歸途再無風波
萬曆四十一年臘月初，東風號劈波斬浪，行至漳州外海。
連日來的海風滌蕩了南洋的暑氣，船舷上凝結的鹽霜在晨光裡泛著細碎的白芒。陳敬源立在船頭，望著遠處漳州港的帆影錯落，指尖仍摩挲著林老掌櫃那封給蘇氏的信箋——此行淮安之前，先在漳州稍作停留，一則與王胡子引薦的商號接頭，二則打探蘇氏瓷窯的近況，三則是去拿內陸貨運的憑證，有了憑證才可以正大光明的通過淮水直抵碩項湖。
午時剛過，福船緩緩駛入漳州港。
碼頭上人頭攢動，挑夫的吆喝、船工的號子與海風的呼嘯交織，一派喧騰。陳敬源換了身素色儒衫，帶著十位護衛登岸，先去商號交割了南洋糖霜的樣本，又尋了家臨街的茶館，托掌櫃遞話給泉州蘇氏在漳州的分號。
暮色四合時，蘇氏的管事才匆匆趕來，兩人在茶館雅間裡密談許久，敲定了匠人南下的酬勞與瓷窯營建的物料，陳敬源懸著的心才算落了地。
臨別時，管事再三叮囑：“蘇氏一族世代製瓷，最看重匠人尊嚴，陳先生若能在檀木灣劃出一片清淨窯址，再備足高嶺土，家主定願遣得力人手相助。”
陳敬源應下，辭別管事，帶著隨從緩步回碼頭。此時夜色已深，碼頭上的燈火稀疏，唯有自家福船的桅燈亮著，在墨色的水麵上投下一圈晃動的光暈。
王老軌守在舷梯旁，見他歸來，忙躬身道：“公子回來得正好，剛卸完最後一批南洋貨，明早便能啟程往蘇州去。”
陳敬源點點頭，抬腳登船。甲板上的水手們大多已歇下，隻有巡夜的夥計提著燈籠，腳步輕緩地來回走動。他穿過堆放貨物的艙房，正要回臥艙歇息，忽聞船尾的貨艙裡傳來一聲極輕的響動，像是有人不慎碰倒了木箱。
“誰在那裡？”陳敬源沉聲喝問，巡夜的護衛聞聲趕來，燈籠的光映亮了貨艙的角落。
隻見一個身著短褐的青年蜷縮在木箱後，身形瘦削，眉眼間卻透著一股桀驁之氣。他的右臂纏著粗布，布上浸著暗紅的血跡，聽到喝問，青年猛地抬頭，目光銳利如鷹，卻又帶著幾分亡命之徒的窘迫。
“你是何人？竟敢偷登我家福船！”護衛厲聲喝道，就要上前拿人。
青年卻不躲閃，隻是死死盯著陳敬源，沉聲道：
“在下海澄顏思齊，因失手殺了宦官家的惡仆，被官府追緝。現唯有逃出大明，鬥膽藏身，隻求借一程遠走，絕無害人之心。”
陳敬源心中一動。顏思齊這個名字，他在後世聽過，這不是海盜頭子嗎，此人雖是裁縫出身，卻頗有膽識，在平戶糾結了二十八位閩商想要對抗幕府，不甚泄露信息後，逃亡台灣，被後世尊為開台王。今日竟在此處撞見，還是這般狼狽模樣。
他示意隨從退下，緩步走近，目光落在青年的傷臂上：
“宦官惡仆？可是仗勢欺人，逼得你不得不動手？”
顏思齊聞言，眼中閃過一絲詫異，隨即咬牙道：
“那惡仆仗著主子是稅監的親信，在海澄強搶民女，勒索商戶，我實在忍無可忍，才失手殺了他。如今官府畫影圖形，四處捉拿，我走投無路，才出此下策。”
陳敬源沉吟片刻。他久在南洋，見慣了官府的苛政與宦官的跋扈，對顏思齊的遭遇生出幾分同情。況且此人日後在南洋素有威名，若能結個善緣，於檀木灣亦是好事。
“你傷得不輕，”
陳敬源抬手，指了指他的傷臂，
“我船上有隨行的郎中，先替你包紮傷口。今夜你且藏在貨艙，待明日船離漳州，再作計較。”
顏思齊一愣，顯然沒料到陳敬源會如此輕易應允。他愣了半晌，才猛地起身，對著陳敬源深深一揖：
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“公子大恩，顏某沒齒難忘！”
陳敬源擺擺手，示意巡夜的護衛帶他下去療傷，又叮囑道：
“此事不可聲張，免得驚動官府，壞了行程。”
待眾人散去，陳敬源立在船尾，望著漳州港的燈火漸漸遠去。海風卷著寒意吹來，他卻覺得心頭泛起一絲波瀾。這一趟歸鄉之旅，竟遇上了這樣一位亡命之人，不知是禍是福。
而貨艙裡，顏思齊望著郎中替自己換藥，聽著船外傳來的櫓聲，心中暗忖：
這位陳公子談吐不凡，行事磊落，絕非尋常商人。
夜色漸深，福船悄然駛離漳州港，朝著北方的航線而去。
艙外浪濤拍舷，攪碎了滿江月色。
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