初夏的晨光剛漫過星火穀的柵欄，穀裡就炸開了滿是煙火氣的聲響。魯木匠帶著石墩和三個徒弟，正給最後一間重建的窩棚立木柱——這柱子是從後山伐的老鬆木，比地震前用的粗了近兩圈，底部削成尖形，還裹了層混著石灰的黃泥，魯木匠蹲在地上，用自製的水平木尺抵著柱身，眯眼瞅了半天，又讓徒弟往柱腳墊了塊磨平的青石板：“再調半寸，得讓它立得筆直，下次就算再晃，也能撐住。”石墩蹲在旁邊，手裡攥著柄鐵錘，錘頭還沾著鐵屑，他盯著木柱，生怕歪了分毫，等魯木匠點頭，才趕緊上前，把楔子敲進柱縫裡，動作雖不算熟練，卻透著股認真勁兒。
不遠處的田地裡，張老農正領著李嬸、春娘幾個農婦扶粟苗。地震時倒伏的粟苗蔫頭耷腦的，有的莖稈折了半段，垂在地裡，沾著泥。張老農蹲在田埂上，枯瘦的手指輕輕捏住一株粟苗的莖稈，小心翼翼地往上扶，另一隻手從旁邊掬起濕土，往根部培實：“這粟苗潑辣，隻要根沒斷，過個三五日就能緩過來。”李嬸手裡拎著個小陶罐，罐裡裝著稀釋的草木灰水，每扶好一棵，就往根上澆一勺：“張伯，俺昨兒看西邊那片苗，有幾棵葉子都黃了，是不是沒救了？”張老農直起身，拍了拍手上的泥，往西邊田埂走了兩步，眯眼瞅了瞅：“那是讓蟲咬了，等會兒俺去藥田摘點艾蒿，煮水澆上去，能驅蟲。”
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趙鐵柱也沒閒著，他扛著把磨得鋥亮的鐵鋸，正幫著修穀口的箭樓。箭樓的茅草頂在地震時塌了一半，露出裡麵發黑的木梁，他踩著綁了麻繩的木梯，把斷梁鋸下來，扔給下麵的王莽：“再遞根新梁上來！要那根最直的，別拿彎的糊弄！”王莽應了聲，扛著根碗口粗的木梁遞上去，兩人配合默契，動作熟稔得很。趙鐵柱把新梁架在榫卯接口上，用鐵釘固定住，又彎腰撿起地上的乾茅草，往頂上鋪：“今年雨水多，得多鋪兩層，免得漏雨，到時候值守的兄弟得挨淋。”
整個穀裡都透著股“活過來”的勁兒，人們臉上的愁雲散了不少，乾活時還能聽見幾句說笑——春娘教李嬸織新采的葛麻，狗娃帶著幾個半大孩子在溪邊摸魚，連一向愛嘀咕的陳老摳，路過田邊時，看著漸漸挺直的粟苗，嘴角也難得翹了翹。可謝景珩站在了望塔下，眉頭卻始終沒鬆開。他手裡攥著塊從溪邊撿的鵝卵石，石頭邊緣有明顯的磕碰痕跡，是地震時河床晃動撞出來的，指尖摩挲著痕跡，心裡總懸著塊石頭。
他想起小時候在父親書房裡翻到的《地脈考》，書裡用蠅頭小楷寫著“地動裂石，或擾地脈，泉眼改道則無水，毒瘴外泄則傷人，地火上湧則焚穀”。當時隻當是書裡的危言，可現在看著穀裡唯一的溪流，看著遠處崖壁上震裂的縫隙，那幾句話就像針一樣紮在心上——星火穀全靠這條溪水流活命，要是水源出了問題，穀裡百十號人該怎麼辦？
早飯過後，謝景珩讓人叫來了狗娃和兩個獵戶——老秦和阿武。老秦五十多歲，頭發花白，卻精神矍鑠，是穀裡最懂山林的人，能辨風向識獸跡，還認識不少草藥，去年冬天還帶著人找到過一片野山藥；阿武二十出頭，眼神亮得很，幾十步外的鳥雀都能看清，爬樹比猴子還快，之前偵察黑虎蹤跡時，就是他趴在樹梢上看到了對方的營地。
“謝公子，您叫俺們來，是要去後山打獵不？”狗娃跑過來，手裡還攥著個剛編好的草螞蚱，草葉上還沾著露水，他仰著小臉，滿是期待。謝景珩蹲下身，摸了摸他的頭，從背包裡掏出三個布包，分給三人：“不是打獵，是跟我去上遊看看。咱們穀裡的水都來自那條河，我擔心地動後水源有問題，得去查探下。這裡麵有乾糧和水，還有艾草繩，山裡蚊子多，係在手腕上能防蚊。”
老秦接過布包，立刻把艾草繩係在手腕上，還幫狗娃係好：“謝公子考慮得周到，這山裡的花腳蚊毒得很，去年阿武被叮了一口，胳膊腫了三天。”阿武撓了撓頭，嘿嘿笑了：“那回是俺不小心，沒係艾草繩。狗娃，等會兒在山裡別亂跑，跟著謝公子和秦叔，免得迷路。”狗娃點點頭，把草螞蚱揣進兜裡，拍了拍：“俺知道！俺還能幫著記路呢！”
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