盛夏的陽光灼熱得像要把大地烤化，星火穀的田地裡，金黃的粟穗沉甸甸的，壓彎了秸稈，風一吹，掀起一層層金色的波浪，空氣中彌漫著粟米成熟的醇香。這是地動後的第一個收獲季，穀裡的人都興奮得睡不著覺，天剛蒙蒙亮，就拿著鐮刀、背著背簍，往田地裡趕。
男人們揮舞著鐮刀，“唰唰”地割著粟穗，動作麻利得很。趙鐵柱割得最快，他手裡的鐵鐮是穀裡為數不多的鐵器，磨得鋥亮，一割就是一大把，他把割好的粟穗捆成捆，扔在田埂上，嘴裡還哼著逃荒時學的小調，臉上滿是笑意。王莽跟在他後麵，把粟穗往板車上搬，兩人配合多年，動作熟稔得很。
女人們也沒閒著，她們跟在男人後麵，把掉在地上的粟穗撿起來，放進背簍裡，生怕浪費一粒。李嬸一邊撿，一邊跟春娘說笑：“今年的粟米長得真好，顆粒飽滿，咱們冬天不用餓肚子了。”春娘笑著點頭：“是啊，等收完粟米，俺再織幾匹布，給孩子們做件新衣服。”
孩子們也跑來了，狗娃帶著阿明、小虎幾個半大孩子，在田埂上跑來跑去，幫著遞水、遞毛巾，還時不時撿幾棵成熟的粟穗，剝開殼，把粟米放進嘴裡嚼，甜絲絲的，笑得眼睛都眯了起來。
打穀場上更是熱鬨，幾個力氣大的漢子拿著連枷，“砰砰”地捶打著粟穗，金黃的穀粒像雨點一樣落在鋪好的麻布上，很快就堆成了小山。陳老摳蹲在穀堆旁，用手捧起一把穀粒，放在陽光下看，穀粒飽滿，泛著金色的光，他嘴角忍不住翹了起來，心裡盤算著：“今年收了這麼多粟米，俺藏的那點加上分的，夠吃到來年春天了，說不定還能換點別的東西。”他以前總愛嘀咕糧食不夠，現在看到這麼多穀粒，懸著的心終於放了下來。
林晚和謝景珩也在打穀場幫忙，林晚負責把穀粒裝進麻袋，她的動作雖然不算快，卻很認真，每一袋都裝得滿滿的，還用麻繩紮緊袋口。謝景珩則幫著搬麻袋，他左臂的傷早就好了，搬起麻袋來毫不費力。看著滿滿的麻袋，林晚笑著對謝景珩說：“今年收了這麼多粟米，咱們還能留些做種子，明年把東邊的荒灘也開出來，多種些田，以後糧食就更充足了。”
謝景珩點點頭，目光掃過打穀場上忙碌的人群，臉上露出一絲欣慰的笑容：“是啊，糧食充足了，咱們就更有底氣應對各種情況了。等收完粟米，再加固下防禦工事，多做些武器，就算遇到危險，也能應對。”
就在大家沉浸在豐收的喜悅中時，了望塔的警報突然響了——不是平時的慢鼓，而是急促的“咚咚咚”聲，這是有緊急情況的信號！所有人都停下手裡的活，抬頭看向了望塔，臉上的笑容瞬間消失。
趙峰站在了望塔上，手裡拿著望遠鏡，朝著穀內大喊：“謝公子！林姑娘！偵察隊回來了！有急事！他們看起來很狼狽！”
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很快，人們就看到三個身影從穀外跑進來，是派往北方的偵察小隊——隊長是老秦，還有兩個獵戶阿武和阿山。他們跑得氣喘籲籲，衣服破了好幾個洞，上麵沾著塵土和暗紅色的血跡，老秦的胳膊上還纏著塊破布，滲著血，臉色蒼白得像紙，眼神裡滿是未散的驚悸，連走路都有些踉蹌。
“老秦！怎麼了？出什麼事了？”謝景珩趕緊迎上去，扶著他，林晚也遞過水壺。老秦接過水壺，擰開蓋子，猛灌了幾口，才緩過氣來，聲音沙啞得像被砂紙磨過：“謝公子……林姑娘……北邊……北邊來了好多潰兵！黑壓壓的一片，起碼有幾百人！打著破爛的‘鎮北軍’旗號，像是從前線敗下來的正規邊軍！”
他頓了頓，喘了口氣，眼神裡滿是恐懼：“他們……他們一路燒殺搶掠，就像蝗蟲過境！我們路過幾個小聚集點，都被他們屠了，房子燒得隻剩架子，地上全是屍體……太慘了！我們躲在遠處看，他們的隊伍浩浩蕩蕩的，看方向，怕是……怕是正朝著咱們星火穀來！”
“什麼？！”所有人都驚呆了，打穀場上瞬間安靜下來，連風吹粟穗的聲音都聽得清清楚楚。趙鐵柱手裡的鐵鐮“哐當”掉在地上，他衝上去抓住老秦的胳膊，力道大得幾乎要把老秦的胳膊捏碎：“你說什麼？幾百個邊軍？他們真的要來咱們穀？你看清楚了嗎？”
老秦重重點頭，眼淚都快流出來了：“俺看清楚了！他們有馬，有刀，還有弓箭，裝備比咱們好太多了！俺們還看到他們搶了不少糧食和女人，一路走一路殺，根本不留活口！”
打穀場上的人都慌了，有的女人抱著孩子哭了起來，有的老人坐在地上，喃喃自語，有的青壯則握緊了手裡的鐮刀，臉上滿是恐懼和不安。陳老摳更是麵如死灰，癱坐在穀堆旁，手裡的穀粒撒了一地，嘴裡念叨著：“完了……這下全完了……幾百個邊軍，咱們怎麼打得過？糧食也保不住了……”
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