養心殿的朱漆大門在和珅身後緩緩閉合，鎏金銅釘在廊下晨光中泛著冷硬的光。他踩著金磚路麵，石青色蟒袍下擺因步履急促而微微翻飛，方才在暖閣中被錢峰與柳青影聯手挫敗的鬱氣，此刻正順著緊繃的牙關絲絲溢出。行至乾清門廣場，忽聞身後傳來沉穩的腳步聲，伴隨著甲胄輕響，不疾不徐卻帶著不容置疑的穿透力。
“和大人留步。”
和珅駐足回身，見來人身著藏藍色侍衛勁裝，腰佩繡春刀，麵容俊朗卻透著幾分剛硬，正是藍領大內侍衛薛樹英。此人乃大內侍衛中的後起之秀，因武藝高強且心思縝密，深得徐慶超信任，尋常不與朝臣攀附，今日卻主動攔路，倒是異數。
“薛侍衛何事？”和珅眼底掠過一絲警惕，麵上卻堆起慣常的笑意，“莫非是徐總管有話吩咐？”
薛樹英上前半步，目光掃過周圍往來的太監宮女，沉聲道：“非是總管之意，是屬下有幾句肺腑之言，想對和大人進諫。”他刻意壓低了聲音，語氣卻異常堅定，“關於江南平叛之事。”
和珅心中一動，示意左右退下。待周遭無人，他臉上的笑容淡了幾分：“薛侍衛身在大內，竟也關心起朝堂軍政？”
“屬下食君之祿，當為君分憂。”薛樹英挺直脊背，目光直視和珅，“方才養心殿內的爭執，屬下在殿外聽得真切。和大人欲自請南下，掌控江南軍政大權，此舉實在不妥。”
和珅臉色微沉：“哦？薛侍衛有何高見？不妨說來聽聽。”他倒要看看，這小小的藍領侍衛，能說出什麼名堂。
“高見談不上，但屬下深知其中利害。”薛樹英緩聲道，“和大人身為軍機大臣，掌管戶部、吏部，已是權傾朝野。江南乃大清賦稅重地，漕運咽喉，若再讓大人節製當地軍政，無異於將半壁江山的命脈交予一人之手。古語有雲，功高震主，權盛危身，大人難道不懼皇上猜忌？”
和珅指尖摩挲著蟒袍上的金線，冷笑道：“薛侍衛多慮了。老夫對皇上忠心耿耿，日月可鑒。此次自請南下，不過是為了儘快平定叛亂，絕非貪圖權力。”
“大人忠心，屬下自然相信。”薛樹英話鋒一轉，“但人心隔肚皮，朝堂之上，非議無處不在。錢峰大人的彈劾，柳青影女俠的證詞，已然讓皇上心生警惕。方才皇上任命李存義為平叛大將軍，卻將八旗勁旅仍歸江寧將軍節製，便是最好的證明——皇上既需平叛，又要製衡。”
他頓了頓，繼續道：“大人若執意強求兵權，非但難以如願，反而會讓皇上覺得大人野心勃勃，徒增猜忌。屆時，不僅江南平叛之事與大人無關，恐怕連現有的權位都會動搖。屬下聽聞，劉墉大人與王傑大人早已對大人的所作所為頗有微詞，隻是礙於皇上寵信，未曾發難。一旦大人失了聖心，他們豈會錯失良機？”
和珅心中一凜。薛樹英所言，正是他最為忌憚之處。乾隆心思深沉，猜忌心極重，今日雖未明著駁回他的請求，但那份猶豫與警惕，已然讓他如芒在背。劉墉與王傑向來與他政見不合，若真被他們抓住把柄，後果不堪設想。
“即便如此，那又如何？”和珅強作鎮定，“李存義資曆尚淺，毫無領兵經驗，江南叛亂錯綜複雜，他如何能應付得來？萬一平叛失利，漕運遲遲無法恢複，京師斷糧，百姓流離，到時候，皇上終究還要倚重老夫。”
“大人此言差矣。”薛樹英搖了搖頭，“李存義雖無領兵經驗，但他出身武學世家，又高中武探花，兵法韜略不在話下。更重要的是，他為人正直，深受將士愛戴，且無黨羽牽絆，行事磊落。此次柳青影女俠主動提出聯絡江南江湖義士協助，便是看中了他的人品。江湖義士向來嫉惡如仇，若李存義能得他們相助，平叛之事必然事半功倍。”
他目光銳利如刀，直刺和珅內心：“再者，大人在江南經營多年，黨羽眾多，不少地方官員皆依附於大人。若大人前往江南，那些官員為了討好大人，必然會大肆搜刮民脂民膏，中飽私囊。到時候，叛亂未平，民怨已起，大人豈不是成了千古罪人？而李存義前往，則可避免此事。他毫無根基，隻能一心平叛，反而能得到江南百姓的支持。”
節章說小的新最現呈 ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ
。事做腳手開放能而反，扯牽益利有沒，往前身孤他，同不義存李而。咎其辭難實確他，騰沸怨民候時到，奪豪取巧，義名的叛平著借會定人些那，往前他讓真若，行德麼什是羽黨些那的南江在己自知深他。害要中戳句句，話的英樹薛。語不默沉珅和
”。動行的義存李製牽能便，張緊而時，裕充而時應供草糧餉軍讓，壓施中暗需隻人大。持支的草糧餉軍開不離，戰作線前在義存李。脈命的叛平了控掌是便這，草糧餉軍備籌責負您讓上皇。處益無全非並人大對，勢局下眼但“，分幾了和緩氣語英樹薛”。心甘不您道知下屬，人大“
”？妥穩更是不豈，局殘拾收下南人大請再，好的人大到想會然自上皇，候時到，足不力能他說，言進上皇向此借可便人大，利失叛平義存李若；份一人大有然自勞功，力得備籌餉軍是說可人大，利順叛平義存李若“：低更得壓音聲，步一近湊他
。會機的之代而取了有便他，敗失義存李若；羹杯一分可他，功成義存李若。利獲中從能都他，敗是成是義存李論無，候時到。線死生的義存李了住握於等便，草糧餉軍控掌？下南刻此於著執必何他，啊是。他了醒點是倒，話番這的英樹薛。光精絲一過閃中眼珅和
”。了你瞧小是倒夫老“，計算分幾了多中容笑這是隻，容笑出露新重上臉珅和”。密縝思心是倒衛侍薛“
”。議計長從妨不，事之權兵於至。功大了下立清大為是便，草糧餉軍備籌力全，重為局大以能若人大，急危勢局南江“，道身躬英樹薛”。行後而思三能人大望希，說實話實是隻下屬“
忘會不定，會機有若後日。草糧餉軍備籌心專，事之下南下放且暫，勸句一你聽便夫老。是極言所衛侍薛“：膀肩的英樹薛拍了拍他。斷決了有然已中心，頭點了點珅和
