爆炸的餘波在山穀間久久回蕩，濃煙與塵土逐漸被山風吹散，露出下方如同被巨獸蹂躪過的戰場。焦黑的土地上遍布著怪物的殘骸、扭曲的金屬、以及靖安王士兵的屍體。刺鼻的焦臭混合著血腥味，被風送上來，令人作嘔。僥幸未死的敵軍早已潰退到數裡之外，驚魂未定地收攏殘兵，營盤中一片混亂。
“鐵脊山”牆頭上，卻是一片劫後餘生的寂靜。守軍們或倚著牆垛喘息，或麻木地搬運著同袍的遺體，或默默包紮著傷口。勝利的喜悅被巨大的傷亡和疲憊衝淡，隻剩下一種沉甸甸的、近乎麻木的慶幸——還活著。
林晚無暇顧及這些。她與親衛一起，小心翼翼地將昏迷的謝景珩抬下城牆，送回醫署。老大夫看到謝景珩的模樣，嚇得胡子直抖，連忙施針用藥，全力施救。謝景珩這次是真正傷及了本源，內力透支過度，經脈受損嚴重，又強行引動天雷，反噬非同小可。若非他體質特殊，根基深厚，又有之前“歸墟”能量淨化的底子，恐怕此刻早已經脈儘斷，武功全廢。
饒是如此，他也陷入了深度的昏迷，氣息微弱，脈搏時快時慢，體溫忽高忽低，情況極不穩定。老大夫使儘渾身解數，也隻能暫時穩住他的生機，不敢保證何時能醒，甚至能否完全恢複。
林晚守在病榻前，握著謝景珩冰涼的手，一遍遍用溫水擦拭他額頭的虛汗，喂他服下珍貴的護心保脈丹藥。她的眼眶乾澀，已經流不出眼淚，隻有一種空洞的、尖銳的痛楚，從心臟蔓延到四肢百骸。
她恨自己的無力。恨自己雖有係統，雖有來自另一個世界的知識，卻依舊無法在這樣殘酷的冷兵器加超自然力量的戰爭中，護得他周全。恨自己明明預感到危險，卻隻能眼睜睜看著他一次次衝在最前麵，用身體去填那些致命的缺口。
“晚丫頭……”雲懷瑾不知何時走了進來，他看著林晚蒼白失神的側臉，和床上昏迷不醒的謝景珩，心中亦是一陣絞痛。他拍了拍林晚的肩膀，聲音沙啞，“景珩這孩子……吉人自有天相，會挺過來的。你……也要保重自己，新稷不能沒有你。”
林晚緩緩轉過頭，看向雲懷瑾。她的眼神依舊空洞，但深處似乎有什麼東西在慢慢凝聚，一種比悲傷更深沉、更堅硬的東西。
“雲先生，東線戰況如何？”她的聲音出乎意料的平靜，甚至有些冰冷。
雲懷瑾愣了一下，連忙道：“敵軍潰退，士氣大挫，短時間內應無力再組織大規模進攻。趙鐵柱和王莽正在抓緊時間整頓防務，救治傷員，補充損耗。顧清風提議，趁敵軍新敗，他可率遊擊部隊尾隨襲擾，擴大戰果，但被我暫時壓下了。我們需要喘息之機。”
“嗯。”林晚點了點頭，目光重新落回謝景珩臉上，指尖輕輕拂過他緊蹙的眉心，“讓他去。但目標不是殺傷，是偵察。重點偵察敵軍殘部中，還有多少天機閣的黑袍人和那種怪物留存，以及……他們可能的撤退方向和後續動向。”
“西線呢？阿爾斯楞頭人那邊有消息嗎？韓七和青羽呢？”林晚又問。
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雲懷瑾臉上憂色更重：“阿爾斯楞剛剛傳來急報，他已與灰熊部拖雷的主力前鋒接戰，戰況激烈。拖雷的部隊中混雜了大量‘屍兵’，還有少量黑袍人指揮。阿爾斯楞雖然勇猛，但應對這種怪物部隊也很吃力，暫時僵持。至於韓七將軍和青羽姑娘……自出發後便再無消息傳回，按行程算，他們應該已經接近甚至進入目標區域了。”
潛入敵後的精銳小隊，生死未卜；西線盟友陷入苦戰；東線統帥重傷昏迷……新稷看似贏得了一場慘勝，實則已到了風雨飄搖的邊緣。
林晚沉默著，握緊了謝景珩的手。他的手很涼，但脈搏還在微弱地跳動。這份跳動，是她此刻唯一能抓住的、真實的溫度。
“雲先生，”她再次開口，聲音依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“替我傳令：第一，東線防線，由趙鐵柱暫代指揮，王莽、顧清風輔佐，務必穩住陣腳，抓緊修複工事，囤積守城物資。第二，後方所有工坊，停止一切非必要生產，全力趕製箭矢、修繕兵器、製備傷藥和……簡易的能量乾擾道具（配方和原理我會提供）。第三，動員所有未直接參戰的青壯，協助轉運物資、照顧傷員、加強穀內巡邏警戒。第四，派人嚴密監視‘迷霧沼澤’方向，以及我們已知的那幾處‘巡天使者’遺跡節點，若有任何異動，立刻回報。”
她一條條下達指令，條理清晰，決策果斷，仿佛那個因愛人重傷而失魂落魄的女子隻是幻覺。隻有那死死握著謝景珩的手，和眼底深處那抹揮之不去的痛色，泄露了她真實的內心。
雲懷瑾肅然領命：“是！我這就去安排！”他深深看了林晚一眼，轉身匆匆離去。他知道，此刻的林晚，需要獨自麵對痛苦，也需要扛起謝景珩留下的重擔。
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