在沒有錢還，談判，拖延，最終結果可能是龍喉讓出龍脊星座剩餘的恒星係作為抵押。”
割地賠款。
有人笑了，無奈又懊悔：“那估計得割讓整個星座，現在把火焰P9送給奧古斯都，他們都不一定要，重建費用可遠遠不止一千億。”
“所以，貝黛莉必須嫁！”
“沒有奧古斯都的二級許可，我們連跟CEF搭話的資格都沒有！艦隊重建的錢從哪來？礦業體係癱了，龍脊的產出還能撐多久？”
“我知道這交易惡心，讓貝黛莉成為商品、貨物，可現在的龍喉，已經沒資格講體麵了。”
支持聯姻的元老們紛紛出聲。
長桌另一側，瓦爾特慢慢摘下單邊數據鏡，用衣角擦拭鏡片。
“諸位，安靜一下。”他開口，“我剛剛說了，貝黛莉小姐失蹤數月，生死未知，我們坐在這裡討論她的嫁妝，傳出去，整個貴族圈會怎麼看龍喉？”
“嘖，瓦爾特元老，這裡都是自己人，誰心裡不清楚？”有人冷笑，“現在為了家族、為了所有人的利益，區區個人犧牲算得了什麼？”
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“何必裝模作樣。”
“那你說怎麼辦？”一名支持聯姻的上級元老目光淡淡斜睨過來，“坐以待斃麼瓦爾特？你能造出強大的戰艦還是能填上30萬億的虧空？”
“最關鍵的是，我們拿什麼跟奧古斯都談？靠現在那點破爛艦隊？我們還有艦隊嗎？”
“六千多條船，現在隻剩下不到兩千！”
瓦爾特仿佛並沒有聽見，自顧擦著鏡片。
“可是我們也不能跟著奧古斯都這代愚蠢的繼承人一起送死吧？”一名元老很快轉移了注意力。
“那跟著你送死是嗎？”
“康萊元老，你今天是發什麼神經，我有充分理由懷疑，你已經背叛家族，投靠了奧古斯都.......”
“放屁！！”
爭論還在繼續，站在命運路口的龍喉家族，撕開了最後一層體麵，聲浪一遍高過一遍，撞在花崗岩石柱上。
最終，這場會議在疲憊與僵持中散場。
元老們三三兩兩離去，臉上各懷算計與不安，誰也沒能說服誰。
夜色降臨睿淵星時，龍喉堡最深處的書房亮起了一盞燈。
四壁是深色木質書架，擺滿了帝國各時期的典籍與家族檔案。
窗外那棵七千年的始祖龍鱗杉在夜風中搖晃，銀藍色針葉偶爾擦過玻璃，發出細碎的聲響。
泰瑞恩公爵坐在書桌後，一盞暖黃燈映著他的側臉，與窗外冷白的星光對峙。
雷蒙德和瓦爾特站在書桌前。
“兄長。”瓦爾特先開口，“關於貝黛莉聯姻的事........”
“不必說了。”
泰瑞恩抬手，輕輕一抬，瓦爾特的話便停在了嘴邊。
書房陷入長久的安靜。
燈光在這位公爵蒼老卻銳利的臉上投下深淺陰影，他雙眼緩緩閉上，又緩緩睜開，像在漫長歲月裡打撈著什麼沉底的往事。
片刻後，泰瑞恩才緩緩開口：“這步錯棋，既然已經落子，那便等一切塵埃落定。”
“可是目前，我們的眼線仍然沒有貝黛莉大小姐的消息。”雷蒙德凝聲道，“根據外交部的消息，那兩位公子，即將抵達睿淵。”
燈光在這一刻似乎暗了一瞬。
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