“你們過來看看這裡。”謝景珩招手讓三人過來。他走近崖壁，伸出右手食指，輕輕觸碰那些裂縫——指尖傳來一絲涼意，還有種異於尋常的潮濕感，不像是普通岩石在晨露裡泡過的潮氣，更像是從岩層深處滲出來的。他又湊近裂縫，仔細聞了聞，隱約有股淡淡的、類似硝石的刺鼻氣味——這氣味他太熟悉了，小時候父親的書房裡藏過硝石，用來製作防潮的藥包，就是這個味道，當時他還好奇地聞過，被父親訓了一頓，說硝石氣性烈，少聞為妙。
“地動之力，可裂山石，亦可擾地脈。”謝景珩的聲音低沉，眼神凝重得像結了冰，像是在回答狗娃之前的疑問，又像是在自言自語，“這岩層的裂縫太深，說不定通著地下的地脈。要是地脈受損，輕則泉眼改道，咱們穀裡的溪水就會斷；重則……地脈裡的毒氣滲出來形成毒瘴，甚至引動地火，到時候整個穀都得遭殃。”
“毒瘴？地火？”狗娃嚇得往後退了一步，手裡的草螞蚱掉在地上，他也忘了撿，眼睛瞪得圓圓的，“謝公子，毒瘴是不是能毒死人的那種？俺聽村裡的老人說過，深山裡的瘴氣能把人熏暈，醒不過來！地火是不是像雷劈著樹那樣的火？去年後山就有棵樹被雷劈了，燒了半天才滅！”
老秦和阿武也變了臉色。老秦歎了口氣，伸手摸了摸崖壁的裂縫，指尖沾了點滲水：“俺年輕的時候，跟著老獵戶進過一次深山，見過被瘴氣熏死的鹿，屍體都發黑了，一碰就爛；地火也見過，有年夏天乾旱，山裡起了地火，連石頭都被烤裂了，燒了半個月才被大雨澆滅。”阿武也點頭，聲音有些發緊：“要是咱們穀裡的水被毒瘴汙染了，可咋整？咱們就這一條河啊！”
“大家別慌，這隻是我的猜測，未必會成真。”謝景珩收回手，從背包裡掏出紙筆——是林晚給他準備的粗麻紙和炭筆，紙殼子用藍布包著，防止被水打濕。他蹲在地上，快速畫了張簡易的地圖，在崖壁裂縫的位置畫了個圈，旁邊標注了“裂岩、硝石味、滲水”，又在之前路過的鵝卵石灘位置畫了個小圈：“狗娃，你記著這兩處的位置，除了這處崖壁，還有咱們剛才路過的那片鵝卵石灘，石頭上有裂縫，也得標上。”
狗娃趕緊蹲下來，用樹枝在地上畫了個大大的圈，旁邊畫了塊帶裂縫的石頭，還在旁邊寫了個歪歪扭扭的“裂”字——這是他跟著謝景珩學的第一個字。阿武也湊過來，指著不遠處一片鬆林：“謝公子，剛才咱們走過的那片鬆林，樹下的土好像比平時鬆，我踩上去陷下去半寸，要不要也標上？”謝景珩點點頭：“要標，任何異常都不能漏。”
老秦沿著崖壁又走了一段，在幾十步外發現了兩處小裂縫，雖然沒有硝石味，卻也滲著水，他趕緊招呼謝景珩：“謝公子，這邊還有兩處裂縫，您過來看看！”謝景珩走過去，蹲下來仔細檢查，發現這兩處裂縫比之前的細，滲水也少，才稍稍鬆了口氣，在地圖上又畫了兩個小圈：“這些裂縫都可能和地脈有關，回去後要詳細標注在穀裡的大地圖上，每天都得派人來巡查。”
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四人又往上走了一段，直到溪水變得隻有腳踝深，山勢也愈發險峻，雲霧繚繞在山頂，看不清上麵的情況。謝景珩抬頭望著雲霧深處，那裡是星火穀水源的源頭，藏在幾座陡峭的山峰之間，也是他心中最大的隱憂：“要是能找到熟悉這裡山川地理的采藥人或老獵戶就好了，他們說不定知道這地脈的情況，也知道怎麼應對毒瘴和地火。”
老秦歎了口氣，手裡的木杖戳了戳地上的腐葉：“難啊，這兵荒馬亂的，地動又剛過，附近的采藥人要麼逃荒走了，要麼可能……不在了。之前俺認識一個老藥農，住在山那邊的破廟裡，專門采崖壁上的草藥，這次地動後，俺去看過，廟塌了，連個人影都沒找著，估計是沒了。”阿武也點頭：“俺之前去後山打獵，也沒見過其他獵戶，倒是看到過幾處廢棄的窩棚，裡麵的東西都發黴了，看樣子好久沒人住了。”
謝景珩沉默了片刻，知道眼下隻能靠自己。他看了看天色，太陽已經升到頭頂，再往上走，天黑前怕是趕不回穀裡，便說道：“咱們往回走吧，把這些情況帶回穀裡，和大家商量應對的辦法。”
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