的紅人,自然有法子自保。可咱們這些人,當初都收了李國泰的好處,如今他把名單一供,咱們豈不是都要跟著遭殃?”
和珅放下酒杯,目光掃過眾人,臉上的笑容依舊溫和,眼底卻無半分笑意:“諸位大人放心,皇上聖明,豈會因一個李國泰,便牽連眾多?依我看,此次之事,不過是皇上敲山震虎,想殺一儆百罷了。”
“敲山震虎?”永貴皺起眉頭,“那這山,是李國泰,這虎,又是誰?”
和珅拿起酒壺,慢悠悠地給眾人斟酒,聲音輕描淡寫:“自然是那些不知天高地厚,敢動賑災物資的人。至於咱們……”他頓了頓,抬眼看向眾人,目光銳利如刀,“咱們不過是收了些無傷大雅的‘孝敬’,既沒勾結鹽梟,也沒通敵叛國,皇上豈會為難咱們?”
眾人聞言,皆是鬆了口氣。福長安拍了拍桌子,笑道:“還是和大人看得透徹!我就說嘛,皇上聖明,斷不會不分青紅皂白。”
和珅笑了笑,沒再接話。他心裡清楚,皇上不是不分青紅皂白,而是投鼠忌器。他是皇上的錢袋子,是皇上的臉麵,皇上絕不會動他。至於這些宗室勳貴,不過是些小角色,皇上即便知曉他們收了賄賂,也隻會睜一隻眼閉一隻眼。畢竟,水至清則無魚,這朝堂,本就不是非黑即白。
他端起酒杯,站起身,朗聲道:“諸位大人,今日相聚,不談朝政,隻敘舊情。來,我敬諸位一杯!”
眾人紛紛起身,舉杯相碰,酒杯碰撞發出清脆的聲響,卻掩不住廳內那股子心照不宣的詭譎氣氛。
酒過三巡,眾人皆有了幾分醉意。永貴拉著和珅的手,醉醺醺地說道:“和大人,還是您厲害啊……薛樹英那小子,愣頭青一個,還想揪著李國泰的案子不放,怕是不知天高地厚……”
和珅眼底閃過一絲冷光,隨即又恢複了溫和的笑意:“薛侍衛年輕有為,一心為國,是朝廷的棟梁之才。咱們這些老骨頭,可不能小覷了年輕人。”
話雖如此,他心中卻早已對薛樹英起了忌憚。這個薛樹英,太過正直,太過銳利,像一把出鞘的劍,鋒芒畢露,遲早會礙了他的事。
他想起今日下午,皇上派人送來的那道密旨,密旨上隻有八個字:適可而止,勿再深究。皇上的心思,他懂。皇上既想肅清貪腐,安撫民心,又不想動他這個根基。
看來,李國泰一案,是時候畫上句號了。
他放下酒杯,走到窗邊,推開窗戶。夜風裹挾著寒意撲麵而來,吹得他衣袂翻飛。他望著遠處紫禁城的方向,燈火璀璨,宛如星河。
夜色深沉,月隱星沉。
城南的一座破舊宅院裡,卻亮著一盞昏黃的油燈。
王仲瞿坐在一張吱呀作響的木桌前,手中握著一支狼毫筆,正在紙上奮筆疾書。桌上堆著一摞厚厚的書稿,皆是他近日寫下的詩文,有抨擊貪腐的,有讚美薛樹英的,還有為災民鳴不平的。
他的妻子張氏端著一碗熱粥走了進來,見他又在熬夜,不由得皺起眉頭:“夫君,夜深了,該歇息了。你這幾日為了寫這些詩文,都快熬垮了身子。”
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王仲瞿放下筆,揉了揉酸澀的眼睛,接過熱粥,笑道:“無妨。如今朝堂肅清貪腐,百姓安居樂業,我心中歡喜,便忍不住想寫些東西,讓更多人知道這世間的公道與正義。”
張氏歎了口氣,坐在他身邊,拿起桌上的一篇詩文,輕聲念道:“‘鹽梟猖獗亂朝堂,民不聊生怨聲長。幸有忠臣揮利劍,斬除奸佞靖四方。’夫君,你這詩寫得真好,若是流傳出去,定能鼓舞人心。”
王仲瞿笑了笑,眼中卻閃過一絲憂慮:“詩寫得好有何用?我聽聞李國泰一案,牽扯甚廣,卻有不少人因背景深厚,得以脫身。這朝堂之上,終究還是有太多的無可奈何。”
張氏握住他的手,柔聲安慰道:“夫君,你心懷天下,憂國憂民,這便足夠了。至於那些陰暗之事,自有薛侍衛、劉大人他們去查辦。你一介書生,能做的,便是用手中的筆,記錄下這世間的善惡美醜。”
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