汾水河的浪頭如野馬般奔騰，郭永福被卷在其中，嗆了好幾口帶著泥沙的河水。他死死攥著那卷用油紙裹好的拳譜，任憑水流將自己拋上拋下。不知過了多久，湍急的河水漸漸緩和，他瞅準一處淺灘，拚儘全力遊了過去，趴在岸邊的鵝卵石上劇烈地咳嗽，五臟六腑都像移了位。
天邊已泛起魚肚白，河風帶著水汽刮在身上，冷得他牙齒打顫。郭永福掙紮著坐起來，摸了摸腰間，鐵尺還在，拳譜也完好無損，隻是身上的傷口被水泡得發白，腳踝的舊傷又開始隱隱作痛。他望著黑石山的方向，王虎倒下的身影在腦海裡揮之不去，眼眶不由得熱了。
“王大哥，此仇我必報。”他低聲道，聲音嘶啞。
休息了約莫半個時辰，體力稍稍恢複，郭永福起身沿著河岸往前走。他不知道這裡是什麼地方，隻能跟著河水的流向，一路向西。走了兩日，身上的乾糧早已耗儘，幸好河邊常有野果，渴了就喝河水，夜裡就蜷縮在避風的石洞裡。這日午後，他爬上一處高坡，遠遠望見前方的山坳裡立著一座破敗的寺廟，飛簷傾頹，牆皮剝落，門口的石獅子缺了隻耳朵，卻仍透著幾分肅穆。
“總算有個歇腳的地方了。”郭永福鬆了口氣，加快腳步走了過去。
寺廟門口的匾額上刻著“月照寺”三個字，漆皮早已脫落，字跡卻還清晰。推開吱呀作響的木門，院內雜草叢生，幾棵老槐樹的葉子落了一地，正殿的佛像半邊身子塌了，露出裡麵的泥胎。
他正想找個角落坐下，卻聽見西廂房傳來“叮叮當當”的打鐵聲。郭永福心中一動，握緊鐵尺，躡手躡腳地走了過去。
廂房的門虛掩著，裡麵濃煙滾滾，一個赤著上身的中年僧人正在打鐵。那僧人膀大腰圓，古銅色的皮膚上汗珠滾滾，手裡的鐵錘落下時，火星四濺，將他臉上的絡腮胡映得發紅。鐵砧上躺著一塊燒得通紅的鐵塊，在他的捶打下漸漸有了刀的形狀。
“阿彌陀佛，施主既然來了，何必躲躲藏藏？”僧人頭也不抬地說，聲音洪亮如鐘。
郭永福推門而入，抱拳道：“晚輩郭永福，路過寶刹，想借個地方歇腳，還望大師行個方便。”
僧人放下鐵錘，拿起水桶往鐵塊上一澆，“滋啦”一聲，白霧升騰。他轉過身，隻見他眉眼方正，額間有一道淺淺的疤痕，雖穿著僧袍，卻不像個出家人，倒像個沙場退下來的將軍。
“貧僧法號了塵，在此修行。”了塵指了指牆角的草堆，“想歇腳便歇，隻是這寺廟破敗，沒什麼好招待的。”
郭永福道了謝，在草堆上坐下。他看著鐵砧上的刀坯，刀刃已初具雛形，寒光閃閃。“大師好手藝。”
了塵笑了笑，拿起磨刀石打磨起來：“年輕時學過幾年打鐵，如今閒來無事，打些農具送給山下的村民。施主看著不像尋常百姓，倒像是練家子？”
“晚輩略懂些粗淺功夫。”郭永福不願多提往事，轉而問道，“這月照寺看著有些年頭了，怎麼如此破敗？”
“三十年前遭了兵災，燒了大半，後來朝廷撥款修繕過，隻是近些年香火漸少，便成了這般模樣。”了塵歎了口氣，“施主身上有傷痕，還帶著兵器，莫不是惹了麻煩？”
郭永福沉默片刻，將自己被官府追捕的事簡略說了說，隱去了殺人的經過。
了塵聽完，擦拭刀刃的手頓了頓：“這世道，不公之事多如牛毛。施主若不嫌棄，可在此多住幾日，官府的人不會查到這裡。”
郭永福又驚又喜：“多謝大師！”
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“舉手之勞罷了。”了塵將磨好的刀掛在牆上，“寺裡還有些糙米，我去生火做飯。”
就這樣，郭永福在月照寺住了下來。了塵每日除了打坐念經，便是打鐵，偶爾會下山化緣，帶回些蔬菜和油鹽。郭永福則幫著打掃寺廟，挑水劈柴，兩人相處得倒也融洽。
他每日仍堅持練功，清晨在後院的空地上紮馬步，練通背拳的招式。了塵有時會站在廊下看著，卻從不點評。郭永福心裡清楚，這僧人看似普通，實則定是深藏不露，便想著找機會請教。
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