蓮湖的晨光裹著水汽，從蘆葦蕩的縫隙裡漫出來，落在青黑色的塘麵上，映出細碎的波光。卯時剛過，劇組的卡車停在塘邊的老柳樹下，沈老拳師已立在塘埂上——近七十的人，穿件青布短打，腰間纏著兩圈藏青布帶，布帶上縫著對鴛鴦形銅扣，磨得發亮；褲腳卷到膝蓋，露出結實的小腿，腳上蹬著雙水草編的涼鞋，鞋底沾著塘泥。他手裡攥著對黃銅鴛鴦鉞，鉞身薄得像柳葉，刃口泛著冷光，見林小羽下車，手腕輕輕一旋，鴛鴦鉞“唰”地交疊，再往塘邊的青石上一貼，青石竟被刃口劃開道細縫：“早聽吳老說你氣血凝骨大成，連鷂子閃勁都能吃透，今天倒要看看，你能不能接住我這鴛鴦拳的‘合勁’與‘纏勁’。”
鴛鴦塘裡，早擺好了沈老備好的練家什——二十根碗口粗的青竹樁，半截栽在塘泥裡，隻露一尺高的樁頂在水麵上，樁身纏著水草，滑得發亮；旁邊的塘埂上，堆著十多塊半浸在水裡的青石，塊塊都有磨盤大，石麵光滑，沾著水更顯沉；老柳樹下，放著兩副麻布護腕，還有個竹籃，籃裡裝著成對的桑樹枝，枝椏柔韌，像鴛鴦交頸的樣子。
“鴛鴦拳跟鷂子拳不同，”沈老踩著塘埂的軟泥，腳步輕得沒陷下去半分，“鷂子是天上猛禽，勁要‘閃’要‘抓’；鴛鴦是水中靈禽，勁要‘合’要‘纏’——你看這塘裡的鴛鴦，遊水時總成對，翅膀一合就能借水勁；遇到蘆葦擋路，脖子一纏就能繞過去；就算被漁網兜住，雙翅一纏就能掙開，全靠個‘合’字聚力，‘纏’字脫困。”他說著，突然把鴛鴦鉞往塊青石上一貼，鉞身順著石麵滑過，再猛地一合，“哢嗒”一聲，青石竟被夾起半寸——原來他合鉞時小臂輕輕一繃，勁氣像鴛鴦交頸似的聚在鉞尖，沒費多少力就把青石帶離了塘泥，“看見沒？鴛鴦拳的勁不跟東西死抗，要像水繞樁似的，合住勁，再纏上去。”
陳默立刻讓攝像師架機器，鏡頭對準青石：“沈老慢著點！把‘夾石合勁’的動作拆開來拍，手腕怎麼旋，小臂怎麼繃，都要拍清楚！”小趙蹲在塘埂邊，給竹樁打光，嘴裡念叨：“這鴛鴦拳看著柔，剛才夾石那下夠穩啊，比我家貓抓魚還準。”
沈老回頭看林小羽，伸手按了按他的胸口——掌心觸到林小羽的皮肉，像碰到裹了鐵的老竹，硬得帶著股韌勁，沈老眼睛一眯：“肉身成鋼竟到了這地步，連‘合勁’的底子都有了。來，先站‘鴛鴦合樁’，這樁是鴛鴦拳的根，練的是‘身如鴛鴦交頸，勁如水合流’。”
林小羽走到塘埂上，踩著軟泥往兩根竹樁之間站。依沈老的樣子，雙腳平行分開，與肩同寬，腳掌大半踩在泥裡，隻留前半掌虛點水麵，像鴛鴦浮水時的姿勢；膝蓋微屈，不僵不挺，剛好能讓勁氣順著腿往丹田聚，卻又不晃；腰背微塌，像鴛鴦交頸時的舒展，不鬆不垮；雙手抬起，掌心相對，像鴛鴦攏翅的樣子，手腕輕輕下沉，卻隨時能往上合——剛站定，就覺出與之前拳法的不同：熊拳的勁往下墜，像岩壓地；鷂子拳的勁往兩側散，像風繞石；而鴛鴦拳的勁，竟在體內聚成兩股，像塘裡的兩汪水，順著四肢往丹田合，沒個分散的跡象。
“這樁要‘三合’，”沈老的聲音裹著水汽，卻聽得真切，“腳合——別往泥裡死踩，腳掌要像鴛鴦浮水，能隨時借水勁；身合——別繃著身子，氣要順著水的方向聚，樁怎麼擋，你怎麼合；手合——別攥著勁，手掌要像鴛鴦攏翅，能分能合，能纏能卸。你試試，讓勁氣在肩臂打個轉，再順著掌心合到丹田。”
林小羽調整呼吸，丹田處的盤古精血輕輕動了——之前練鷂子拳時，精血散在肩背，輕得像風；現在要讓精血聚在丹田，竟像水歸塘似的，自然而然地彙攏。氣血順著肩臂往兩側繞，再聚到掌心，接著往丹田收——掌心突然微微發沉，不是鷂子拳的銳勁裹指，也不是鴨拳的軟勁裹掌，而是像有股沉勁裹著掌心，輕輕一合，竟把身前的水汽都往中間攏，塘裡的蘆葦都跟著晃了晃。
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“對了！”沈老眼睛亮了，“就是這股‘合勁’！鴛鴦拳的勁不是硬散硬躲，是‘聚’出來的——像鴛鴦合翅，風怎麼吹，它怎麼合；你這勁，也要順著對手的勁聚，他來散的，你就合，他來硬的，你就纏。來，練‘鴛鴦纏石’，對著那堆青石，一次纏兩塊，要穩，要勁，別把石頭纏碎。”
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