牛車軲轆碾過江寧府地界的青石板路時，李存義終於鬆了口氣。夕陽把他的影子拉得老長，背上被石頭砸中的地方還在隱隱作痛，可攥著懷裡那張偷偷抄來的田畝名單，掌心的溫度卻燙得驚人。
“小夥子，前麵就是府衙驛館的岔路了，我就送你到這兒。”李老栓勒住牛繩，渾濁的眼睛裡滿是擔憂，“張萬霖的人肯定會盯著，你回去跟王知府說，要是需要證人，我李老栓就算拚了老命，也敢去府衙作證！”
李存義跳下車，又給李老栓作了個揖：“大爺您放心，我一定把話帶到。您回去路上也小心，別讓張萬霖的人盯上。”他看著牛車漸漸消失在暮色裡，才轉身往府衙趕。
剛走到驛館門口，就見劉敬正站在台階上張望，見到他回來，連忙迎上來：“可算把你盼回來了！王知府下午問了好幾次，說你要是再不回，就要派人去找你了。”
“劉文書，事情緊急，我得馬上見王知府。”李存義顧不上擦汗，拉著劉敬就往府衙裡走。
兩人快步穿過庭院，此時天已經黑透，廊下的燈籠被風吹得晃來晃去，把兩人的影子在青石板上拉得忽長忽短。剛到書房門口，就聽見裡麵傳來翻卷宗的聲音，劉敬敲了敲門：“大人，李存義回來了。”
“進來。”王硯的聲音傳來。
李存義推開門，隻見王硯正坐在書桌前，麵前攤著好幾本賬簿，油燈的光映在他臉上，顯得有些疲憊。王硯見他進來，放下手裡的筆，指了指對麵的椅子：“坐，路上沒出什麼事吧？我看你臉色不太好。”
“回大人，路上遇到些麻煩。”李存義把懷裡的名單遞過去，又把在西鄉的見聞一五一十地說了一遍——從李家村百姓的遭遇，到糧倉護院的底細，再到張萬霖勾結漕幫、準備繼續兼並田畝的事，連自己被護院追趕的經過也沒落下。
王硯越聽臉色越沉，手指捏著那份名單，指節都泛了白。等李存義說完，他沉默了許久，才歎了口氣：“我原以為張萬霖隻是偷稅漏稅、兼並田畝，沒想到他竟然跟漕幫有勾結，還敢對百姓下這麼狠的手。”他站起身，走到窗邊，望著外麵漆黑的庭院，“漕幫在江寧勢力不小，掌管著漕運，要是他們真的幫張萬霖，事情就難辦了。”
“大人，張萬霖明天就要派人去李家村強占田畝，咱們得趕緊想辦法啊！”李存義急道。
王硯轉過身，眼神裡已經沒了之前的無奈，反而多了幾分堅定：“你放心，我不會讓他得逞的。今晚我就派人去西鄉，通知那五戶百姓先躲一躲，再讓捕頭帶些人手，在李家村附近埋伏，要是張萬霖的人敢動手，就把他們抓起來。”他頓了頓，又道，“不過，這隻是權宜之計。要想徹底解決張萬霖的問題，還得拿到他偷稅漏稅、兼並田畝的鐵證。你今天在糧倉裡，有沒有看到什麼賬冊之類的東西？”
李存義想了想，點頭道：“我在瓦房裡聽到護院說，糧倉裡的賬冊都改得好好的，就算查也查不出什麼。而且，他們把兼並來的田都掛在了糧倉名下，表麵上看，那些田都是糧倉的產業，跟張萬霖沒關係。”
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
“果然如此。”王硯皺了皺眉，“張萬霖這是早有準備。要是找不到原始賬冊，就算抓住他的人，也定不了他的罪。”他走到書架前，翻找了一會兒，拿出一本泛黃的冊子，“這是江寧府曆年的田畝稅冊，上麵記載著每家每戶的田畝數量和賦稅。我對比過，西鄉很多百姓的田，在這本冊子上都還存在，但實際上已經被張萬霖兼並了。可光憑這本冊子，還不足以證明是張萬霖乾的，他完全可以推說是百姓自己把田賣了。”
李存義看著那本稅冊，突然想起了什麼：“大人，李老栓說，張萬霖三年前強占他的田時，給了他五兩銀子，還逼他簽了賣田契。但那賣田契是張萬霖自己寫的，李老栓根本沒認字，也沒按手印。而且，村裡還有幾戶人家跟李老栓一樣，都是被逼著‘賣’的田，說不定他們手裡也有類似的賣田契。”
“這倒是個線索。”王硯眼睛一亮，“要是能找到那些被逼簽的賣田契，再讓百姓們出麵作證，就能證明張萬霖是強占田畝，而不是合法買賣。你明天再去一趟西鄉，找到那幾戶人家，把賣田契拿回來。不過，這次一定要小心，張萬霖的人肯定已經盯上你了。”
”。鄉西去再，服衣身換早一天明，著歇館驛去就晚今我“，身起站義存李”。法辦有我，心放人大“
。了去鄉西往，衙府了出悄悄，牌令衙府枚那和頭饅個幾著裝麵裡，袱包破個著背他。民流的難逃個像就來起看，亂弄發頭把又，灰些了抹上臉，打短的爛破身一上換義存李，早一天二第
。走裡市集往慢慢，裡姓百的集趕個幾在混，步腳慢放才，坊牌的市集鄉西到看遠遠，辰時個一莫約了走義存李。草吃地悠悠慢上埂田在牛老頭幾有隻，活乾裡田在人農個幾沒卻，節季的秧插是正時此，田農是都旁兩路小。走路小挑門專，路大走沒他次這
。子巷小的邊旁指了指又，色眼個了使他給偷偷主攤見就，前攤子包個那天昨到走剛義存李。菜樣幾沒裡子籃菜的前麵，邊路在蹲農老的菜賣個幾有隻，張開沒都子攤少不，了清冷更天昨比市集
”！腿斷打就，人生陌到看再是要，說話放還，圈一了搜裡村在天昨人的霖萬張！了村家李去再別可你，子夥小“：音聲低壓，來上了跟就主攤，子巷進走剛。走子巷小往慢慢，子包個了買，見看沒裝假，動一裡心義存李
”？嗎裡哪裡村在在現人的霖萬張道知你。村家李去得須必，事急有我過不“，手拱了拱義存李”。的櫃掌謝多，了道知我“
”。麵後家栓老李到接直能，坡山小個有裡那，去過繞林山的後村從能隻，去進想是要你。人的子村出進著盯，刀著拿都裡手，院護個幾十有，上場穀曬的頭東村在們他“：氣口了歎主攤
他。滑很來起走，葉落是滿上地，來進透難很都光陽，密很木樹的裡林山。林山的後村到繞，的說他照按，主攤過謝義存李
