萬曆三十五年八月一日
京師西隅
燭火搖曳如豆，趙士禎將早已備好的行囊藏於床底，眼中閃過決絕。
他鋪開宣紙，提筆時手腕微顫，墨跡落下卻力道沉穩——這封辭呈，既是脫身之策，亦是多年鬱結的宣泄。
“臣中書舍人趙士禎，叩請陛下允臣致仕歸鄉。”
開篇寥寥數字，筆鋒陡然一轉，
“昔年妖書之案，皦生光伏誅後，京中流言不息，竟指臣為作者。臣素性耿直，不善逢迎，製器之事又開罪同僚，流言如刀，日夜煎迫。近半年來，臣常夜夢皦生光索命，精神錯亂，飲食難進，已成沉屙。今臣年過半百，病體支離，恐誤國事，更懼流言再起累及朝堂，願乞骸骨，歸鄉養病，以全殘年。”
寫罷，他取來陳敬源提前買通好的同鄉官員具結的保狀與太醫院診治文書，一並封入奏疏，次日清晨托同僚遞入工部，再轉呈內閣。
此事他未露半點風聲，連妻兒也隻道自己病篤，欲歸鄉靜養。
奏疏遞入內閣時，於慎行正與兵部尚書、工部尚書議事。見是趙士禎的乞休疏，於慎行先自蹙眉，展開細讀後果然麵色凝重：
“趙士禎這疏，字字泣血啊。妖書案流言纏了他這些年，竟至精神錯亂，太醫院的文書也說得真切。”
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兵部尚書接過疏文，掃罷冷笑一聲：
“哼，他素來狂傲，與公卿抗禮不說，製火器時又專斷獨行，得罪的人可不少。如今借病乞休，莫不是怕那些流言坐實，或是想避什麼禍？”
“此言差矣。”
於慎行搖頭，指尖點在
“病體支離，恐誤國事”八字上，
“趙士禎的火器技藝，當世無人能及。他若真想避禍，早該緘口不言，何必執著於製器抗敵？再說京官告病，需同鄉同僚保結，太醫院勘實，流程俱在，豈容輕疑？”
工部尚書沉吟道：
“可他身為中書舍人，無重大緣由不可輕辭。且萬曆三年便有新規，京官病休多者，隻許告休不許準假。此事若按例，怕是要駁回去。”
“按例？”於慎行道
兵部尚書挑眉：“於大人之意，是準他辭官？可流言未散，貿然應允，恐遭言官彈劾。”
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