針對孫老蔫的監視網悄然收緊，如同蛛絲般細膩而堅韌。幾天下來，更多的細節被彙總到謝景珩麵前。
孫老蔫依舊每日勞作，記錄行為似乎更加隱蔽，但夜間前往那處灌木叢的頻率卻略有增加。監視的獵戶冒險趁其離開後仔細探查過那片區域，在鼠洞更深、更隱蔽的地方，發現了一個用油布緊緊包裹、埋藏起來的小包。出於謹慎，並未取出，但確認了其中物品帶有明顯的火藥氣味。
同時，對外營人員往來的排查也有了進展。何先生仔細核對了近期的物資入庫記錄和人員進出登記，發現大約在半月前，也就是降兵初定、勞役製度剛開始嚴格執行不久，有一支由三名星火穀老隊員帶領的小型狩獵隊，曾外出兩日，帶回了一些獵物和……幾塊從一處偏僻山澗撿到的、顏色奇怪的“石頭”。當時隻以為是尋常礦物，便隨手堆放在了工坊角落。
謝景珩親自去查驗了那些“石頭”，臉色瞬間冰寒。那根本不是普通石頭，而是純度極低的硫磺礦和硝石礦的混合礦石！雖然雜質極多，但若懂得方法，費些功夫，並非不能提煉出粗糙的火藥！
而那支狩獵隊中，恰好有一名隊員，與孫老蔫所在勞役小隊的某個降兵是遠房表親！狩獵隊歸來後，這名隊員曾因傷休息了幾日，期間與外營的表親有過接觸！
線索似乎串成了一條線。孫老蔫通過其同鄉（或利用其同鄉）得知了礦石的存在，並可能利用勞役或夜間活動之便，偷偷獲取了少量礦石，嘗試進行初步的提煉和配置。他記錄的行為，很可能是在計算所需原料、或者記錄某些關鍵信息（如星火穀守夜規律、關鍵設施位置）。
其目的，昭然若揭——製造混亂，甚至意圖炸毀某處關鍵設施，為可能的暴動或逃離製造機會！
“好個孫老蔫！好個滴水不漏的算計！”趙鐵柱得知後，後怕不已，更是怒火中燒。
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“現在可以抓人了吧？”王莽急切地問。
謝景珩卻搖了搖頭，眼中閃過一絲冷厲的光芒：“不，現在抓他，隻能治他一人之罪，無法將其同黨一網打儘，亦不知其具體計劃。既然他想玩火，那我們便……將計就計。”
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