將蘇萬閣安頓在黑石礁附近一處廢棄的山神廟後，沈硯之三人終得片刻喘息。山神廟雖破舊，卻能遮風擋沙，蘇珩生了火，橘紅色的火光舔舐著乾燥的木柴，映得三人臉上忽明忽暗。
“家父當年就是為了找靈脈之心，才深入不周山。”蘇珩往火堆裡添了根柴，火星劈啪濺起，“他說古籍記載，不周山是天地柱石，靈脈之心就藏在山巔的‘斷天崖’，隻是那裡被上古禁製封鎖，非有緣人不得入內。”
謝臨淵摩挲著腕上的鎮魂環，指尖感受到環身傳來的微弱溫熱：“禁製？什麼樣的禁製？”
“不清楚，隻知道與‘四象之力’有關。”蘇珩回憶著父親信中所言，“需得集齊青龍、白虎、朱雀、玄武四方信物，方能開啟。家父十年前找到過白虎信物，卻在去尋朱雀信物時失蹤，想來是被饕餮所擒。”
沈硯之聞言精神一振：“白虎信物在何處？”
“家父說藏在不周山腳下的‘白虎澗’。”蘇珩從行囊裡取出一張泛黃的地圖，攤在地上，“這是他當年手繪的路線圖，標注了幾處可能有信物線索的地方。”
火光下，地圖上的線條歪歪扭扭，卻標注得異常仔細。白虎澗在不周山西麓，被一片密林環繞，旁邊還畫著個小小的火焰符號。
“這火焰符號是什麼意思？”沈硯之指著符號問道。
“或許是朱雀信物的線索？”謝臨淵沉吟道，“朱雀屬火，說不定與火焰有關。”
正說著，廟外傳來一陣輕微的響動。謝臨淵瞬間握緊斷水劍，沈硯之也起身戒備，隻見一道黑影從廟門縫隙竄了進來，落在火堆旁——竟是隻通體雪白的小狐狸，眼睛像兩顆藍寶石，正歪著頭看他們。
“是青丘的靈狐！”沈硯之認出這是青丘特有的品種，驚訝道，“它怎麼會在這裡？”
小狐狸沒理會他，叼起地上一塊沒吃完的肉乾，轉身就往外跑。謝臨淵眼疾手快，一把抓住它的尾巴，小狐狸“吱吱”叫著，掙紮間從懷裡掉出個東西——是半塊玉佩，上麵刻著半個青龍圖騰。
“青龍信物！”蘇珩失聲喊道。
謝臨淵撿起玉佩，隻見玉佩質地溫潤，斷口處平整，顯然是被人刻意掰成兩半。小狐狸見玉佩被拿，急得用爪子去夠，喉嚨裡發出委屈的嗚咽。
“它或許是受人所托，送玉佩來的。”謝臨淵輕撫小狐狸的頭，“你主人在哪？”
小狐狸似乎聽懂了，跳下地，朝著廟外跑去，跑幾步又回頭看他們，像是在引路。
三人對視一眼，立刻跟上。小狐狸跑得飛快，在沙丘間穿梭，最終停在一處隱蔽的山洞前。洞口被藤蔓遮掩，若不細看，根本發現不了。
“裡麵有人。”謝臨淵示意兩人噤聲，抽出斷水劍撥開藤蔓。山洞不深，角落裡蜷縮著一個衣衫襤褸的老者，氣息微弱，懷裡緊緊抱著個布包。
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“是……是青丘的木長老！”沈硯之認出老者，驚呼道。木長老是青丘掌管古籍的長老，三年前外出尋找靈脈之心的線索，便杳無音信，沒想到竟在這裡。
謝臨淵上前探查，發現老者隻是虛弱過度，連忙喂他服下一枚丹藥。木長老緩緩睜開眼，看到謝臨淵腕上的鎮魂環，渾濁的眼睛亮了起來：“臨淵……你來了……”
“長老，您怎麼會在這裡？”謝臨淵問道。
木長老指了指懷裡的布包：“青龍信物……另一半……在斷天崖……我被饕餮的手下所傷，隻能讓靈狐先送半塊給你們……”他咳了幾聲，聲音越發微弱，“四象信物……缺一不可……白虎澗有陷阱……小心……”
話未說完，木長老便頭一歪，沒了氣息。
沈硯之心中一痛，默默為老者合上眼睛。謝臨淵拿起布包，裡麵除了些乾糧，還有一本殘破的古籍，記載著四象信物的來曆——青龍玉佩能引水靈，白虎令牌可禦金氣，朱雀火種能燃心火，玄武龜甲善承土力，四者合一，方能破解斷天崖禁製。
“木長老用性命換來的線索，我們不能辜負。”謝臨淵將古籍收好，“先去白虎澗，取白虎令牌。”
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